苏墨珩的听竹轩内，熏香都仿佛凝滞了。
他维持着躬身揖礼的姿势，宽大的云纹袖口垂落，遮住了微微颤抖的指尖。凌玄霜端坐上首，并未叫他起身，只漫不经心地拨弄着茶盏盖钮，那清脆的磕碰声，一下下敲在苏墨珩紧绷的神经上。
“墨珩，”她终于开口，声音听不出喜怒，却带着惯有的、不容置疑的威仪，“抬起头来。”
苏墨珩依言直身，目光垂落，恰好看见她身后那两名垂首侍立的年轻男子。一人抱瑶琴，一人捧画轴，皆是身姿纤秀，容貌清丽，尤其是那低眉顺眼的温驯姿态，与他初入府时，竟有几分可悲的相似。
“这是陛下新赐的江南双璧，琴画双绝。”凌玄霜的视线掠过他，落在那一琴一画上，如同审视两件精美的器物，“放在你院里，由你亲自教导府规。正君……当为表率。”
“表率”二字，她咬得略重，像一根无形的冰刺，猝不及防扎进苏墨珩心口。他感觉怀中的秋水玉璧似乎骤然变得滚烫，烙得他皮肉生疼。这玉璧，是她曾亲手为他系上，赞他“端方雅正，堪为内院典范”。如今，却要他用这“典范”的身份，去调教分享她“恩泽”的新人？
一股混杂着屈辱、荒谬和隐隐愤怒的情绪在他胸中翻涌，几乎要冲破那层世家公子自幼修习的、刻入骨血的礼仪外壳。他喉结滚动，想说什么，最终却只是更深的垂首，声音艰涩：“臣侍……领命。”
凌玄霜似乎轻笑了一声，起身时，冰绡裙裾拂过地面，带起一阵若有若无的冷香。“三日后，本王要查验他们的规矩。”她留下这句话，便带着侍卫离去，留下满室令人窒息的压抑。
那两名江南男子这才怯怯上前，行礼唤道：“正君哥哥。”
苏墨珩看着他们年轻姣好的面容，那眼中对未来的惶恐与一丝不易察觉的希冀，像一面镜子，照出他当年同样不堪的影子。他袖中的手缓缓握紧，指甲陷进掌心。
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与此同时，王府西侧的药圃边。
云舒蹲在田垄上，小心翼翼地修剪着一株冰魄兰的枯叶。这花极难培育，性喜阴寒，是他费尽心思才从库房老仆那里求来的种子，日夜看顾，只盼着花开之时，能以此为由，去冰心堂见她一面，让她看看，他并非全然无用。
“……听说赫连侍君这回进去，怕是真要冻掉半条命。”一个洒扫仆役的声音顺着风飘来。
“可不是，冰窖底层啊！那地方，寻常侍卫待上一个时辰都受不住……不过，云侍君倒是运气好，我听说，王爷昨日还问起他调香进度呢……”
“咔嚓——”
云舒手一抖，剪断了那株刚刚抽出花苞的冰魄兰。他怔怔地看着断茎处渗出的透明汁液，像极了某种无声的眼泪。王爷……问起他？是因为他昨日托秦姑姑送去的、据说有安神之效的新香吗？
心脏不受控制地急跳起来，一股混合着卑微喜悦和巨大不安的情绪攫住了他。他鬼使神差地伸出沾着泥土和花汁的手指，凑近唇边，轻轻一舔——一股极其细微的、独特的苦涩味道在舌尖漫开。
这味道……与他那日被鞭笞手心后，夜里悄悄送来、嘱咐他涂抹伤处的药膏，如出一辙。
是她吗？是她命人送来的？这微不足道的关怀，是补偿，是安抚，还是……另一种更难以捉摸的掌控？
当晚，云舒抱着精心调配好的安神香，跪在冰心堂外的石阶上。夜露寒重，浸透了他单薄的衣衫，他却感觉不到冷，只竖着耳朵，捕捉着殿内一丝一毫的动静。
殿内，凌玄霜的声音隐约传来，带着一种漫不经心的残酷：“……正君既觉得本王安置江南双璧有所不妥，可是心怀怨望？”
苏墨珩的声音低沉而克制：“臣侍不敢。”
“不敢？”凌玄霜似乎笑了一下，“也罢。既然正君如此顾全大局，体恤本王……不如，就由你去冰窖走一趟，劝劝赫连桀，只要他肯认个错，道一句‘臣侍知罪’，本王便免了他后续的苦刑，如何？”
殿外，云舒猛地攥紧了手中的香囊，丝帛发出细微的撕裂声。劝赫连桀认错？那个宁肯冻死也绝不会低头的北漠狼崽子？王爷这是要将正君最后那点体面，也放在地上践踏吗？还是……她根本不在意谁去，只是想看看，还有谁会为赫连桀求情，谁会因此失态？
他低头，看着自己因为模仿赫连桀平日握刀姿势而暗暗较劲、以致腕间浮现的些许青紫痕迹，一股难以言喻的酸楚和某种扭曲的冲动涌上心头。
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听竹轩内，烛火摇曳。
苏墨珩挥退了所有侍从，独自坐在书案前。那枚秋水玉璧被他握在手中，反复摩挲。玉质温润，却再也暖不进他的心。今日冰心堂那一幕，凌玄霜轻描淡写的话语，如同最锋利的刀刃，将他苦苦维持的骄傲与尊严，片片凌迟。
教导新人？劝降赫连桀？
他苏墨珩，苏氏嫡子，曾经的京城明月，在这宸王府里，究竟算什么？一个用来管理其他玩物的、稍微高级些的管事吗？
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