杨昂不解:“师君的意思是……”
“朝廷若要取益州,必先取汉中。”张鲁站起身,走到殿门口,望着远处连绵的青山,
“汉中乃入蜀咽喉。得汉中者,可西取益州,东出关中。如此要地,朝廷岂会放过?”
众人默然。
张鲁转过身,目光扫过众人:“所以,朝廷派张既来长安,未必是针对汉中,或许……是想通过汉中,图谋益州。”
阎圃眼睛一亮:“师君高见!朝廷若真打益州的主意,反而不会轻易动汉中——至少,在拿下益州前,不会与咱们撕破脸。”
“那咱们怎么办?”张卫问。
张鲁沉吟良久,缓缓道:“加强防备,静观其变。同时……速派人去长安,见见张既。看看朝廷到底想干什么。”
“派谁去?”阎圃问。
张鲁看向杨昂、杨任:“杨将军,你二人谁愿往?”
杨昂和杨任对视一眼。杨昂抱拳:“末将愿往!”
“好。”张鲁点头,“记住,此去只是探听消息,不要轻易承诺什么。若朝廷许你高官厚禄,听着就是,回来再议。”
“末将明白!”
……
七月初一,长安城。
张既站在城楼上,望着西南方向。那里是秦岭,山峦起伏,云雾缭绕,仿佛一道天然屏障,将关中与汉中隔开。
“大人,”副将李堪匆匆走来,“汉中使者到了。”
“哦?”张既转身,“是谁?”
“杨昂。带了几十随从,说是奉张鲁之命,来拜会大人。”
张既笑了:“来得倒快。请他们到府衙,好生招待。我稍后就到。”
“是。”
半个时辰后,长安府衙。
杨昂坐在客位上,打量着这座府衙。虽然不算豪华,但干净整洁,处处透着干练气息。
仆役端上茶点,态度恭敬,却不多言。
“张大人到——”
张既大步走进来,四十出头,面容清瘦,三缕短须,穿着深青色官袍,步履沉稳。
“杨将军远道而来,有失远迎,恕罪恕罪。”张既拱手笑道。
杨昂连忙起身还礼:“张大人客气。末将奉师君之命,特来拜会。”
两人分宾主落座。张既不急着谈正事,而是问起汉中风土人情,气候物产,态度亲切,像老友叙旧。
杨昂原本紧绷的心,渐渐放松了些。
聊了一盏茶时间,张既才转入正题:“杨将军此来,不知有何见教?”
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