京城，靖亲王府，九月初三，黄昏。
秋风卷着落叶，拂过王府的重重屋檐。府门大开，仆役肃立，苏挽月一身品红宫装，怀抱安儿，立于影壁之前，目光投向长街尽头。
马蹄声由远及近，一队玄甲骑兵护着一辆青帷马车缓缓驶来。车帘掀起，萧煜的身影出现在众人眼前。他比离京时清瘦了些，面色虽已恢复红润，但眉宇间仍带着几分长途跋涉的倦色。左臂行动间似还有些僵硬，但整体气色尚好。
苏挽月抱着安儿迎上前去，夫妻二人四目相对，千言万语尽在不言中。萧煜伸手，轻轻揽住她的肩，又低头看向她怀中的安儿。小家伙瞪大眼睛，好奇地打量着这个陌生的“陌生人”，忽然咧嘴一笑，伸出小手去抓萧煜的胡茬。
萧煜心头一热，接过安儿抱在怀中，笨拙却小心翼翼地哄着。安儿竟也不哭，反而咯咯笑起来。苏挽月看着这一幕，眼眶微红，嘴角却浮起温柔的笑意。
“先进府吧。”她轻声道。
萧煜点头，一手抱着安儿，一手牵着苏挽月，并肩踏入王府。身后，府门缓缓关闭，隔绝了外间无数窥探的目光。
挽月小筑内室，夜。
安儿已被乳母抱去歇息。内室门窗紧闭，烛火摇曳，只有萧煜、苏挽月、顾清风、石砚四人在场。
萧煜细细听完苏挽月关于这数月京城局势的禀报，尤其是赵文启之事、大佛寺的暗流、以及府外监视的升级。他面色沉凝，手指轻轻敲着桌面。
“陛下此番让我回京，名为述职休养，实则是要将我与北疆剥离。”萧煜沉声道，“杜文仲在北疆，已全面接管军务，工坊亦在其掌控之下。那批‘玄铁’军械的下落，是他如今最想找到的东西。”
苏挽月道：“王爷，那批军械，究竟在何处？你可知晓？”
萧煜沉默片刻，缓缓道：“老王爷临终前，曾单独召我入内，说了一番话。他说，‘北疆有备，非为不臣，乃防不测。他日若国有危难，可启之；若君有疑，则永秘之。’他交给我半张地图，说另一半在胡贲手中。只有两半合一，才能找到那批军械的藏处。”
苏挽月眸光一闪：“胡贲？就是那个独眼胡管事？”
“正是。”萧煜道，“老王爷去世后，胡贲便不知所踪。这些年来，我暗中派人寻找，却始终无果。如今陛下也在找他，想必他藏得更深了。”
“王爷，若胡贲落入陛下手中……”顾清风忧道。
“那便坐实了老王爷私藏军械、意图不轨的罪名。”萧煜冷冷道，“所以，我们必须抢在陛下之前找到他。但找到之后，如何处置，也是一门学问。”
苏挽月沉吟道：“胡贲若真藏了这么多年，必有他的考量。他或许在等一个时机，一个能让他安全现身，且能让手中秘密发挥最大价值的时机。王爷，若我们找到他，不妨先听听他想做什么。”
萧煜颔首：“王妃所言极是。周霆还在北疆继续追查，若有消息，会立即传来。京城这边，我们需稳住阵脚，不可自乱。”
他看向苏挽月，眼中满是歉疚与心疼：“这数月，辛苦你了。安儿那么小，你独自应对宫中种种试探……”
苏挽月轻轻握住他的手：“夫妻本为一体，何分彼此？王爷在外浴血，妾身在京守家，皆是分内之事。如今王爷归来，我们夫妻同心，何惧风雨？”
萧煜反握住她的手，掌心温暖而有力。烛光下，两人相视一笑，一切尽在不言中。
京城某处陋巷，九月初四，子夜。
赵文启拖着疲惫的身躯，从翰林院返回住处。这几日他心神不宁，总觉得暗中有人盯着自己。今夜特意绕了几条巷子，试图甩掉可能的跟踪。
然而，当他拐入一条狭窄暗巷时，前方忽然闪出两道黑影，手持利刃，一言不发便扑了上来！
赵文启大惊，闪避不及，眼看刀锋就要及身——
“咻！咻！”数支弩箭从巷子暗处激射而出，精准地射中那两名刺客的手腕和肩胛！刺客惨叫一声，兵刃落地，转身欲逃，却被黑暗中冲出的几名劲装汉子迅速制服，捂住口鼻拖走。
赵文启惊魂未定，靠墙喘息。一名劲装汉子走到他面前，低声道：“赵侍讲受惊了。此处不安全，请随我们来。”
赵文启认出了他们——是靖亲王府的人！他曾在大佛寺外偶然见过其中一人的侧脸。他犹豫片刻，终于点头，随他们迅速消失在夜色中。
西山大佛寺，禅房密室，九月初五，凌晨。
赵文启被带到此处时，方丈已在等候。见到他，方丈合十道：“赵施主受惊了。老衲受人之托，护施主周全。今夜起，施主便在此处暂避，待风声过去，再做计较。”
赵文启深深一揖：“多谢方丈救命之恩。也请方丈转告那位施主，文启……感激不尽。”
方丈微微颔首：“赵施主不必多礼。那位施主说，你为靖王府仗义执言，便是靖王府的恩人。护你周全，理所应当。”
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