十月十五日,戌时三刻。
皇宫坤宁宫内,红烛高烧,锦帐低垂。
白日里庄严肃穆的大婚礼堂,此刻只剩下满室旖旎的暖光。
董婉华坐在床沿,头上的凤冠已经取下,三千青丝披散在肩头,大红嫁衣的领口微微敞开,露出雪白的脖颈。
刘策站在窗前,望着窗外月色。这位年轻的皇帝已经换下龙袍,穿着一身月白色常服,身形挺拔,侧脸在烛光下显得格外清俊。
“陛下……”董婉华轻声唤道。
刘策转过身,走到床前,在董婉华身边坐下。两人对视,烛火在眼中跳动。
“婉华,”刘策握住董婉华的手,“还叫我陛下?”
董婉华脸一红,低下头:“刘……刘瑾。”
“嗯。”刘策笑了,那笑容和北大学堂时一模一样,“还是这样叫听着顺耳。”
董婉华抬起头,眼中闪着泪光:“你骗我骗得好苦。在北大学堂我天天跟你在一起,你都不告诉我你就是……”
“就是当今天子?”刘策接过话,笑容里带着歉意。
“不是故意瞒你,是母后的安排。她说皇帝不能关在深宫里读书,要看看真正的天下,真正的百姓。所以让我化名刘瑾,去北大学堂求学。”
“那……那你对我……”董婉华声音越来越小。
“对你什么?”刘策故意问。
“对我好,教我算学,陪我解闷,听我说心事……都是真心的吗?还是因为……因为知道我要嫁给你,才故意接近我?”
“婉华,在北大学堂时,我确实知道你是西凉送来联姻的郡主。”
“那……那你对我好……”
“是因为你这个人,因为你聪明,好学,不娇气。因为你会为一道算题皱眉苦思,会因为我说‘女子也该读书明理’而眼睛发亮。这些,都不是因为你是西凉郡主,不是因为你将来可能是皇后。”
眼泪终于落下来。
董婉华扑进刘策怀里,泣不成声。
这两日的惊恐,这一刻的释然,全都化成了泪水。
刘策轻轻拍着董婉华的背,像在北大学堂时那样,温和,耐心。
良久,董婉华止住哭泣,抬起泪眼:“刘瑾,以后……以后我还能像在北大学堂时那样吗?还能跟你讨论算题,还能说心里话,还能……还能做我自己吗?”
“当然能。”刘策拭去董婉华脸上的泪,“你是我的皇后,也是我的妻子,更是……我在北大学堂认识的那个董婉华。这三重身份,都不冲突。”
董婉华破涕为笑。
烛光下,那张十六岁的脸明媚如花。
刘策看着董婉华的笑容,心中一动,俯身吻了下去。
起初是轻柔的试探,随后是热烈的索取。董婉华先是僵住,随后慢慢放松,笨拙地回应。
烛火跳动,帐幔轻摇。
嫁衣一件件滑落,常服散开在地。
两个十六岁的少年少女,在这新婚之夜,完成了从少年到成人的蜕变。
疼痛,羞涩,然后是温暖,悸动。
云雨初歇,董婉华蜷在刘策怀里,脸颊绯红。刘策揽着她,手指轻轻梳理她的长发。
“婉华,过了今晚,我们就是成年人了。以后的路,要自己走了。”
“嗯。”董婉华往刘策怀里靠了靠,“我陪你走。不管多难,都陪你。”
窗外月色正好。
而同一时刻,潜龙商行后院里,气氛却截然不同。
李晨、柳如烟、郭孝、周秀娥四人围坐在暖阁中,中间的炭火烧得正旺,却驱不散空气中的凝重。
周秀娥给每人斟了茶,眼睛红肿——昨夜商行护卫队伤亡不小,赵四也受了重伤,现在还在隔壁躺着。
“王爷,护卫队阵亡八十七人,重伤一百二十三人。赵四统领左臂断了,大夫说……说可能保不住。”
李晨闭了闭眼。八十七条人命。都是跟着他从潜龙出来的老人,都是忠心耿耿的汉子。
“抚恤金按三倍发,赵四的胳膊,让尽全力保,保不住,也要让他后半生无忧。”
“是。”周秀娥抹了把眼泪。
柳如烟握住李晨的手:“夫君,你也别太难过了。打仗哪有不死人的。昨夜若没有护卫队断宇文卓的后路,咱们的损失会更大。”
李晨点头,看向郭孝:“奉孝,战损统计出来了吗?”
郭孝拿出几张纸:“红衣营阵亡一千四百二十三人,重伤三百六十七人,轻伤不计。晋州军阵亡两千一百人,重伤五百余。西凉军……楚怀城部阵亡三千余,董虎部阵亡两千余,合计五千多人。”
暖阁里一片死寂。
一夜之间,上万条人命没了。
“湘军呢?”
“湘军阵亡约一万,俘虏八千,余者溃散。湘王刘湘带三百亲卫南逃,现在应该已出京畿。”
“宇文卓那边?”
“宇文卓的楚地精锐伤亡约一千,黑鹞军残部伤亡约三千。宇文卓已率残部往南撤,看方向是回楚地。”
李晨沉默良久,端起茶杯,茶已凉透。
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