狼河城的冬天来得比往年都早,可月亮城西边的炼钢厂里,炉火烧得比任何时候都旺。
李晨站在炼钢厂的高炉前,看着铁水从出铁口奔涌而出,金红色的光芒照亮了他半张脸。
那铁水流进巨大的模具里,嗤嗤作响,白烟升腾,呛得人睁不开眼。可没人躲,所有人都盯着那铁水,盯着它慢慢凝固,变成一块块沉重的钢锭。
墨问归站在李晨旁边,满脸黑灰,只有眼睛是亮的。
这位大匠从潜龙赶来,就没歇过一天。吃住都在钢厂,困了就在工棚里眯一会儿,醒了接着干。
“王爷,您看这钢水,多清亮。杂质少,流动性好,冷却之后硬度和韧性都够。比潜龙那边炼的,强了不止一筹。”
李晨点点头,没说话。
他知道墨问归为什么这么兴奋。
等了这么久,就是为了这一天。
以前不是不想造炮。早就想造了。
火铳好用,可射程短,威力小,打打骑兵还行,真要攻城拔寨,还是差点意思。
李晨心里一直惦记着火炮,那东西才是战场上的霸王。一发炮弹打出去,能轰塌城墙,能炸翻一片人,能吓得敌人屁滚尿流。
可造炮,得有好钢。
火铳可以用熟铁,锻打出来,要求不高。
火炮不一样,炮管要承受巨大的膛压,钢材稍差一点,就会炸膛。炸了膛,不光炮废了,操炮的人也得死。
之前也有好钢,但因为提炼方式麻烦,获取也不容易,产量少,得用在急需的地方,所以李晨一直忍着。
忍着等北庭的铁矿。
忍着等月亮城的炼钢厂。
忍着等那些高炉一座座立起来,等那些钢锭一块块产出来。
现在,终于等到了。
“墨大匠,钢够了,能造炮了吗?”
墨问归咧嘴笑了。
“王爷,等的就是您这句话。”
十天后,第一门炮造出来了。
炮管是用最好的钢锭,经过反复锻打、钻孔、镗光,才做成的。
炮身乌黑发亮,摸上去冰凉光滑,透着一种沉甸甸的力量感。炮架是橡木的,装着两个铁轮子,可以拖着走。炮身和炮架之间用铁轴连接,能上下调整角度。
李晨绕着这门炮转了三圈,上上下下打量了个遍。
“试过吗?”李晨问。
墨问归说:“试过了。装了火药,打了十发,炮管没裂,也没变形。”
“射程呢?”
“平射,能打三百步。仰角抬起来,能打到五百步开外。”
李晨心里算了一下。
三百步,差不多一里地。
五百步,快两里地了。
这距离,骑兵冲过来,得挨好几轮炮。
“炮弹呢?”
墨问归让人抬来几箱炮弹。有实心铁弹,圆滚滚的,沉得很。有开花弹,铁壳里装着火药和铁片,引信点火之后炸开,能杀伤一大片。
李晨拿起一发实心弹,掂了掂分量。
“这一发,多重?”
“六斤。”
李晨点点头。
六斤的铁弹,以火炮的初速打出去,砸在人身上,能把人打成两截。砸在城墙上,一炮一个坑。
“好。”李晨放下炮弹,“再多造几门。”
“造多少?”
李晨想了想。
“先造二十门。”
墨问归愣住了。
“二十门?”
“对。二十门。十门给阿紫,十门留着备用。”
“王爷,二十门炮,得用不少钢……”
“钢的事你不用担心。狼居胥山的铁矿源源不断运过来,炼钢厂也开足马力。你要多少,给多少。”
墨问归深吸一口气。
“成!二十门,问归给您造出来!”
又过了十天,第二批炮造出来了。
这次是十门,加上之前的一门,一共十一门。
李晨让阿紫亲自来一趟。
阿紫骑着马狂奔而来,一进月亮城,就直奔炼钢厂。看到那一排乌黑发亮的火炮,眼睛都直了。
“王爷,这……这是啥?”
“炮。”
“炮?干啥用的?”
“打人的。”
阿紫绕着那些炮转了好几圈,跟墨问归问了半天怎么用,怎么装药,怎么瞄准。墨问归一一给她讲,还让人现场演示了一发。
炮声如雷,震得阿紫的耳朵嗡嗡响。一发炮弹飞出去,砸在三百步外的土坡上,轰的一声,炸出一个大坑。
“王爷,这东西,太厉害了!”
“给你十门。带回去,好好练。”
阿紫用力点头。
“阿紫一定练好!等完颜烈那老东西来,让他尝尝这铁西瓜的滋味!”
送走阿紫,李晨回到炼钢厂。
墨问归还在忙,指挥着工匠们赶制下一批炮。见李晨进来,停下手中的活。
“王爷,有件事,问归一直想问。”
“问。”
“王爷为什么现在才开始造炮?”
李晨看着他。
墨问归说:“火铳造了好几年了,炮一直没动。问归以为王爷忘了这茬。可现在看来,王爷没忘,是一直在等。”
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