东海之上，天空被星盟舰队的阴影遮蔽。超过一百艘战舰组成的阵列如同钢铁的乌云，低垂在海面上方，每一艘船的炮口都闪烁着危险的光芒。三艘“净化平台”——直径超过五百米的巨型圆盘状舰船——悬浮在阵列中央，它们底部敞开的能量发射器正在缓慢充能，发出低频的嗡嗡声，震得海面都泛起涟漪。
而在这支庞大舰队的正前方，三个身影凌空而立，代表着三方势力的高层：
星盟“净化派”特使凯恩，一身黑色军装，面色冷峻；
灵能议会观察者阿尔法，淡蓝色的皮肤在阳光下泛着微光，银色的眼睛平静如水；
以及……那个穿着时空管理局中将制服、面容陌生的中年男子。他看起来五十岁左右，头发花白，但眼神锐利如鹰，肩章上除了时空管理局的徽记，还有一个奇特的、如同漩涡般的标志。
“那是……时空管理局‘肃清部队’的指挥官，瓦伦中将。”凌霜的声音从通讯器中传来，她显然在基地调取了资料，“‘肃清部队’是时空管理局内部的特殊行动部门，负责处理最高级别的威胁。他怎么会……”
怎么会和星盟、灵能议会站在一起？
林默涵在顾晓婷的搀扶下，勉强站在海面上——明心用灵能制造了一个临时的平台。他的脸色苍白如纸，精神力严重透支带来的灵魂撕裂感还没有消退，每一次呼吸都带来剧烈的头痛。但他强迫自己站直，目光扫过天空中的三人。
“凯恩特使，阿尔法观察者，还有……”他的视线落在瓦伦中将身上，“这位长官。如果我没记错，时空管理局的立场是保护地球文明，而不是与星盟联手威胁它。”
瓦伦中将面无表情：“林默涵博士，你已经被深渊污染了。看看你身后的东西——”
他指向那条刚刚浮出海面的金属鲸鱼——那是东海之渊节点活化后的形态，全长超过三百米，通体覆盖着银色的、流动着金色和黑色纹路的金属外壳，在阳光下如同活物般缓缓起伏。更令人瞩目的是，鲸鱼的头部镶嵌着那颗金色与黑色交织的能量晶体，正散发着柔和但强大的能量波动。
“那是东海之渊节点的活化形态。”林默涵解释，“我们已经修复了节点，净化了深渊样本。它现在不再是威胁，而是归墟系统的一部分，是封印的重要支撑。”
“净化？”凯恩冷笑，“你所谓的‘净化’，就是与深渊样本融合，让它寄生在你体内？林默涵，你被它骗了。深渊的本质就是欺骗和侵蚀，它会让你以为自己控制了它，实际上……是它在控制你。”
他调出一份全息投影，上面显示着一组复杂的数据：“这是我们从星盟数据库中调取的、关于深渊样本‘意识同化’的案例记录。在过去十万年的历史中，有三十七个文明试图‘净化’或‘控制’深渊样本，其中三十六个失败了，失败的共同特征就是——样本与操控者‘融合’，然后操控者逐渐被侵蚀，最终成为样本的傀儡。”
投影切换到案例影像：一个灵能文明的大祭司与深渊样本融合，起初神志清醒，力量大增；三个月后开始出现幻觉和暴力倾向；一年后完全疯狂，屠杀了半个星球的族人，最后自我引爆，将样本扩散到整个星系。
“你的情况符合初期特征。”凯恩指着影像中那个大祭司最初的表现，“自认为控制了样本，精神状态异常亢奋，力量提升……接下来就是幻觉、暴力，最后是彻底的疯狂和毁灭。”
“我不是他。”林默涵平静地说，“我经历过的，他未曾经历。我知道的，他未曾知道。”
“每一个被侵蚀者都这么说。”瓦伦中将开口，声音冰冷，“时空管理局记录中有七十二起类似事件，其中七十一起以悲剧收场。唯一的例外是……那个操控者在完全被侵蚀前，选择了自我牺牲，与样本同归于尽。”
他看向林默涵：“林默涵博士，如果你真的想证明自己没有被侵蚀，只有一个方法——接受全面的精神检测和能量净化。时空管理局可以提供最先进的技术，确保你的安全和意识的完整。”
“然后呢？”顾晓婷忍不住开口，她的声音中压抑着愤怒，“把他关进实验室？当成研究对象？还是像星盟说的那样，送他去‘安全星球’软禁起来？”
阿尔法观察者终于说话了，他的声音直接在所有人意识中响起，温和但不容置疑：“林博士，我能够感知到你体内的能量状态。确实……有一种前所未见的、稳定的双元能量结构。这可能是你所说的‘净化’，但也可能是深渊样本更高明的伪装。”
他顿了顿：“灵能议会愿意为你提供检测和帮助。如果我们确认你是安全的，会全力支持你。但如果检测结果显示你确实被侵蚀……”
他没有说下去，但意思很清楚。
三方的立场看似不同，但最终都指向同一个要求——林默涵必须接受他们的“检测”和“处理”。
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