主基地空港的晨光里，一架通体银灰的无人机正被工程师们围在中央，机身线条流畅如猎鹰展翅，机翼下的探测吊舱还蒙着防尘罩，机腹印着一串特殊编号——“RA-001”，这是星港实验室刚刚升级完成的隐身铁鸦原型机，也是人族目前唯一具备隐形功能的战术探测无人机。
奥古斯都站在不远处，看着埃里森博士亲自将“星核-Ⅰ型”能源核心推进铁鸦的能源舱，接口处传来“咔嗒”一声轻响，像是钥匙精准卡入锁孔。下一秒，铁鸦机身侧面的指示灯依次亮起，淡蓝色的光带沿着机身纹路游走，原本暗哑的金属外壳竟泛起一层细腻的光泽。
“指挥官，核心适配完成，现在开始性能测试！”埃里森的声音透过通讯器传来，他手里的终端屏幕上，各项数据正飞速跳动，“先测续航——常规模式下，旧核心最多支持1800公里续航，现在您看……”
奥古斯都凑近终端，目光落在“续航里程”那一栏——数字还在缓慢攀升，最终停在了“5012公里”，末尾的小数点还在微微跳动，像是在确认这个惊人的数值。“5000公里？”他忍不住重复了一遍，指尖轻轻点在屏幕上，“比旧核心提升了快两倍多？”
“不止是续航，”埃里森推了推眼镜，语气里满是自豪，“我们在‘星核-Ⅰ型’里加了低功耗模式，专门适配铁鸦的隐形系统。您再看隐形模式下的续航——”他按下终端上的切换键，屏幕上的数值瞬间变化，“3027公里！这意味着铁鸦能在隐形状态下，飞到1500公里外的区域，盘旋侦查两小时再返航，全程不暴露踪迹。”
莉娜也凑了过来，看着屏幕上的能量输出曲线——线条平稳得像一条直线，没有丝毫波动。“稳定性怎么样？隐形状态下会不会出现能量断层？”她最担心的就是实战中出现故障，毕竟铁鸦的主要任务是前沿探测，一旦在敌方区域失去动力，连回收的机会都没有。
埃里森立刻调出另一组数据：“昨晚测试了整整六小时，隐形模式下每小时能量消耗误差不超过2%，过载保护系统触发了三次模拟故障，每次都能在0.3秒内切换到备用能源，绝对不会掉链子。而且我们加固了核心外壳，就算被大口径子弹击中，只要没打穿核心本体，就能继续工作。”
奥古斯都点点头，目光重新投向那架铁鸦——此时工程师已经解开了探测吊舱的防尘罩，露出里面密密麻麻的传感器，有热能探测器、地质扫描仪，还有最新的反隐形雷达。“这架铁鸦，我打算派去探索星球未探明的区域。”他突然开口，声音里带着一丝期待，“目前我们只掌控了主基地、矿脉和分基地这一片区域，西边的戈壁和南边的森林里藏着什么，谁都不知道。绿皮的巢穴可能在那里，说不定还有其他资源点。”
莉娜愣了一下，随即明白过来：“但不是现在？”
“对，不是现在。”奥古斯都抬手拍了拍铁鸦的机身，金属外壳传来冰凉的触感，“回收厂刚解决通道隐患，分基地还需要加强建设，星港的战机升级也没完成。现在派铁鸦出去，万一遇到大规模绿皮集群，连支援都来不及。”他顿了顿，看向埃里森，“先把铁鸦停在星港的恒温机库，安排两名工程师专门维护，每天开机测试一次性能。等回收厂那边撤回了，再让铁鸦出发。”
埃里森立刻点头：“明白！我会安排人24小时盯着，保证铁鸦随时处于待命状态。对了，我们还在给铁鸦加装数据共享系统，到时候它探测到的信息能实时传回指挥中心，连地形建模都能同步生成，不用等它返航再分析。”
“很好。”奥古斯都满意地点头，转身走向指挥中心——刚走了两步，终端突然震动起来，屏幕上跳出“莱恩”的标识，还带着一个“优先”的红色标记。他立刻按下接听键，莱恩的声音从里面传来，带着一丝疲惫，却很清晰：“指挥官，我是莱恩，现在在回收厂这边，有件事需要跟您汇报。”
“说。”奥古斯都停下脚步，示意莉娜和埃里森先去机库，自己则走到星港的僻静角落。
“绿皮尸体的回收工作快收尾了。”莱恩的声音顿了顿，似乎在看手里的清单，“截止到现在，已经回收了具尸体，都是之前峡谷攻防战和周边清理时留下的。剩下的大概还有具，主要集中在峡谷西侧的塌陷区附近，我们的SCV正在一点点清理，预计今天下午6点左右能全部回收完毕。”
奥古斯都松了口气。“回收完之后，你们打算怎么办？”他记得矿脉的留守部队已经连续工作了快三天，士兵们肯定都累坏了。
“想麻烦基地派运输机来接我们回去。”莱恩的声音里带着一丝期待，“峡谷这边的部队加上凯伦少校的支援分队了，我们的部队一共3900人，加上回收厂的50名SCV操作员，总共3950人。下午6点回收完，我们会把回收厂的设备拆除，装箱，就能随时撤离。”
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