那笑容舒展从容，与周遭粗犷的环境奇异地和谐，又隐隐透着一丝与众不同的风雅。
她在林星野面前停下，抱拳一礼，姿态洒脱：“世女。”
林星野颔首，侧身示意：“这位便是北戎新任可汗，乞伏沧陛下。”
乞伏沧的目光随之转向林倾城。
那一瞬，林倾城感到那目光在自己脸上停留的时间，比礼节性的打量略微长了一线，也深了一分。那目光里带着审视，带着衡量，或许还有一丝极难捕捉的慨叹。
随即，她优雅地行了一个标准的齐人贵族礼节。
“倾城郡主，”她的声音清澈，带着一种令人舒适的平稳，“久仰。”
林倾城怔了怔，连忙垂头欠身提起裙摆，依礼回应道：“可汗陛下，幸会。”
乞伏沧直起身，唇边笑意未减：“郡主一路辛苦，不必拘泥虚礼。今日设宴，专为郡主接风，但求宾主尽欢，郡主自在便好。”
她侧身，做了个清雅而不失气度的“请”的手势，引着他们向金帐行去。
林倾城跟随在她侧后方，目光不由自主地落在她挺拔的背影上。那身姿有种独特的韵律，步伐从容不迫，仿佛每一步都踏在某种无形的节拍上，与周遭那些豪放不羁的草原人迥然不同。
他心中那份初来的忐忑，悄然混入了一丝好奇。
接风宴设在乞伏沧宽阔的王帐内。
帐内铺着厚实温暖的羊毛毡毯，中央炭盆烧得正旺，驱散秋夜寒意。长案上琳琅满目：焦香四溢的烤羊羔、热气蒸腾的咸奶茶、莹润的奶疙瘩、色泽诱人的各色野果蜜饯。气氛已比初时松弛许多。
林倾城被引至主位右首尊座，就在乞伏沧的手边。
乞伏沧举杯起身，帐内随之静下。
“今日，本王在此设宴，迎倾城郡主认祖归宗。”她的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“郡主乃左贤王遗珠，漂泊在外二十四载，今朝重返草原，是长生天眷顾，亦是我北戎之幸。”
她略作停顿，目光落向林倾城，眸色在烛火映照下显得格外深邃，唇角笑意温和：
“郡主，这一杯，敬归途坦荡，敬来日方长！”
言罢，她仰首饮尽，姿态干脆利落。
帐内众人纷纷举杯相和。林倾城亦端起面前鎏金的酒杯，学着样子抿了一口。依旧是那股熟悉的、带着咸腥气的奶酒，但或许因心境不同，此番入喉，竟觉出一丝别样的醇厚。
宴席气氛渐入佳境。有少男捧着托布吟唱悠远古调，有武士展示矫健的摔跤舞，亦不断有人上前向林倾城敬酒，说着他半懂不懂的祝福话语。
他应对得虽有些生疏忙乱，心下却奇异地并未感到厌烦，反而隐隐触摸到一种粗粝的热情。
他稍稍偏头，凑近林星野，低声道：“星野，你觉不觉得，她们瞧着……也没传言那般吓人啊。”
林星野未答，只侧目看他一眼，眼中带着淡淡笑意，举杯抿了一口酒。
几轮歌舞过后，帐内暂歇。乞伏沧转过头，望向林倾城，神情比方才更添几分随意亲近：“郡主，草原风物与中原大异，这几日可还习惯？”
林倾城放下酒杯，认真答道：“多谢可汗陛下关怀，尚在适应。只是这天高地阔，风光甚好。”
“习惯便好。”乞伏沧笑道，“草原风硬，冬日苦寒，饮食也粗犷。郡主若有任何不惯之处，或想念齐地风味，尽管告知，定当设法满足。”
烛光摇曳，映亮她半边脸庞。她今夜换了身暗红色绣金线的锦袍，衬得肤色愈亮，剑眉星目。那始终挂着的温和笑意，在暖黄光晕下，与周遭环境形成一种奇异的反差。
林倾城看得有些出神，不知怎的，脱口而出：“可汗陛下……似乎与别的草原贵人不大相同。”
乞伏沧眉梢微挑：“哦？何处不同？”
“不像个戎人，倒像个齐人。”
话一出口，林倾城便觉失言，这话听来似有贬损之嫌，正待找补，却见乞伏沧不怒反笑。
那笑声清朗悦耳，带着毫不作伪的畅快，引得帐内不少人侧目。
“郡主好眼力！”她笑罢，举杯向林倾城示意，“不瞒郡主，本王出身戎齐边境部落，祖父乃齐人，昔年被掳至草原。本王自幼受祖父教诲，习齐文，诵诗书，虽长于马背，骨子里难免存了些齐人的脾性。后来幸得左贤王殿下赏识，不以出身见弃，反悉心栽培……”
她语气渐缓，眸中泛起一丝悠远的怀念。
“若无左贤王殿下，便无今日之乞伏沧。”
林倾城听得入神。这是第一次，有人用如此鲜活、带着温度的口吻向他提及“母亲”。不再是史册上冰冷的战绩或悲剧的符号，而是一个会赏识边境少年、会亲自教导部属、有血有肉的人。
“她……”林倾城声音微哑，带着不自知的渴望，“她是个怎样的人？”
乞伏沧凝视着他，目光深湛，其中翻涌着复杂难言的情绪，最终化为一声几不可闻的轻叹。
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