谷城之战的小胜，如同在平静的湖面投下石子，涟漪扩散，牵动着洛阳各方势力的神经。
对普通士卒和底层百姓而言，这是振奋人心的捷报，证明朝廷有能力抵御西凉强敌。
但在高层，尤其是在并州军内部，这场胜利带来的，远不止是喜悦。
洛阳北郊，北军大营。中军帐内，炭火烧得正旺，驱散着秋末的寒意。
丁原坐在主位，手中捧着一杯热茶，却久久未曾饮用。
他年近五旬，面容敦厚，眼角带着岁月的皱纹，眼神沉稳，但此刻眉宇间却笼罩着一层若有若无的阴霾。
他面前摊开着两份文书。一份是朝廷明发、嘉奖谷城之战有功将士的诏书，用语慷慨，赏赐也算丰厚。
另一份，则是他安插在谷城军中的心腹悄悄送来的密报，详细描述了吕布接到皇帝申饬诏书时的暴怒反应，以及其私下对“并州牧”之位的牢骚。
“建阳公，还在为奉先的事烦心？”坐在下首的一位文士轻声问道。
此人名叫魏续，是丁原的同乡兼幕僚，跟随他多年，深得信任。
丁原放下茶杯，叹了口气，手指点了点那份密报：“奉先勇则勇矣，然性子……唉，你也看到了。陛下申饬，虽是为大局着想，但他心中定然不服。如今又对并州牧之位念念不忘……长此以往，恐生嫌隙啊。”
魏续捋了捋胡须，沉吟道：“建阳公所虑极是。奉先将军如今威名赫赫，又得陛下赏识，其麾下并州狼骑更是骁勇善战。
他若一心认为建阳公您……挡了他的路，这……确实是个隐患。”
丁原脸上露出一丝苦涩：“并州牧……先帝在时，此位便一直空悬。老夫受先帝厚恩，委以重任，掌北军，护京畿，从未敢有非分之想。
奉先他……毕竟是老夫一手提拔起来的，当年在并州，他不过一介主簿，是老夫看他武勇过人，才一路简拔至今。如今他羽翼丰满，莫非真要……”
他没有说下去，但意思很明显，担心吕布会反噬。
“此一时彼一时也。”魏续摇头，
“如今奉先将军功高，难免心气也高。建阳公与他，虽有旧谊，然名分未定，终究是隐患。朝廷至今未设立并州牧，恐怕……也有借此平衡之意。”
丁原沉默了片刻。他何尝不知道朝廷的用意？皇帝年少，手段却老辣。
一方面倚重吕布的勇武震慑董卓，另一方面又用他丁原和北军来制衡吕布，同时空着并州牧的位置，让并州系内部保持一种微妙的平衡，谁也难以真正整合并州的力量尾大不掉。
“朝廷的平衡之术，老夫明白。”丁原缓缓道，
“只是，如今大敌当前，董卓虎视眈眈，若我与奉先因这虚名而生出内耗，岂非亲者痛仇者快？”
魏续眼中闪过一丝精光，压低声音道：“建阳公，或许……我们可以主动一些。”
“哦？如何主动？”
“并州牧之位，关乎并州军政，非同小可。陛下必然慎之又慎。建阳公何不主动上书，向陛下剖析利害？
其一，可强调如今并州故地，部分郡县已为白波贼或匈奴扰袭，需要一位重臣统筹；其二，可举荐人选……”魏续顿了顿，观察着丁原的脸色，
“建阳公可自荐，亦可……举荐奉先将军。”
丁原目光一凝：“举荐奉先？”
“不错。”魏续点头，“此举有三利。
其一，可向陛下表明建阳公顾全大局，不以私利为念，彰显公心。
其二，可试探陛下真实心意。若陛下允了奉先，则建阳公亦有点拨举荐之功，奉先纵有骄矜，面上也需感念。若陛下不允，或者另有人选，则奉先也当明白，非是建阳公阻其前程，其怨气或可稍减。
其三，无论结果如何，建阳公此举，都能在陛下心中留下忠贞体国的印象。”
丁原仔细品味着魏续的话。这确实是一步以退为进的棋。
主动举荐吕布，既能撇清自己打压旧部的嫌疑，又能将皮球踢给皇帝，还能试探朝廷对并州军未来的安排。
只是……他心里终究有些不是滋味。毕竟，并州牧的位置，他自己难道就真的一点没想过吗？如今却要亲手将可能的机会推给昔日的下属？
犹豫再三，丁原最终还是长叹一声：“罢了，为国事计，个人得失算不得什么。就依你之策，老夫这就草拟奏章。”
就在丁原为了并州牧之事殚精竭虑、试图缓和与吕布关系之时，谷城大营中的吕布，心情却远没有那么复杂。
中军帐内，气氛有些压抑。吕布屏退了左右，只留下张辽和高顺。
他依旧穿着那件御赐的金丝软甲，仿佛这样才能让他感受到皇帝的重视和自身的价值。但他脸上的怒气却并未因为这身荣耀的甲胄而消散。
“并州牧！并州牧！凭什么就不能是某家！”吕布猛地一拍案几，震得上面的令箭筒跳了一跳，
“丁建阳老了！守成有余，进取不足！如今并州故地动荡，正是需要猛将锐意进取之时！某家率并州儿郎，屡立战功，威震西凉！这并州牧之位，舍我其谁？！”
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