府邸内果然极为清静，古树参天，庭院深深，虽不如皇宫巍峨，却自有一种经年累月沉淀下来的从容气度。
仆从并不多，个个举止稳重，见到贺楚时恭敬行礼，目光落在我身上时，带着克制的打量。
贺楚引我穿过前厅，步入一处花木扶疏的内院，一位头发花白、衣着素净整洁的老妇人已立在廊下等候。
她面容慈和，眼角有着深深的笑纹，但背脊挺直，见到贺楚时，脸上立刻绽开温暖的笑容。
“蕊姨。”贺楚的声音罕见地柔和下来，他快步上前，虚扶了一下老妇人的手臂，蕊姨笑着拍拍他的手，这才将温和的目光转向我，带着一丝了然的好奇。
贺楚侧身，将我让到身前，他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终开口道：“蕊姨，这是禾禾，南平的郡主。”他看向我，眼神认真，“我要娶的人。”
随即又对我温声道：“这是蕊姨，我自幼由她照料长大。”
“蕊姨。”我依礼轻声唤道。
“好孩子。”蕊姨脸上笑意更深，上前一步，轻轻拉过我的手握了握，“总算到了，一路颠簸，累了吧？快进屋歇着。”
贺楚并未久留，他将我安顿在正院，又细细嘱咐了蕊姨几句，便道：“礼部与太常寺的人已在宫中候着，商议三日后大典仪程，离京这些时日，积压的奏疏也需尽快处置。我晚些回来。”
他看向我，眼神里有征询，也有歉意。
“正事要紧，”我点点头，“这里有蕊姨，你放心。”
他看了我一眼，似乎想说什么，最终只道：“缺什么，或有何不惯，直接告诉蕊姨或管家。” 说完，便带着白狼等人匆匆离去。
府邸内更显静谧，蕊姨行事利落周到，先嘱咐府中管事，将大木、小木引至相邻的厢院妥善安置，又吩咐侍女备了热水让我沐浴洗尘。
待我换上一身轻便常服出来，小厅的桌上已摆好了几样点心，样式清淡，却透着熟悉的精巧——是南平常见的手法，我不由微微一愣。
蕊姨见我神色，了然地笑了笑，伸手示意我落座，“殿下应该同你说过，他娘亲也是南平人。”
她语气平常，像在说一件再自然不过的家常，“我是娘娘的陪嫁侍女，这些手艺，自然也会些。”
我依言坐下，指尖碰了碰温热的茶杯。话题便这般自然而然地，转到了贺楚身上。
“殿下小时候，性子可不像现在这般沉静。”蕊姨望着庭院里一棵高大的老树，目光悠远，“爱跑爱跳，好奇心重，先帝那时总嫌他闹腾，不够稳重。”
她笑了笑，那笑容里有些复杂的东西，“可他母亲去得早，我又只是个奴婢，许多事顾不全，只盼着他平安喜乐就好。”
蕊姨语气平缓，像在讲述别人的故事，“宫里的人，惯会看人下菜碟，殿下小时候，没少受冷眼，他性子倔，吃了亏也不吭声。”
“他六岁那年，在御花园出了事。”她目光沉了沉，“被大皇子和三皇子从假山上推了下来，右腿摔断了，骨头碴子都露了出来。太医来得慢，诊治也敷衍，落下了病根，每逢阴雨天就疼得厉害。”
她顿了顿，“那之后，他像变了个人，话便少了，眼神时常冷冰冰的，对自己越发严苛。”
我静静地听着，想起他偶尔在阴雨天气微微蹙起的眉头，想起他某些时刻眼底一闪而过的冰冷锐色，想起他超乎常人的坚韧与近乎严苛的自律……原来，都是有源头的。
“那他的母亲？”我轻声问。
蕊姨沉默了片刻，再开口时，声音低了些：“我们娘娘是个极好的人，只是身子弱，生产那日……”
她端起茶杯抿了一口，才继续道，“宫里来的稳婆，是当时的中宫派来的，娘娘挣扎了一天一夜，血流得止不住……最后，只来得及看了刚出生的殿下一眼。”
她顿了顿，“殿下自幼便知道，他的生辰，便是母亲的忌日，所以他从不过寿辰。”
我心头一紧，这些事，贺楚曾用一句话带过——“我母亲生我时血崩而死。”
但从未提及细节，更未提过“中宫”与“稳婆”，此刻听蕊姨说来，字字惊心。
蕊姨的声音愈发低沉，“我们娘娘……心里其实是明白的。”
她目光投向庭院深处，仿佛穿过时光看到了旧日宫墙，“那时中宫赏下来的阿胶、参茸，流水似的往我们宫里送，说是体恤娘娘怀胎辛苦，要给她补身子。太医请脉时，也总说“母体强健，胎儿安好”，可开的方子却越来越温补，甚至带着些燥性。”
她端起凉透的茶，指尖微微颤抖：“娘娘私下里让我寻过宫外的老大夫看那些方子和补品。老大夫只看了一眼便摇头，说这般补法，于常人尚可，于本就体弱、怀相不稳的妇人，简直是……催命符，尤其临盆时，血气过旺，极易血崩。”
我屏住呼吸。
“娘娘听了，只是沉默了很久。”蕊姨眼中泛起泪光，却强忍着没有落下，“然后她让我把老大夫的话烂在肚子里，照旧服用那些补品，对中宫派来的人，依旧温顺感恩。”
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