宇文朝景沉默了。篝火的光在他脸上明明灭灭。
一边是漆黑绝望、苦役至死的矿坑；一边是未知却可能存有一线生机、甚至复仇机会的道路。
更重要的是，苏秋芷对狼犬队的索要，以及她话语中那股对苏家、对苏琅嬛几乎要满溢出来的恨意……
“我可以把狼犬队给你。”宇文朝景终于开口，声音低沉而阴毒，“但我有一个条件——我要苏琅嬛，生不如死！我要她亲眼看着她在乎的一切，一点点被毁掉！我要她尝尝，何为绝望！”
苏秋芷闻言，眼中骤然迸发出比宇文朝景更浓烈、更刻骨的怨毒光芒，那光芒几乎要撕裂她夜行衣的伪装。
她从牙缝里挤出一句话，每个字都浸着血泪：“放心，我不只要她生不如死……我要她苏家满门的命！”
这滔天的恨意，让宇文朝景都感到一阵心悸。
他不再犹豫，迅速报出了几个隐蔽的联络地点、暗号，以及驯兽师的特征和调动狼犬队的令牌信物所在——那令牌他并未带在身上，而是藏在了燕王府一处只有他知道的密室里，但地点和开启方法，他详细告知了苏秋芷。
苏秋芷仔细记下，随即召唤林中易容好的死囚，“快！时间不多，交换衣服！”
她动作麻利地打开囚车，又迅速弄醒了旁边囚车里其他昏昏沉沉的囚犯。
众人惊疑不定，但在求生本能和苏秋芷不容置疑的指令下，手忙脚乱地做了交换。
“死囚”便取代了原本的宇文朝景，被苏秋芷重新锁回了囚车。而真正的宇文朝景祖孙及原燕王一脉的直系子嗣，则被她领着，悄无声息地没入了营地旁的密林深处，消失在了茫茫夜色里。
篝火依旧噼啪，催眠香的效力未过，兵卒们酣睡正浓。无人知晓，这队押往地狱的囚徒，已在夜半时分，悄然偷换了人间。
***
永安城，日渐炎热起来。
苏琅嬛在德襄王府中，已将北上玄鹰的一应事宜安排妥当。
德襄王再不放心让老伴儿留在家里，则打算携她前往气候更凉爽的王宫别苑避暑调养。苏琅嬛自己，也需回去忙于政务安抚边民。
这日清晨，她正在检视最后的行装清单，忽听得前院一阵急促慌乱脚步声由远及近。管家来不及通传，领着一个满头大汗、官袍不整的中年男子跌跌撞撞冲了进来。
“公主殿下！不好了！出大事了！”那男子扑通跪倒在地，正是永安府衙大牢的司狱官。
苏琅嬛放下手中清单，眸光一凝：“何事惊慌？”
“昨、昨夜……大牢遭劫！”司狱官面如土色，声音发颤，“关押在死囚重牢的赫连楚、赫连莹兄妹……被人劫走了！值守狱卒死了四个，重伤七个！对方……对方手段极其狠辣专业，像是一击即走，目标明确！”
苏琅嬛霍然起身：“劫走了？可留下线索？是何人所为？”
“卑……卑职无能！”司狱官磕头如捣蒜，“现场除了打斗痕迹和死者伤口，几乎没有留下任何有用线索。对方显然是老手，避开了所有机关暗哨，杀人、破牢、劫人，干净利落……卑职已命全城戒严搜捕，但、但至今毫无头绪！”
赫连楚、赫连莹……这两个名字让苏琅嬛心头陡然一沉。
他们虽被囚禁，但毕竟是德襄王的外孙和外孙女，是祖父心头一块无法完全割舍的旧伤。
她立刻抬眼，目光如电般射向庭院中——德襄王正小心翼翼地搀扶着刚刚痊愈的老王妃，一步一步走向早已备好的宽敞马车，准备启程前往玄鹰。
老王爷脸上带着轻松的笑意，正低声对老妻说着什么，神情是近日来难得的舒缓。
感觉到孙女锐利如刀的目光，德襄王抬起头，正对上苏琅嬛那双写满探究与冷意的眸子。
他先是愣了一下，随即像是明白了什么，慌忙摆手，脸上露出哭笑不得的表情，提高声音道：“嬛儿！你可别这么看着祖父！这事儿跟祖父可一点关系都没有！祖父对天发誓，绝没有派人去劫什么大牢！”
他搀着老王妃快走几步过来，急声道：“我知道你疑心什么。是，我是心疼那两个不争气的东西，也后悔当年没教好他们……可我还没老糊涂到那份上！国法就是国法，他们犯了叛国大罪，该受什么罚就受什么罚！我若是私放他们，岂不是将你置于不忠不义之地？岂不是让天下人笑话我苏家、笑话你镇国公主徇私枉法？你祖父我，可是站在你这边的！”
德襄王妃也温声道：“嬛儿，你祖父这次说的是真心话。这几日，他虽时常叹气，却从未提过要插手牢狱之事。劫狱之事，定有蹊跷。”
苏琅嬛看着祖父急切澄清的眼神和祖母温和的担保，心中的疑虑并未完全打消，但也信了七八分。祖父或许有心软之时，但在这等原则大事上，尤其是在她已明确态度之后，他应当不会如此糊涂，更不会有这般雷霆狠辣、不留痕迹的劫狱手段。
那会是谁？宇文朝景的残余势力？不太可能，他自身难保，且若有这等力量，何不用于自救？其他对苏家或对她有敌意的势力？
一丝寒意，悄然爬上苏琅嬛的脊背。赫连兄妹被劫，绝非小事。
这背后，恐怕还藏着更深的阴谋，而目标，极有可能就是她，或者整个苏家。
“祖父，祖母，你们先按计划启程，路上务必加强护卫。”苏琅嬛迅速做出决断，语气凝重，“石灵，传令下去，玄鹰卫暂缓拔营，全城秘密搜查赫连兄妹下落，尤其注意是否有陌生江湖人物或可疑车辆出城。同时，飞鹰传书玄鹰王城，让我父亲加强王宫与边境戒备。”
她望向北方玄鹰的方向，又看了看眼前劫狱留下的迷雾，心中那根弦，再一次绷紧了。
平静的日子，似乎总是短暂。风雨，仿佛从未真正远离。而这次劫狱，就像是一颗投入深潭的石子，虽未激起滔天巨浪，却预示着，水面之下，暗流已然开始汹涌。
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