老王爷抬眸看向宇文暄霖,目光深沉如海。
“陛下,”他的声音苍老而沉稳,“老臣此来,是为求太子殿下收回斩立决之命。”
满殿皆惊。
宇文明翊更是愣住了。
“老王爷?”他不可置信地看着老王爷,“您……您要为那些人求情?”
“太子殿下,”年迈的声音有些沙哑,缓缓道,“老臣知道您的心思。您想替嬛儿出气,想替苏家讨个公道。老臣感激您这份心意。”
他顿了顿,声音愈发沉重。
“如今西夏虎视眈眈,大战一触即发。若此时在京中大肆屠杀,血流成河,您让天下人怎么看?这些人的家人、亲族、门生故吏,遍布天下。若一次杀尽,势必激起民怨。到时候,西夏那边还没打过来,咱们自己先乱了。”
宇文明翊的脸色变了又变。“可这些人,该死。”他一字一句道,声音里满是不甘。
老王爷看着他,眼中浮现出一抹复杂的情绪——有欣慰,有心疼,还有一丝无奈。
“太子殿下,”他轻声道,“老臣知道您的心思。可有时候,杀人不是最好的办法。”
他顿了顿,声音愈发低沉。
“更何况,您有没有想过——若人命真的杀了,外人会怎么看苏家?”
宇文明翊愣住了。
老王爷看着他,一字一句道:“他们会说,苏家仗势欺人,逼着太子杀了那些人。他们会说,苏家睚眦必报,心狠手辣。”
他的声音微微发颤。
“苏家背负不起这罪孽。”
宇文明翊如遭雷击。
他从来没想过这个角度。
他只想替嬛儿出气,只想让那些人付出代价。可他忘了,这代价,还有苏家的名声,还有天下人的悠悠之口。
“祖父……”他的声音沙哑,“我……”
老王爷抬手,止住了他的话。
“太子殿下,”他轻声道,“老臣此来,不是要拦着您惩处他们。只是——”
他顿了顿,目光坚定如铁。
“杀,不如流。将他们全部发配边疆,充军戍边。让他们用自己的命,去赎自己的罪。让他们死在战场上,死在敌人刀下——那才是他们该去的地方。”
宇文明翊沉默,忽然明白了。
不是放过他们,而是——
让他们用自己的死,为苏家铺路,为大胤铺路。
死在战场上,他们的家人无话可说,天下人无话可说。
死在菜市口,他们的家人会恨苏家一辈子,天下人会骂苏家一辈子。
老王爷更懂得——人心。
“父皇,”宇文明翊一字一句道,“儿臣请旨——将涉事之人全部发配边疆,充军戍边,永不得回京,遇赦不赦。”
宇文暄霖看着他,眼中满是欣慰。“准。”
三日后。
一队队囚车从京城出发,向西北边疆而去。
车上押着的,是曾经不可一世的世家子弟。他们面如死灰,眼中满是绝望。
他们要去的地方,是战场。
而押送他们的队伍中,混杂着易容的宇文明翊和苏琅嬛、石灵、石心儿,幻影门门人,以及太子的暗卫队。
宇文明翊策马行于队伍中,陪在易容成男子的苏琅嬛身侧,“在想什么?”他轻声问。
苏琅嬛收回目光,看向他。
“在想,”她轻声道,“祖父说得对。有些事,不是杀了就能解决的。”
宇文明翊握住她的手。
“那怎么办?”
苏琅嬛看着他,忽然笑了,“但是,留着这些人,无异给皇家留下无尽的仇敌,不如让他们伪装一下,去为我们声东击西,攻打西夏的城池。”
宇文明翊也笑了,“嬛儿好计策,趁夜嵌入西夏京城,他们攻打北门,我们从南门夜袭而入,擒贼擒王……”
两人并肩而行,相视而笑。
————
月色如霜,笼罩着西夏京城兴庆府。
城墙上灯火通明,巡逻的士兵往来不绝。
自拓拔安安等人在大胤出事以来,西夏皇帝拓跋域便加强了京城的戒备,生怕大胤会借此兴兵问罪。
可他万万不会想到——
敌人已经混进了他的眼皮底下。
城外三里处的一片树林中,数百道黑影静静潜伏着。
为首两人,正是易容后的宇文明翊和苏琅嬛。
他们身着西夏军中常见的皮甲,面容也做了修饰,看上去不过是两个普通的校尉。
“北门那边,准备好了吗?”苏琅嬛低声问。
宇文明翊点了点头:“那些世家子弟已经换上西夏军服,半个时辰后会从北门发起佯攻。拓跋域必定会将主力调往北门。”
苏琅嬛唇角微微扬起:“然后你们就从南门进去,直捣黄龙。”
宇文明翊握住她的手,目光灼灼:“嬛儿也当小心谨慎!”
苏琅嬛看了他一眼,踮起脚尖,凑在他耳畔,“拜你所赐,我已经天下无敌了!”
两人相视一笑,一切尽在不言中。
身后,石灵、石心儿以及幻影门众门人、太子暗卫,皆已整装待发。
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