“为了后人，咱们这代人创造基础，下一代人创造高度。等晨晨他们长大了，看到的是一个有电报、有铁路、有轮船、有学校、医院、工厂的世界。他们会在咱们的基础上，创造更了不起的东西。”
“王爷看得远。老朽办学堂，就是想着——现在教十个学生，将来这十个学生能教百个，百个教千个。一代传一代，知识不灭，创造不息。”
四人又饮一杯。酒意上来，话也多了。
“王爷，”墨问归道，“老朽一直想问——您为什么那么在意民生？历朝历代，哪个皇帝王爷不是先修宫室城池？可咱们潜龙，城墙到现在还只有五丈高，外地人来了都笑话说不像大城。”
李晨笑了：“墨老，你觉得城墙是什么？”
“是防御啊。”
“是，也不是，城墙防的是外敌，但防不住内乱。你看历朝历代，多少坚城从内部攻破？真正的城墙，不在外面，在心里。”
“在心里？”
“对，民心就是城墙。百姓拥护你，比你修十丈城墙都管用。咱们把修城墙的钱用来修路、办学、开矿、搞建设，百姓得了实惠，自然拥护。这比什么城墙都坚固。”
郭孝击节赞叹：“王爷这话，真该刻在城门口！‘民心即城墙’——千古名言！”
李晨摆手：“不是什么名言，是实话。再说，咱们的城墙其实修了，只是看不见。”
“看不见？”
“水泥路就是城墙，路通了，物资能运，军队能调，信息能传。这比砖石城墙管用多了。路是血脉，连着各地。血脉通了，身体才健康。”
“所以王爷一直重视修路！从潜龙到晋州，到镇北州，到东川——路修到哪，咱们的影响就到哪！”
“对，路通了，商贾来了，学子来了，百姓往来方便了。这是一张无形的网，把各地连成一体。等将来电报铺开，铁路修通——那才是真正的‘城墙’，谁也攻不破的城墙。”
墨问归听得入神：“王爷，老敬您一杯！这话说得通透！”
四人又干一杯。酒坛空了半坛。
“王爷，”郭孝借着酒意问，“您就不想……那个位置？”
这话问得大胆。苏文和墨问归都看向李晨。
李晨沉默良久，缓缓道：“奉孝，你觉得皇帝是什么？”
“天下之主。”
“是，也不是。”李晨摇头，“皇帝不该是‘主’，该是‘仆’。为天下百姓服务的仆人。坐在那个位置上，若只为享乐，不为服务，那不如不坐。”
“王爷这想法……太惊世骇俗。”
“但这是对的。”李晨道，“你们看，咱们潜龙现在这套，王爷不像王爷，臣子不像臣子，大家一起做事，谁有道理听谁的。效率是不是高？百姓是不是拥护？”
三人点头。确实，潜龙的治理方式前所未有，但效果出奇的好。
“所以啊，”李晨笑道，“那个位置不重要，重要的是做事。把事情做好，让百姓过好日子，这比什么都强。”
郭孝长叹：“王爷境界，老朽不及。不过老朽有一言——王爷可以不争，但不能不防。宇文卓在朝中，燕王在北疆，西凉、江南各有心思。王爷若无自保之力，这番基业恐为人所夺。”
“奉孝说得对，所以咱们要强军，要发展，要团结更多人。等咱们足够强大，强大到谁也不敢动咱们时，才能安心做事。”
夜深了，酒坛见底。
四人都有了醉意，但话还没说完。
“王爷，”墨问归大着舌头，“老朽这辈子，最值的就是跟了您。以前在工部，做点东西这个不让那个不许。现在呢，想造什么造什么，要钱给钱，要人给人。痛快！”
李晨拍拍墨问归的肩：“墨老，你造的机器，将来会改变世界。等蒸汽机出来，等钢铁轮船下水，等电报铺遍天下——后世都会记住你的名字。”
“你将名垂青史！”
墨问归眼睛红了：“老朽不敢求名，只求能亲眼看到那一天。”
“能看到，咱们一起看。”
郭孝起身，摇摇晃晃走到窗前，推开窗。夜风吹进来，带着初春的凉意。
“王爷，”郭孝望着夜空，“您说……咱们做的这些，后世会怎么评说？”
李晨也走到窗前，望着满天繁星：“后世怎么评说，不重要。重要的是，咱们对得起良心，对得起百姓，对得起这个时代。”
苏文和墨问归也走过来。四人并肩而立，望着星空。
“王爷，您三十了。按说该送您份寿礼，可想来想去，不知送什么好。”
“你们的心意，就是最好的礼物，奉孝的谋略，子瞻的政务，墨老的技术——这些都是无价之宝。”
郭孝笑了：“那老朽就送王爷一句话吧——‘但行好事，莫问前程’。王爷只管往前走，老朽这把老骨头，陪您走到最后。”
“子瞻也是。”苏文道。
“墨问归也是！”老匠人挺起胸膛。
李晨眼眶一热，举起空杯：“好！咱们一起，走到最后！”
四只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
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