莫拉丁族长宣布的“百分之五秘银份额”,如同一声惊雷,在先祖大厅内回荡,其意义远超任何即时性的金银财宝。这不仅是一笔足以让任何王国眼红的巨大财富,更是一种象征,一种认可,一种将“晨风之誓”与黑石氏族命运紧密相连的契约。短暂的震惊过后,雷恩率先回过神来,他压下心中的狂喜与激动,上前一步,以最郑重的佣兵礼节向莫拉丁族长和长老会深深鞠躬。
“尊敬的莫拉丁族长,诸位长老,”雷恩的声音因激动而略显沙哑,但异常清晰坚定,“黑石氏族的慷慨与信任,令我们深感惶恐,也无比荣幸。这份厚礼,我们‘晨风之誓’必将珍视。我们在此立誓,必将以行动扞卫这份友谊,黑石氏族的敌人,便是我们的敌人;守护大陆安宁的责任,我们愿与黑石氏族共同承担!”
他的话语掷地有声,没有虚伪的客套,只有战士之间最直白的承诺。矮人们最欣赏这种态度,长老们严肃的脸上纷纷露出了真切的笑容,连一向挑剔的格朗·熔锤大师也用力地拍着石桌,发出咚咚的响声,大声叫好。
“好!说得好!人类小子,就冲你这句话,给你们打造装备的事,包在老子身上了!”格朗大师声若洪钟,豪气干云。
接下来的几天,黑石山堡沉浸在一种欢庆与忙碌交织的特殊氛围中。熔火裂谷的威胁被清除,主矿道恢复开采的消息如同最好的捷报,传遍了山堡的每一个角落。而“晨风之誓”五人的英勇事迹,尤其是他们运用“奇技”协助锻造、深入险境清除怪物母巢的故事,也经由矮人们那充满夸张和敬佩的口吻,迅速流传开来。五人无论走到哪里,都会迎来矮人们友善(甚至带着些许好奇和崇拜)的目光、响亮的碰杯邀请和用力拍打肩膀(主要是塔隆和雷恩承受)的热情招呼。
然而,真正的重头戏,是莫拉丁族长亲自下令,为表彰“晨风之誓”的功绩并庆祝双方友谊的缔结,将在山堡最大的广场——“锻魂广场”上,举行一场盛大的庆典暨装备授予仪式。这对于极其重视传统和仪式的矮人来说,是极高的荣誉。
仪式前夜,雷恩五人被邀请至先祖大厅旁一间专门用于接待最尊贵客人的石室。石室内的陈设依旧简朴,但细节处无不彰显着矮人的用心:石床铺着厚实温暖的火蜥蜴皮垫,石桌上摆放着最顶级的烟熏岩羊肉和陈年麦酒,墙壁上镶嵌的发光晶石也被换成了更加柔和明亮的品种。
“感觉像做梦一样,”艾吉奥难得没有嬉皮笑脸,他靠在窗边,望着下方广场上正在紧张搭建仪式高台的矮人工匠们,语气带着感慨,“几个月前,我们还在晨风镇为几个铜板的报酬奔波。现在……我们居然成了矮人王国的座上宾,还拥有了秘银份额。”
塔隆用力点头,抚摸着一直放在身边、寸步不离的“不动山岳”,憨厚的脸上满是幸福的红光:“俺这辈子都没想过,能用上这么好的盾!矮人兄弟,真是够意思!”
莉娜和索菲亚则坐在一起,低声讨论着矮人独特的符文体系和炼金术应用,脸上洋溢着汲取新知识的满足感。索菲亚的笔记本上已经密密麻麻记录了许多观察到的矮人药剂配方思路和材料处理技巧。
雷恩看着自己的伙伴们,心中充满了欣慰与责任感。他知道,这份荣誉和财富背后,是更沉重的担子。但他相信,他的团队已经成长到足以肩负起这些。
“这是我们共同努力的结果,”雷恩开口道,将众人的注意力吸引过来,“但这也意味着,我们未来的路,将更加艰难,也更加重要。我们必须善用这份友谊和资源,让自己变得更强,才能真正不负矮人的期望。”
众人闻言,神色都严肃起来,纷纷点头。
第二天,当黎明的钟声(实际上是某种巨大的金属钟被敲响的轰鸣)传遍山堡时,锻魂广场已经人山人海。几乎所有的矮人,只要没有紧急勤务,都聚集到了这里。广场中央搭建起一座高大的石台,石台中央燃烧着象征性的地心圣火(小型)。莫拉丁族长及诸位长老身着最隆重的礼服端坐于台上。广场四周,巨大的篝火盆熊熊燃烧,烤肉的香气和麦酒的醇香弥漫在空气中,气氛热烈而庄严。
雷恩五人被巴林队长引领着,穿过欢呼的人群,登上高台。他们换上了矮人赠送的、用上好布料和金属丝线绣有双方徽记的新礼服(尽管塔隆觉得远不如他的铠甲舒服),显得英姿勃发。
仪式由布林·深石长老主持。他用古老而浑厚的矮人语吟唱起赞美先祖和锻造之神的诗篇,然后详细讲述了“晨风之誓”如何帮助黑石氏族解决熔火裂谷危机的经过(自然少不了矮人式的夸张渲染),引得台下矮人们阵阵欢呼和跺脚,整个广场都在震动。
接着,是最核心的环节——友谊之证的交换。
莫拉丁族长站起身,从侍从手中接过一个沉重的、用黑曜石和秘银打造的盒子。打开盒子,里面是五枚造型古朴、却蕴含着强大能量的徽章。徽章主体是黑石氏族的火焰铁砧徽记,但边缘镶嵌着象征五人职业特点的细微纹路(剑刃、法杖、匕首、盾牌、药瓶),中心则用细小的秘银丝镶嵌出“晨风之誓”的缩写。
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