围观者中有人慨然，好漂亮的少年。
戴缨收回眼，心里想着刚才荷花说，这班头是买卖死斗奴之人，于是问道：“买卖？先前听你们说压一场，还以为是角斗。”
“既是角斗，也是买卖……”荷花说道，“先进行角斗，船上之人可押注，有的人一场翻盘，赚得盆满钵满，有的人则倾家荡产。”
不待戴缨发问，她继续说道：“至于买卖……等角斗结束，这些斗奴对那班头来说，就没多大用处了，这时候，看客中若有人看中了哪个斗奴，觉得他勇猛，或有别的用处，就可以出价，当场竞价，把人买走，从此，那斗奴就是买主的私产，是生是死，是当苦力还是当护卫，甚至……当别的什么，全看买主的心情。”
戴缨蹙眉，抓住荷花话里一个关键点，忍不住反问：“为何角斗过后，这些人就没用了？只是打了一场，只要没死没残，依旧是强壮的劳力，怎会没用？”
在她看来，这不合常理。
“你想想看，为何这些角斗要在楼船进行？因为死斗是各国禁止的。”
“不论在大小陈国，还是在夷越，一律不许。”
“这也是为何楼船过了红礁，这些人才上船，行过一程，最后在夷越前一港口，再离去。”
荷花拿下巴指了指：“尤其这里面还有几名夷越人，楼船的终点就在夷越……班头怎会给自己留下后患。”她叹了口气，看着那少年，“可惜了，这样好看的一个孩子，注定上不了岸的。”
戴缨看向甲板上的那些斗奴，问道：“若是无人买呢？”
“无人买，就丢到海里，反正不会给他们自由。”
“一来，怕船客从中钻空子，物色熟悉的斗奴，从而下注，二来，这些斗奴，要么被人买去为奴，既为奴，只能随主，要么死，班头再无后顾之忧。”
荷花摇头道：“不然你看，死斗在海上兴起有两年之久，那人半点事没有，狡诈得很。”
戴缨看向甲板上的班头，心道，不过是未闹出大动静，这才无人收拾他而已。
“这些可怜人，都是这人用见不得光的手段弄到手的。”荷花说道。
“这么些人，就没想过反抗？”
“你没瞧见他刚才那身手么？反抗的都被他弄死了。”
就在两人对话间，楼船起锚，那些个斗奴退到一面。
一声锣响后，开盘，班头手下的十来名深衣人穿梭于各个楼层，接受下注。
再一声锣响，收盘，停止下注。
接着，便是血腥又原始的搏杀。
先时，上来两名斗奴，手镣和脚镣已被解开。
这两人皆是强壮的成年男子，一个未着上衣，一个腰系蓝色腰带。
赤膊奴率先抢进，一记头槌砸中对方鼻梁，骨裂声清脆，血尚未溅开，他的膝盖已猛顶向对手下腹。
那蓝腰带之人全然不是对手，“轰”的一声，仰倒在地，无法起身。
一盘落定，各有输赢，有人高喝，有人哀叹，还有叫骂的。
荷花的男人跑来，激动道：“这一局赚了，赚了。”
他搓着手，两眼晶亮地盯着下面，急不可耐地准备再下注。
戴缨盯着甲板上倒地的蓝腰带之人，想是痛狠了，他蜷缩着身子缓了一会儿，打算支起一条胳膊，先从地上坐起。
班头扬起嗓：“哪位船客愿意买下此奴？”
问过后，无人出声，没人愿意买一个战败的斗奴。
于是，几名深衣人上前，分作两边，一边锢住蓝腰带男子的双手，一边束起他的双脚，不顾他的挣扎和叫喊，在空中荡了两荡，丢入滚滚海浪。
戴缨实在看不下去，转身回了屋室。
她掩上房门，重新坐回窗边发呆，走廊上的喧嚷声像潮水一般透过门板传来，高一阵，低一阵，欢喝一阵，又唏嘘一阵。
就这么一直持续下去，不知过了多久，外面的闹声突然没了，众人像是被扼住咽喉，声音断得太过突兀，不知发生了什么……
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