经历了黑袍邪修的袭击，接下来的航程总算有惊无险。张老大指挥船工加紧修补了船底的破损，漕船虽然速度稍减，但依旧顽强地向着目的地航行。船上的气氛却再也无法回到之前的平静，每个人心头都仿佛压着一块巨石，那青铜面具下冰冷的注视，如同跗骨之蛆，挥之不去。
清风大部分时间都留在货舱内，一边修炼，一边反复推敲那黑袍人的来历和手段。对方施展的邪术直接攻击神魂与生机，诡异莫测，若非他恰好修炼了《太初蕴灵篇》和《青帝木皇功》，一者凝练神魂，一者生机磅礴，恐怕第一波冲击就难以抵挡。这让他对京城之行的凶险，有了更清醒的认识。
“牛鼻子，还在想那戴面具的龟孙？”慧明盘坐在对面，一边啃着干粮一边问道，他体内的奇毒似乎因为连日奔波和激战，隐隐有些躁动，脸色不如之前红润。
清风睁开眼，点了点头：“此人手段诡异，不似寻常武夫或狄虏路数，更像是专修邪法之辈。庞青虎能请动这等人物，其背后牵扯，恐怕比我们想象的更深。”
苏雨晴轻叹一声：“京城本就是龙蛇混杂之地，各方势力盘根错节。庞青虎身为国舅，又与北疆、狄虏有所牵连，能网罗一些奇人异士也不足为奇。只是……这等邪修出现，意味着接下来的争斗，可能会更加残酷和……不讲规矩。”
乌老头默默擦拭着他的药锄，浑浊的老眼中闪过一丝厉色：“管他什么邪修正修，敢伸爪子，老头子就给他剁了！”
数日后，漕船终于有惊无险地抵达了此次航程的终点——通州码头。
通州乃京杭大运河的北端枢纽，其繁华程度远非临河府可比。码头上舳舻千里，旌旗蔽日，搬运货物的脚夫、吆喝叫卖的商贩、巡查的兵丁、南来北往的旅客……人声鼎沸，喧嚣震天，构成了一幅鲜活而混乱的盛世图景。
漕船缓缓靠岸，张老大找到清风几人，低声道：“几位，通州已到。按照周大人的吩咐，我只能送你们到这里了。京城就在西南方向不足百里，官道通畅，几位可自行前往。切记，通州码头鱼龙混杂，眼线众多，万事小心。”
“多谢张老大一路照应。”清风拱手道谢，递过去一小锭银子作为酬谢。
张老大犹豫了一下，还是接过银子，压低声音补充了一句：“我听说，最近码头上不太平，好像有几股陌生势力在活动，似乎在找什么人……几位，保重。”说完，便匆匆离去安排卸货事宜。
清风几人互望一眼，心中了然。庞青虎和狄虏的网，果然已经撒到了这里。
他们随着人流走下漕船，融入摩肩接踵的码头。慧明那胖大的身形和独特的气质依旧引人注目，但在这人海之中，反而没那么显眼了。
“先找个地方落脚，打探一下京城的最新消息，再决定如何前往。”苏雨晴提议道。她对京城最为熟悉，自然而然地成为了暂时的向导。
几人沿着码头旁的街道前行，寻找着合适的客栈。街道两旁店铺林立，车马辚辚，叫卖声不绝于耳，一派繁华景象。然而，清风敏锐的灵觉却感知到，在这繁华的表象下，隐藏着不少窥探的目光。有些是码头上常见的扒手、地痞，但还有一些，气息沉稳，眼神锐利，明显是练家子，他们的目光似有似无地扫过过往行人，尤其是在僧道打扮和身形特异的人身上停留。
“我们被盯上了。”清风低声提醒。
“他奶奶的，阴魂不散！”慧明骂了一句，下意识地握紧了禅杖。
苏雨晴神色不变，低声道：“别回头，继续走，前面有家‘悦来客栈’，是四海商会的产业，相对安全一些。”
就在他们即将走到悦来客栈门口时，斜刺里突然冲出一个衣衫褴褛的小乞丐，似乎被人群挤了一下，一个趔趄撞向苏雨晴。
“小心！”乌老头手疾眼快，一把扶住了那小乞丐。
小乞丐抬起头，露出一张脏兮兮却五官清秀的小脸，眼神惊慌，飞快地塞了一个小纸团到苏雨晴手里，然后如同受惊的兔子般，钻入人群消失不见。
整个过程发生在电光石火之间，若非几人一直保持警惕，几乎难以察觉。
苏雨晴不动声色地将纸团握在手心，几人加快脚步，迅速走进了悦来客栈。
要了两间上房，关紧房门后，苏雨晴才摊开手掌。那是一个被揉得皱巴巴的小纸团，上面只有四个潦草的小字：
“码头，仓库，丙七。”
字迹仓促，仿佛是在极度紧张的情况下写就。
“这是什么意思？”慧明凑过来看了一眼，莫名其妙。
苏雨晴盯着那四个字，眉头紧锁：“像是……示警？或者……约见？”
清风沉吟道：“那小乞丐明显是受人指使。会是谁？周通判的人？还是……别的势力？”
“四海商会在此地的管事我认识，我去打听一下。”苏雨晴站起身，“你们留在房里，不要轻易外出。”
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