李诺的背影消失在矿洞黑暗里后，外面雪地上的气氛不但没松下来，反而更紧了。
老周带来的三架直升机没降落全——留了一架在天上盘旋警戒，探照灯把整个矿区照得跟白天似的。另外两架落地，呼啦啦下来二十多号人，一半是穿着作战服、装备精良的特勤队员，一半是拎着设备箱的技术人员。
陈雪看到技术人员里有个熟悉的面孔，眼泪差点没憋住：“刘工！你们怎么……”
被称作刘工的是个五十来岁的眼镜男，农科院能源实验室的负责人，陈雪的老上司。他快步走过来，看了眼塌了一半的矿洞口，又看看陈雪通红的眼睛，叹了口气：“老周三天前就接到消息了，说第七研究所的‘遗产回收部’在这边有异动。我们紧赶慢赶，还是晚了一步——李诺进去了？”
陈雪点头，声音哽咽：“他说要一个人进保险库……”
“胡闹！”刘工急了，“那保险库是第七研究所的核心机密区域，里面有什么危险谁都不知道！他怎么能——”
“他知道。”老周走过来，打断刘工的话，“他知道危险，但还是进去了。因为有些事，必须有人去做。”
刘工张了张嘴，最后还是把话咽回去了。他看着老周，低声问：“老周，上面到底什么态度？第七研究所虽然解散了，但背后牵扯的利益网络还在。咱们这么明着跟他们冲突……”
“上面态度很明确。”老周从怀里掏出一份文件，展开，借着探照灯的光亮读出来，“‘经最高决策层审议通过，自即日起，第七研究所遗留所有资产、技术、实验数据，全部收归国有，由‘星火计划’专项办公室统一管理、研究、处置。任何个人或组织不得以任何理由阻挠、破坏回收工作，违者以危害国家安全罪论处。’”
他读完，看向矿洞外还没来得及撤走、躲在远处观望的赵黑子等人：“赵黑子，你过来。”
赵黑子哆哆嗦嗦走过来，看到老周手里的红头文件，腿都软了：“领、领导……”
“你们黑石矿工团，占据矿区，私设关卡，这事儿本来要严肃处理。”老周看着他，“但考虑到你们也是受害者，被第七研究所遗留的能量污染折磨多年，加上李诺为你们求情——他说你们是‘被时代抛弃的可怜人，该给条活路’。”
赵黑子眼睛一下子红了。
“现在给你们两个选择。”老周继续说，“第一，收拾东西，离开矿区，我们会安排你们去红旗公社安置，有医疗，有工作，有正经日子过。第二，留下来，协助我们完成矿区清理和后续研究工作，算戴罪立功，表现好的，可以正式吸收进‘星火计划’外围队伍。”
赵黑子愣了半天，回头看向自己那帮兄弟。那些人一个个衣衫褴褛，脸上、手上都是能量感染留下的痕迹，眼神里全是茫然和恐惧。
“我……我们选第二个！”赵黑子咬牙，“矿区我们熟，哪儿有危险哪儿安全，我们清楚！而且……”他摸了摸自己戴着眼罩的左眼，“这鬼东西还在我们身上，离开了也没用。不如跟着你们，说不定还有救。”
老周点头：“好。刘工，带技术人员给他们做初步体检，建立健康档案。特勤队，清理矿洞外围，建立警戒线，禁止任何人靠近。”
命令一条条下去，整个矿区像一台精密的机器开始运转。
陈雪却坐不住，她跑到矿洞口，想往里冲，被特勤队员拦住了。
“让我进去！李诺一个人在里面太危险了！”
“陈工，冷静。”老周走过来，按住她的肩膀，“你现在进去，不但帮不上忙，还可能干扰他。相信李诺，那小子……命硬。”
“命硬也架不住这么糟蹋啊！”陈雪眼泪掉下来，“他左臂都结晶到肩膀了！再往里走，万一……”
“没有万一。”老周声音很轻，但很坚定，“他必须活着出来。因为‘星火计划’不能没有他，这个时代……也不能没有他。”
就在这时，矿洞深处传来一声闷响。
不是爆炸声，像是……什么东西碎裂的声音。
紧接着，一股肉眼可见的金色能量波从洞口涌出，像潮水一样扫过整个矿区。所有人脑子都“嗡”了一下，像被轻微电击。
特勤队员手里的仪器开始疯狂报警。
“能量读数飙升！超过安全阈值三倍！”
“检测到未知生物信号……不止一个！”
“洞内有生命体正在苏醒！”
老周脸色一变：“所有人员退到三百米外！建立二级隔离区！快！”
人群快速后撤。技术人员架起临时监测设备，屏幕上，代表能量强度的曲线像疯了一样往上蹿。
而就在监测画面一角，一个更诡异的现象出现了——热成像显示，矿洞深处，有十八个微弱的热源正在逐渐“融化”，像蜡烛一样消融，汇入一个更大的热源中。
那个更大的热源，正在以惊人的速度增强。
“十八个生命体正在融合成一个……”刘工盯着屏幕，声音发颤，“这、这是什么技术？”
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