翌日。
柳如丝是被骨缝里的疼醒的。
天光刚漏进听竹轩的窗，他挣扎着坐起，只觉浑身像被拆开重组，隐秘处的灼痛顺着脊椎往上爬，连呼吸都带着滞涩。
贴身小厮赶紧上前扶他，指尖刚碰到他的胳膊，就被他猛地缩回——
昨夜姜启华留下的淤青藏在袖口下，一碰就疼。
他望着铜镜里的自己，脸色是毫无血色的白，眼下青黑，连嘴唇都泛着灰败。
小厮要去传热水，他却摇头：“找件高领的青绸衫来，领口要够紧。”
他得遮住颈间那道浅红的指痕——那是昨夜姜启华捏着他的脖子时留下的，不是恩宠的印记，是征服的痕迹。
等他强撑着走到东宫正殿时，殿内早已鸦雀无声。
苏言初端坐在主位的紫檀椅上，一身正红暗纹常服衬得他肤色莹白，玉冠束发，鬓边插着支赤金镶玉的簪子，指尖轻叩着案上的茶盏，眉眼间满是正夫的端庄温和。
他身侧立着个穿墨色短打的小厮，名唤墨书，是陪嫁来的，眼尾上挑，自带一股干练的锐气，此刻正垂手侍立，却时不时用眼角扫向殿门。
下首两侧，李文萱与花恬儿已端坐多时。
李文萱穿石青锦袍，领口绣着细巧的云纹，面如冠玉，手里捏着把素面折扇，指尖无意识地摩挲着扇骨，眼底带着书卷气的沉静。
花恬儿则裹着水粉色软缎裙，裙摆绣满缠枝海棠，头上插着支点翠簪，眼尾描着淡红，手里把玩着块暖玉，见柳如丝进来，立刻勾起唇角，露出抹藏不住的讥诮。
“柳小哥倒是来了。” 墨书先开了口，声音带着刻意的尖锐，“只是正卿与两位小主已等了两刻钟，您这‘承宠’的架子，未免也太大了些吧？”
柳如丝的心猛地一沉。
他分明算着辰时二刻来的，怎么会晚？
贴身小厮赶紧上前，声音发颤：“方才有人传信，分明说，让我家小主辰时二刻到……”
“哦？竟有这事？” 墨书挑眉，像是才想起似的，“你可还记得是何人传的信，竟如此糊涂，连时间都能搞错。可——规矩就是规矩，迟到便是迟到，总不能因您刚承了殿下恩宠，就坏了东宫的体统吧？”
这话像巴掌似的甩在柳如丝脸上。
他抬眼看向苏言初，对方却正端着茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气温和得像在劝人：“墨书，不得无礼。”
苏言初看向柳如丝，眼神里没半分暖意：“柳弟弟初入东宫便得恩宠，许是身子不适，误了时辰，本宫本不该苛责。只是东宫不比别处，规矩是给所有人立的，今日若轻饶了你，日后其他兄弟该如何信服？”
花恬儿立刻附和，声音骄软却带刺：“正卿说得是！柳哥哥可别仗着殿下的恩宠，就忘了尊卑呀。”
李文萱没说话，只是抬眼瞥了柳如丝一眼，又迅速垂下，他看得明白，这是苏言初借墨书的口发难，既立了规矩，又保了正夫的大度名声。
柳如丝攥紧袖摆，指甲掐进掌心：“……是我的错，我愿受罚。”
“罢了。” 苏言初放下茶盏，叹了口气，像是万般无奈，“墨书，你带柳氏去玉道跪着吧，就跪到午时好了，让他好好想想规矩二字，也让往来宫人知道，东宫不像南风馆，不是可以随心所欲的地方。”
墨书立刻应下，上前扯着柳如丝的胳膊就往外走，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
柳如丝强忍着疼，挺直脊背走出正殿。
他知道，苏言初是故意让墨书做这个恶人，自己则端着正夫的端庄，一个唱白脸，一个唱红脸。
殿内，苏言初看着柳如丝的背影，眼底闪过一丝冷意。
他随即转向李文萱与花恬儿，语气又恢复了温和：“两位弟弟，今日叫你们来，也是想商议件事。殿下正值壮年，东宫需早日有子嗣，咱们做男人的，该同心协力，为殿下分忧才是。”
话音刚落，墨书端着个锦盒进来，先送到李文萱面前：“李小主，这是正卿特意为您寻的澄心堂纸和狼毫笔，正卿说您是书香门第，最懂这些。”
李文萱接过锦盒，指尖触到纸张的细腻，抬头看向苏言初。
苏言初温和一笑，说道：“你啊，性情沉稳，日后东宫若有什么事，还需你多帮衬着些。那柳弟弟出身微贱，行事难免毛躁，你多劝劝他，也是为了东宫好。”
话里的暗示再明显不过——拉李文萱入自己的阵营，一起制衡柳如丝。
李文萱初入宫闱，即便心明眼亮，也不会当众得罪正卿，只颔首道：“正卿放心，隶家省得。”
墨书又端来个嵌宝的匣子，送到花恬儿面前：“花小主，这是正卿赏您的赤金点翠步摇，说衬您的气色。”
花恬儿眼睛一亮，立刻插在头上，对着铜镜照了又照：“多谢正卿！”
苏言初笑着道：“花弟弟的样貌最是漂亮，就连这小嘴儿也最甜。只是柳弟弟刚承宠，许是不懂分寸，你多留意些，若他有什么逾矩的举动，让墨书告诉本宫便是。咱们都是为了殿下，可不能让外人坏了东宫的和睦。”
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