深秋的寒风像是无数把冰冷的小刀，刮过荒芜的田野，发出呜呜的悲鸣。霍恒深一脚浅一脚地走在泥泞不堪的土路上，手中那盏本就光线昏黄的灯笼，在愈发猛烈的风中剧烈摇晃，灯罩发出不堪重负的“嘎吱”声，仿佛下一刻就要散架，将那点微弱的光明彻底吞噬。灯笼里那点豆大的火苗顽强地跳跃着，在浓稠的夜色中划出一小圈颤巍巍的光晕，勉强照亮脚下遍布碎石、又被秋雨浸透变得湿滑难行的路面。
他们已经这样漫无目的地走了整整三天。自从离开上一个落脚的小村庄，那枚来自廉贞星君的星符，其指引就变得暧昧不明。原本应该稳定指向东方——据说是廉贞星君最后出现方向——的星辰微光，此刻却如同醉酒一般，在符面上游移不定，最终固执地偏向东南。这绝非正常。
“这鬼星符，该不会又像上次一样出问题了吧？”浩南跟在霍恒身后，声音里充满了疲惫和显而易见的抱怨。他一边费力地从粘稠的泥地里拔出深陷的脚，一边揉着早已磨出好几个水泡、又因潮湿而红肿不堪的脚底板。他怀里那个曾经鼓鼓囊囊、装满甜蜜慰藉的橘糖布包，此刻早已干瘪下去，空荡荡地耷拉着，如同他此刻低落的心情。“咱们跟着这玩意儿走了三天三夜！别说找到廉贞星君她老人家的仙踪了，连个像样点、能买点热乎吃食的镇子都没瞧见！再这么走下去，别说找人，咱们自己怕是要先困死在这前不着村后不着店的荒郊野岭了！” 他的肚子适时地发出一阵响亮的“咕噜”声，在寂静的夜里显得格外清晰。
青娥没有加入抱怨，她始终保持着那份与年龄不符的沉静。疾走几步赶到队伍最前，她蹲下身，纤细的手指小心翼翼地拂开路旁一丛在夜风中瑟瑟发抖的野草，露出了下面一株叶片肥厚、边缘带着细密锯齿、通体翠绿欲滴的植物，叶面上还凝结着颗颗圆润晶莹的夜露。她指尖轻轻触碰那冰凉的叶片，闭合双眼，调动起与生俱来的、与草木沟通的灵觉，细细感知着其中蕴含的独特气息与水韵。
片刻，她睁开眼眸，眼底闪过一丝了然与惊讶，声音清晰而肯定：“这是‘水苏草’，性喜阴湿，根系需饱饮水分方能生长。它只生长在气候温暖、水脉充沛的南方之地。”她站起身，拍了拍沾在裙角的泥点，抬手指向远处那在沉沉暮霭与低垂云层间若隐若现的一片模糊轮廓，“你们看那边，暮色之中，那是否是一座高塔的形影？”
仿佛是为了印证她的话语，一阵带着明显湿意的南风吹来，拂过三人的面颊，带来了泥土的腥气、腐烂植物的味道，以及一种……独属于水乡的、润泽而柔和的气息。这与他们之前走过的北方干燥凛冽的风截然不同。
“南方？杭州地界？”霍恒闻言，精神微微一振，又带着更多困惑。他再次举起那枚不靠谱的星符，符面上那点微光依旧执着地指向东南，与青娥判断的方向隐隐吻合，却又与他们原本的目标南辕北辙。这诡异的巧合，让他心头蒙上一层更深的不解。
三人互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的决定——无论如何，先到那可能有人的地方去。他们互相搀扶着，拖着疲惫不堪的身躯，深一脚浅一脚地朝着青娥所指的、那座模糊塔影的方向艰难前行。
没走多远，就在一条岔路口的拐角处，一间孤零零的建筑突兀地立在荒草与乱石之中，吸引了他们的目光。
那是一座看起来早已被岁月遗弃的房舍。木质的结构在风雨侵蚀下呈现出一种衰败的灰黑色，原本或许精美的雕花窗棂积满了厚厚的灰尘，破损不堪，如同盲人空洞的眼窝。一扇门板早已不知去向，另一扇则歪斜地挂着，仅靠一根锈蚀的铁链与门框相连，在风中发出单调而令人牙酸的“吱呀——吱呀——”声，仿佛在诉说着无尽的凄凉。唯有门楣之上，那块木质厚重、虽已发黑翘裂却依旧顽固悬挂着的牌匾，还能依稀辨认出上面以遒劲笔力刻就的三个斑驳褪色的大字：
“保—安—堂”。
“保安堂？”霍恒下意识地凑近几步，也顾不得那厚厚的积灰，用袖子用力擦了擦牌匾上尚且完好的部分，试图看得更清楚些。灰尘簌簌落下，那三个字的轮廓愈发清晰。一股莫名的熟悉感涌上心头，他蹙起清秀的眉头，喃喃自语，“这个名字……我好像在哪里听过？是在青鸾山的藏书中，还是……霍恒原本的记忆碎片里？”
“我知道！我知道！” 一旁的浩南猛地一拍大腿，激动地喊出了声，打破了周遭死寂的气氛，引得那扇破门又是一阵剧烈摇晃。“想起来了！之前在渡海镇落脚的时候，那个特别能唠嗑的客栈老板跟我提过！他说杭州城有个流传了好几百年的传说，说是宋末的时候，西湖边上，有一位貌若天仙、心地善良的白娘子，是修行千年的白蛇得道，和她丈夫许仙，一个悬壶济世的大夫，一起开了家名叫‘保安堂’的药房！他们医术高超，童叟无欺，救治了不知道多少穷苦百姓，名声好得不得了！”
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