书房内，灯火摇曳。
林青阳的声音打破了长久的寂静：“白老先生，此契约并非寻常地契或买卖文书，而是一份……盟约，或者说，是一份古老的守护契约。”
白松眼中精光一闪，放在膝上的手微微收紧，但语气依旧平稳：“愿闻其详。”
林青阳指着羊皮卷上几处关键且尚能辨认的文字，结合上下文与那些他推测出的古南璃文含义，缓缓道来：“契约一方，是‘白水之畔’的守护者，亦即您的先祖，白氏。另一方，署名模糊，但根据几个残留的字符推断，可能与南璃传说中的‘山魄’或某个古老的部族有关。”
他指尖划过一行晕染的墨迹：“契约核心内容是，白氏一族，世代守护白水源头一处名为‘灵漱’的泉眼，保持其洁净，使其水流不息。而作为回报，契约另一方则允诺，庇佑白氏血脉绵延，并赋予白氏……辨识‘灵韵’之能。”他顿了顿，补充道，“这‘灵韵’，晚生推测，可能是指草木、玉石乃至某些特殊事物中蕴含的生机或特质。”
他又指向另一处模糊的条款，眉头微蹙：“这里似乎还提及，若泉眼枯竭或遭受污损，契约之力将衰退，而白氏也需承担某种……代价。具体为何，字迹脱落太甚，难以辨认。”
白松静静地听着，脸上的表情从最初的平静，逐渐变为震惊，最终化为一种难以言喻的复杂情绪，有释然，有追忆，更有深深的感慨。他沉默良久，才长长叹息一声，那叹息仿佛穿越了百年的时光。
“灵漱泉……辨识灵韵……代价……”他喃喃重复着这几个词，目光变得悠远，“家族内部，确实世代口传，要守护白溪源头，却不知具体缘由。而我白家历代以来，无论从事何种行业，尤其在鉴别药材、玉石方面，确实有着外人难以企及的天赋，原来根由在此。”
他站起身，对着林青阳，竟是郑重地躬身一礼：“林秀士大才！此契约困扰我白家数代，今日得秀士解惑，无异于拨云见日，使我等后人得知先祖遗志，恩同再造！老朽感激不尽！”
林青阳连忙侧身避开，扶住白松：“老先生万万不可！晚辈只是侥幸识得几个字，略尽绵力，当不起如此大礼。”
白松直起身，看着林青阳，眼神充满了赞赏与探究：“侥幸？秀士过谦了。此契约上的古南璃文，即便是我南璃本土的学者，能识得者也寥寥无几。秀士年纪轻轻，不仅文采斐然，竟还通晓如此冷僻学问，实在令人惊叹。”他目光扫过林青阳洗得发白的青衣，“不知秀士师从何人？为何会流落至此，以代笔为生？”
这个问题，林青阳打算随这位白家高人来此之时就早有准备。他神色一黯，流露出恰到好处的悲戚与无奈，半真半假地答道：“晚辈祖籍大晋江南，家中本是书香门第，奈何……奈何遭了变故，家道中落，不得已与舍妹南下避祸。至于学识，不过是家中藏书尚丰，自幼胡乱翻阅，杂学旁收了些许，并无名师指点，让老先生见笑了。”他将沈孤雁称为妹妹，是为了避免不必要的猜疑。
“江南林家？”白松沉吟片刻，似乎并未听过这名号，但也理解地点点头，“原来如此。世事无常，秀士遭此磨难，仍能坚守文心，以笔墨自持，更显难能可贵。”
他没有再深究，转而从袖中取出一张银票，面额二百两，轻轻推至林青阳面前：“区区谢仪，不足挂齿，万望秀士收下。”
二百两！这在白溪城足够一个三口之家数年温饱！林青阳心中一震，连忙推辞：“老先生，这太多了！晚辈只是略尽薄力，当日用度，已承老先生厚赠，实在不敢再受如此重金。”
白松却态度坚决：“秀士解我白家数代之惑，其价值岂是金银可以衡量？此乃老朽一点心意，若秀士不收，便是瞧不起我白松了。”他语气温和，却自有一股不容拒绝的威严。
林青阳还在犹豫，一旁的沈孤雁却忽然开口，声音清冷：“兄长，既是白老先生诚意，便收下吧。我们……也确实需要。”她目光扫过那银票，又看向林青阳，眼神示意他不必过于拘泥。
林青阳明白沈孤雁的意思。他们虽然暂时安稳，但未来莫测，多些积蓄总是好的。他不再推辞，郑重接过银票，躬身道：“如此，晚辈愧领了。多谢白老先生厚赠。”
白松脸上露出满意的笑容：“这才对嘛。”他看了看窗外天色，“时辰不早，二位想必也累了。老朽这别院尚有闲置厢房，若二位不嫌弃，不如就在此歇息一晚，明日再回客栈？”
林青阳看向沈孤雁，见她微微摇头，便婉拒道：“多谢老先生美意，只是客栈中尚有杂物，不便久留。他日若有所需，晚辈定当再来叨扰。”
白松也不强求，亲自将二人送至院门口，临别时又道：“林秀士，你非常人，屈居市井代笔，实乃明珠蒙尘。老朽在白溪城还算有些许人脉，若秀士有意，或可为你引荐，在书院谋一教席，或是至某些世家担任文牍之职，总好过风吹日晒，街头设摊。”
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