“娘娘，此事已在北地数个部落传开，人心惶惶！联想到前些时日大祭司离奇惨死，亦是蛇虫噬体，莫非……莫非真是天象示警，鹰神降罚？”
武将的话像一盆冷水泼进了滚油锅，殿内的恐慌瞬间沸腾又压抑。
臣子们或面色惨白，或窃窃私语，目光惊疑不定地在诡异的黑石和御座上的龙颜之间来回逡巡。
“是啊陛下！”
“天降雷火，字迹天成，这……这绝非人力可为啊！”
苏琅嬛心底微诧，面上却不动声色，甚至蹙起眉头，佯装被这“神迹”吸引，上前几步，绕着那焦黑的人形石像细细察看，指尖拂过那些灼烧出的纹路，仿佛在认真研究。
她自然清楚大祭司和红牡丹之死的真相——那是她的手笔，与什么“天罚”无关。
但她绝不会吐露半个字，甚至乐于见到这“天罚”之说将两件毫不相干的事强行联系起来，在群臣心中种下更深的恐惧种子。
殿内的恐慌如同瘟疫般蔓延，终于在一位年老胆怯的文臣颤抖的声音中达到顶峰。
“陛下……天象示警，民心惶惑……为今之计，为保我玄鹰国祚绵长、免遭神谴，恐怕……恐怕只有顺应天意，与大胤……修好，乃至……归附，方能平息鹰神之怒啊……”
“荒谬！一派胡言！”
御座之上，耀罗格玄拓再也无法压抑，猛地一掌拍在坚硬的龙案上，霍然起身！沉重的拍击声在大殿中回荡，惊得所有人浑身一颤。
他声音更是带着雷霆般的暴怒与一种近乎扭曲的杀意：“什么天火神石？什么鹰神天罚？统统是装神弄鬼、妖言惑众的无稽之谈！分明是有人——当了宇文家的走狗！是那些藏在暗处的逆贼，蓄意伪造此物，散布谣言，意图乱我民心，动摇国本！其心可诛！”
他冰冷如实质的目光，如同淬了毒的冰刃，狠狠扫过下方噤若寒蝉、恨不得缩进地缝里的群臣。
“谁若再敢提归附大胤——杀无赦！”
最后，那目光带着沉重的压力和一丝难以言喻的审视，落在了殿中央那块沉默的石头，以及……石头旁那个太过安静、太过专注于“研究”石头的女人身上。
苏琅嬛能感觉到那目光的沉重，仿佛要穿透她的脊背。
她维持着观察的姿态，连呼吸都刻意放缓。
“给朕查！”耀罗格玄拓的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意味，“彻查此石来源！追查每一个接触、搬运、谈论过此石的人！掘地三尺，也要给朕把那个躲在阴沟里玩这种鬼蜮伎俩的幕后黑手揪出来！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下，兴风作浪！”
然而，帝王暴怒的呵斥与严令，似乎并未能完全驱散那弥漫在空气中的、源自对未知力量与古老信仰的深深寒意。
那石头沉默地矗立着，其上“鹰归胤”三个扭曲却清晰的字迹，像一道无形的烙印，更像一个悄然降临、无法回避的预言，沉甸甸地压在每个人的心头，包括高座之上的那位。
苏琅嬛终于直起身，垂眸退回自己的位置，掩去眼底一闪而过更深沉的思虑。
这“天罚”流言，这“神石”，来得太过巧合，也太过……精准狠辣了。
它不像寻常的反对势力所为，倒像是……深谙玄鹰民情与信仰，且对她和玄拓之间微妙关系有所了解的人，才能策划出的攻心之计。一个名字在她心底隐约浮现，却又让她更加不安。
令人窒息的朝会终于散去，群臣如蒙大赦，快步退出大殿，只留下满地惶惑与那尊不祥的石像。
苏琅嬛故意落后几步，待人都走得差不多了，才转向御座方向，语气带着一丝恰到好处的惋惜与无奈。
“看样子，陛下今日心情不佳，我这出宫的打算，怕是又要落空了。”
耀罗格玄拓已经重新坐下，方才那滔天的怒气似乎瞬间收敛了许多，甚至发出了一声轻笑。
他步下丹陛，走到苏琅嬛面前，姿态竟显得有几分宽仁大度，甚至有些亲昵地抬起她的下巴尖儿，与刚才判若两人。
“多大点事儿，不过是一些宵小之徒的拙劣把戏，孤岂会放在心上？”他语气轻松，甚至带着一丝期待，“皇后也不必为此烦恼。说起来，孤倒有些好奇，皇后今日为朕准备了什么新鲜的乐子？孤……已然有些期待了。”
他含笑的眼睛紧紧锁住她，那目光的确温柔含笑，深处却是一片冰冷的探究与掌控。
苏琅嬛心中警铃大作。他越是表现得不在意，甚至催促她“表演”，就越显得反常。
她原本准备好的那个糊涂官断案的小故事，此刻讲出来恐怕也难有效果，更可能被他解读出别样意味。但她不能拒绝。
她只好依言开始表演，将记忆中那个故事稍作改动，讲得尽量平淡，甚至有些心不在焉。
然而，耀罗格玄拓却听得极为“专注”，不时发出爽朗的大笑，甚至抚掌称赞：“妙！皇后这故事编排得有趣！那糊涂官，可不就像某些不长眼的蠢货么？”
他越是捧场，苏琅嬛心中那根弦就绷得越紧。
这反应太刻意了，仿佛在刻意营造一种“一切尽在掌握”、“我心情很好”的假象。
表演完毕，他果然“慷慨”地准许她出宫，去书坊和铺子查看，甚至还温和地嘱咐她“早去早回，注意安全”。
然而，当苏琅嬛的马车驶出宫门，她立刻察觉到了不同。
明面上跟随的侍卫数量并未显着增加，但那种被暗中窥视的感觉却陡然强烈了数倍！
她借着整理药箱的间隙，用特制的镜片悄悄观察车窗外和后方，心中顿时一沉——暗处尾随的高手，比往日多了何止三倍！
就连今日随行伺候的两名宫女，看似低眉顺目，但行走间步伐沉稳，呼吸绵长，分明是内家功夫深厚的好手！
这不是保护，这是监视，是押送，更是……一个精心布置的陷阱！
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