那笑容舒展从容,与周遭粗犷的环境奇异地和谐,又隐隐透着一丝与众不同的风雅。
她在林星野面前停下,抱拳一礼,姿态洒脱:“世女。”
林星野颔首,侧身示意:“这位便是北戎新任可汗,乞伏沧陛下。”
乞伏沧的目光随之转向林倾城。
那一瞬,林倾城感到那目光在自己脸上停留的时间,比礼节性的打量略微长了一线,也深了一分。那目光里带着审视,带着衡量,或许还有一丝极难捕捉的慨叹。
随即,她优雅地行了一个标准的齐人贵族礼节。
“倾城郡主,”她的声音清澈,带着一种令人舒适的平稳,“久仰。”
林倾城怔了怔,连忙垂头欠身提起裙摆,依礼回应道:“可汗陛下,幸会。”
乞伏沧直起身,唇边笑意未减:“郡主一路辛苦,不必拘泥虚礼。今日设宴,专为郡主接风,但求宾主尽欢,郡主自在便好。”
她侧身,做了个清雅而不失气度的“请”的手势,引着他们向金帐行去。
林倾城跟随在她侧后方,目光不由自主地落在她挺拔的背影上。那身姿有种独特的韵律,步伐从容不迫,仿佛每一步都踏在某种无形的节拍上,与周遭那些豪放不羁的草原人迥然不同。
他心中那份初来的忐忑,悄然混入了一丝好奇。
接风宴设在乞伏沧宽阔的王帐内。
帐内铺着厚实温暖的羊毛毡毯,中央炭盆烧得正旺,驱散秋夜寒意。长案上琳琅满目:焦香四溢的烤羊羔、热气蒸腾的咸奶茶、莹润的奶疙瘩、色泽诱人的各色野果蜜饯。气氛已比初时松弛许多。
林倾城被引至主位右首尊座,就在乞伏沧的手边。
乞伏沧举杯起身,帐内随之静下。
“今日,本王在此设宴,迎倾城郡主认祖归宗。”她的声音不高,却清晰传入每个人耳中,“郡主乃左贤王遗珠,漂泊在外二十四载,今朝重返草原,是长生天眷顾,亦是我北戎之幸。”
她略作停顿,目光落向林倾城,眸色在烛火映照下显得格外深邃,唇角笑意温和:
“郡主,这一杯,敬归途坦荡,敬来日方长!”
言罢,她仰首饮尽,姿态干脆利落。
帐内众人纷纷举杯相和。林倾城亦端起面前鎏金的酒杯,学着样子抿了一口。依旧是那股熟悉的、带着咸腥气的奶酒,但或许因心境不同,此番入喉,竟觉出一丝别样的醇厚。
宴席气氛渐入佳境。有少男捧着托布吟唱悠远古调,有武士展示矫健的摔跤舞,亦不断有人上前向林倾城敬酒,说着他半懂不懂的祝福话语。
他应对得虽有些生疏忙乱,心下却奇异地并未感到厌烦,反而隐隐触摸到一种粗粝的热情。
他稍稍偏头,凑近林星野,低声道:“星野,你觉不觉得,她们瞧着……也没传言那般吓人啊。”
林星野未答,只侧目看他一眼,眼中带着淡淡笑意,举杯抿了一口酒。
几轮歌舞过后,帐内暂歇。乞伏沧转过头,望向林倾城,神情比方才更添几分随意亲近:“郡主,草原风物与中原大异,这几日可还习惯?”
林倾城放下酒杯,认真答道:“多谢可汗陛下关怀,尚在适应。只是这天高地阔,风光甚好。”
“习惯便好。”乞伏沧笑道,“草原风硬,冬日苦寒,饮食也粗犷。郡主若有任何不惯之处,或想念齐地风味,尽管告知,定当设法满足。”
烛光摇曳,映亮她半边脸庞。她今夜换了身暗红色绣金线的锦袍,衬得肤色愈亮,剑眉星目。那始终挂着的温和笑意,在暖黄光晕下,与周遭环境形成一种奇异的反差。
林倾城看得有些出神,不知怎的,脱口而出:“可汗陛下……似乎与别的草原贵人不大相同。”
乞伏沧眉梢微挑:“哦?何处不同?”
“不像个戎人,倒像个齐人。”
话一出口,林倾城便觉失言,这话听来似有贬损之嫌,正待找补,却见乞伏沧不怒反笑。
那笑声清朗悦耳,带着毫不作伪的畅快,引得帐内不少人侧目。
“郡主好眼力!”她笑罢,举杯向林倾城示意,“不瞒郡主,本王出身戎齐边境部落,祖父乃齐人,昔年被掳至草原。本王自幼受祖父教诲,习齐文,诵诗书,虽长于马背,骨子里难免存了些齐人的脾性。后来幸得左贤王殿下赏识,不以出身见弃,反悉心栽培……”
她语气渐缓,眸中泛起一丝悠远的怀念。
“若无左贤王殿下,便无今日之乞伏沧。”
林倾城听得入神。这是第一次,有人用如此鲜活、带着温度的口吻向他提及“母亲”。不再是史册上冰冷的战绩或悲剧的符号,而是一个会赏识边境少年、会亲自教导部属、有血有肉的人。
“她……”林倾城声音微哑,带着不自知的渴望,“她是个怎样的人?”
乞伏沧凝视着他,目光深湛,其中翻涌着复杂难言的情绪,最终化为一声几不可闻的轻叹。
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