自称赵毅的中年人提供的这处隐蔽平台，如同绝境中意外出现的一块浮木，让林默涵一行人暂时脱离了被追捕的险境。平台不大，但地势险要，背靠陡峭山崖，前方视野开阔，却又被天然植被巧妙遮挡，易守难攻。几个简陋的窝棚显示出这里并非久居之地，更像是一处临时据点。
赵毅的部下不多，连同他自己也不过十来人，个个面黄肌瘦，但眼神锐利，手脚麻利，透着一股久经山林磨炼的精悍。他们沉默地打量着林默涵这几个不速之客，目光中充满了审视和不易察觉的警惕，尤其是对顾晓婷和她仅存的那名“清风”护卫，那训练有素的气质和兵器，显然与普通逃难者不同。
顾小兰将几乎虚脱的苏羽扶到一块相对平整的石头上坐下，又拿出水囊和一点点伤药，小心地处理着他身上被荆棘划破的伤口。美乐似乎终于从惊吓中缓过一些，不安地在顾小兰脚边转圈，偶尔警惕地看向赵毅等人。林默涵和顾晓婷则与赵毅相对而立，气氛有些微妙。
“赵统领，”林默涵率先开口，打破了沉默，“多谢援手。不知吕将军现在何处？青溪一别，甚是挂念。” 他试图将话题引向更安全、也更可能拉近距离的方向。
赵毅的脸色黯淡了一下，摇了摇头：“圣公不必挂念。吕将军他……三个月前，在永康城外与官军主力决战，已然……殉难了。”
尽管早有心理准备，林默涵心中还是一沉。又一位历史上的起义军领袖陨落了。他沉默片刻，道：“吕将军忠勇，令人敬佩。”
“忠勇？”赵毅嘴角扯出一丝苦涩的笑，那笑容里没有多少对“忠勇”的赞许，反而更多是一种沉痛的无奈，“若是忠勇有用，将军也不会……罢了。”他摆了摆手，似乎不愿多提旧事，目光重新变得锐利，“圣公，青溪城……真的破了？”
林默涵沉重地点了点头：“童贯全力猛攻，城防已至极限，粮草断绝，内患又生……为免全城遭屠，我等已下令……投降。”说出“投降”二字时，他喉咙依旧有些发紧。
赵毅没有表现出意外或鄙夷，只是眉头皱得更紧，喃喃道：“果然如此……山下那些乌合之众，也是听到了风声，才躁动起来。‘雷豹子’是将军旧部，一直不服管束，将军殉难后，他就带着一些人跑了，在这附近山里混迹，跟‘刀疤刘’那伙山匪时有勾结，又时起冲突。他们怕是觉得青溪一破，官军注意力转移，有机可乘，想去浑水摸鱼，或者干脆……投了童贯换条活路。”
他看向林默涵，语气带着一丝探究：“圣公既已下令投降，为何又……出现在这深山之中？而且，似乎并未带多少人马？” 他的目光扫过林默涵几人，意思很明显：如果真是投降，作为“匪首”的方腊，要么被擒，要么被杀，怎么可能只带着这么几个心腹狼狈逃入山中？
林默涵知道瞒不过去，也没必要完全隐瞒。他坦然道：“投降，是为保全城中剩余军民性命。但我等几人，乃童贯必欲除之而后快者，留下只会让投降条件横生枝节，甚至可能累及他人。故此，趁乱脱身，另寻生路。” 这个解释半真半假，但听起来合理，也符合一个“穷途末路领袖”可能的选择——牺牲自己（的名义和自由）换取部众生存。
赵毅眼神闪烁，似乎在判断这番话的真伪和背后的含义。他没有立刻表态，而是示意手下取来一些烤干的肉干和野果，分给林默涵他们。“山野之地，没什么好东西，勉强果腹。”
食物很粗糙，但对于饥肠辘辘的逃亡者来说，无异于珍馐。苏羽被顾小兰喂了一点水和捣碎的肉干，脸色才稍微好转一些，但精神依旧萎靡，抱着他的油布包裹，眼神空洞地望着远处的山峦。
短暂的进食和休息后，赵毅再次开口，这次的问题更加直接：“圣公今后，有何打算？”
这个问题，林默涵在逃亡路上问过自己无数次，但没有答案。他反问道：“赵统领和诸位兄弟，又作何打算？吕将军既已殉难，你们为何还留在此处险地？”
赵毅叹了口气，目光扫过自己手下那些沉默的汉子：“将军殉难前，命我带领哨探营精锐分散隐匿，保存火种，联络四方溃散的兄弟，等待时机。这几个月，我们一直在这片山里活动，一边躲避官军清剿，一边收拢残兵，也打探消息。山下那个山谷，原本是我们的一处临时聚集点，没想到‘雷豹子’和‘刀疤刘’也盯上了那里，起了冲突。” 他顿了顿，声音低沉下去，“只是……时机何在？四方溃散的兄弟越来越少，官军的围剿越来越严，山中粮草也越来越难寻觅。兄弟们死的死，散的散，投官的投官……我们这十几个人，又能撑到几时？”
他的话里充满了迷茫和绝望，与林默涵他们此刻的心境何其相似。都是失去了根基、前路茫茫的逃亡者，在时代的洪流和官军的铁蹄下挣扎求存。
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