林默涵那番破釜沉舟的宣言，如同一剂猛药，暂时镇住了青溪城内濒临崩溃的人心。士兵们眼中的绝望和猜疑，被一种悲壮的、近乎狂热的决绝所取代。饥饿依旧，但至少，他们觉得自己的饥饿有了意义——不是为了某个虚无缥缈的“神器”，而是为了脚下这座城，为了那个承诺与他们同生共死的“圣公”。柳青妍抓住这个机会，迅速重整军纪，将林默涵的话语化为具体的守城命令和激励，军队的凝聚力在逆境中反而有了一丝畸形的增强。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。杜恭回到驻地，脸色阴沉得能滴出水来。他挥退左右，独自在昏暗的房间里踱步。林默涵的反应超出了他的预料，那种置之死地而后生的决绝，让他精心策划的谣言攻势如同拳头打在了棉花上。他意识到，光靠煽动饥饿和恐惧，恐怕难以彻底瓦解方腊的核心势力。林默涵这个人，比他想象的要坚韧，也更有蛊惑人心的本事。
“不能等了……”杜恭喃喃自语，眼中凶光闪烁。童贯的密信像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。正七品武翼郎，实权兵马监押……这诱惑太大了。而现在，苏羽重伤，神器研究中断，方腊最大的倚仗出了问题，城内部队虽然被林默涵暂时稳住，但饥饿的裂痕已然存在。这或许，是他行动的最佳时机，也是最后时机。
他再次召来了那个疤脸头目和另一个最为机警狡诈的亲信。“方腊那边暂时动不了，但他的眼睛和耳朵，必须除掉！”杜恭的声音压得极低，带着一股阴冷的杀意。
疤脸头目一愣：“大哥，你是说……那个姓顾的女人？”顾晓婷的“清风”组织，如同附骨之疽，一直是他们最大的威胁和障碍。
“不止她。”杜恭眼中寒光更盛，“还有她手下的那些探子，尤其是那个最近在咱们这边活动特别频繁的‘货郎’！不拔掉这些钉子，我们做什么都束手束脚，迟早被他们抓住把柄！”
他详细交代了计划。目标：顾晓婷，以及“清风”组织的几个核心骨干，尤其是那个负责与城外（童贯）联络渠道的“货郎”。方式：暗杀，制造意外，或者栽赃嫁祸，总之要干净利落，不留下明显线索，最好能引发方腊内部的进一步猜忌和清洗。时间：就在这两天，趁林默涵刚刚稳定大局，注意力可能有所分散的时候。
“记住，要快，要狠，要隐秘！得手之后，立刻把水搅浑，可以放出风声，说是官军的细作，或者……是柳青妍手下那些对我们不满的人干的！”杜恭的脸上露出残忍的笑容。内乱，往往是从猜忌和不明不白的死亡开始的。
顾晓婷对危险的嗅觉，比杜恭想象的还要敏锐。冲突事件后，她就预料到杜恭绝不会善罢甘休，很可能会采取更激进的手段。她不仅加强了对杜恭及其亲信的监视，也提高了自己和“清风”核心成员的安保级别。地窖的守卫依旧森严，苏羽被转移到了一处更隐秘、也更安全的民居中休养，由顾小兰亲自照料。顾晓婷自己则行踪不定，很少再回固定的住所。
然而，百密一疏。杜恭的目标，并非顾晓婷本人，而是她那条伸向城外的“触须”。
这天夜里，雨后的青溪城格外清冷寂静。那个伪装成货郎的“明月”小队骨干，像往常一样，准备通过一条废弃下水道出城，与外围的同伴交换情报。这条通道极其隐秘，只有“清风”内部极少数人知道。货郎很谨慎，出发前反复确认没有尾巴，才悄无声息地潜入了黑暗的通道口。
他不知道的是，杜恭手下一个擅长追踪和潜伏的高手，已经盯了他好几天，摸清了他大致的活动规律和可能使用的几条路线。虽然不知道具体通道位置，但在几个可能的出口附近，都布下了眼线。
货郎刚从一处偏僻城墙根的排水口探出半个身子，准备观察四周，一阵轻微的破风声骤然袭来！他心中警兆突生，猛地向旁边一滚！
“噗！”一支淬毒的短弩钉在了他刚才位置的砖石上，发出一声轻响。
偷袭！货郎心头一凛，顾不上查看敌踪，立刻就要缩回通道。然而，另一道黑影已经从侧面的阴影中扑出，手中短刀带着寒光，直刺他的咽喉！动作狠辣迅捷，显然是训练有素的杀手。
货郎也是“明月”精锐，临危不乱，侧身避过刀锋，反手抽出一柄细长的匕首格挡。叮当几声脆响，两人在狭窄的城墙根下瞬间交手数招。对方有备而来，又是两人夹击，货郎很快落了下风，手臂被划开一道口子，火辣辣地疼，更麻烦的是，伤口迅速传来麻痹感——刀上有毒！
他心知不能恋战，虚晃一招，拼着后背硬挨了一记沉重的肘击，借力猛地向后翻滚，重新跌入了排水通道。追兵似乎对通道内的情况不明，不敢贸然深入，只是朝里面射了几支弩箭，听到里面传来一声闷哼和重物落水的声音后，才迅速消失在夜色中。
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