八月十三,寅时三刻,天还未亮。
许府东院的“筹策堂”内却已灯火通明。
这是一间特意改造过的大厅,三面墙壁挂着完整的扬州及周边舆图,正中央摆着一座巨大的沙盘——用黏土堆砌出长江中下游的山川地势,河流用染成蓝色的丝线标注,城池以木雕标示,比例精确到“十里一寸”。
沙盘前已站满了人。
武将列在左:桥蕤、蔡阳、吕岱、黄忠、庞德、乐进、徐荣、周泰、蒋钦、秦琪、徐盛、孙策、魏延,个个甲胄在身。
文臣列在右:程昱、田丰、蒯越、戏志才、徐庶、步骘、贾逵,皆神情肃穆。
许褚站在沙盘主位,身后立着尚未换上甲胄的周瑜——这是许褚特意要求的。
今日这场军议,他要让这位十六岁的少年都督,在所有人面前站稳脚跟。
“诸位。”
许褚开口,声音在安静的大厅里格外清晰,“后将军手谕已至,命我部一月之内攻取丹阳。此事关乎庐江存续,更关乎我等日后能否在江东立足。今日之议,只决一事:如何取丹阳。”
他顿了顿,目光扫过众人:“谁先来说说?”
大厅静了片刻。
老将蔡阳率先出列,指着沙盘上丹阳的位置:“少主,丹阳地势险要,北有长江天堑,东有茅山屏障,境内丘陵起伏。更麻烦的是——”
他的手指点在“丹阳”木雕上,“此地民风彪悍,盛产精兵。天下‘丹阳兵’之名,诸位皆知。周昕麾下有两万丹阳兵,据城而守,强攻必致惨重伤亡。”
吕岱接话道:“蔡将军所言不虚。去岁末我曾派遣商队入丹阳查探,见其城防:牛渚矶垒石为堡,驻兵三千;丹阳城加固城墙,驻兵五千;芜湖、宛陵等腹地城池,皆有精兵驻守。周昕此人虽非名将,但守成有余。”
气氛有些凝重。
丹阳就像一只蜷缩起来、浑身是刺的刺猬,难以下口。
这时,徐庶向前一步,拱手道:“主公,诸位将军。强攻既不可取,便当用奇。”
所有人的目光都投向这位新投的年轻谋士。
徐庶走到沙盘前,拿起一根细长的竹竿,点在长江与丹阳交界处:“丹阳之防,重在沿江。自牛渚至芜湖,三百里江岸,周昕布下重兵,互为犄角。若从陆路强攻,需逐一拔除这些据点,耗时耗力,正中敌军下怀。”
竹竿向西移动,停在庐江的濡须口。
“但若——我们不走陆路呢?”
徐庶的竹竿沿着长江向东划去,绕过牛渚、历阳,直插丹阳腹地的芜湖。
“庶有一计,名曰‘双龙入海’。”
他转过身,目光清亮:“第一条龙,为‘明龙’。由桥蕤将军率本部六千兵马,大张旗鼓,打出后将军旗号,自陆路东进,做出经丹阳郡威逼牛渚、石城之态势。沿途多树旗帜,夜间增设灶火,营造数万大军之势。”
竹竿在牛渚位置重重一点。
“周昕闻讯,必以为我军主力欲从北线强攻。为保沿江要地,他定会调集重兵北上布防,芜湖、宛陵等腹地必然空虚。”
徐庶将竹竿放回濡须口,双手在沙盘上虚划出一个巨大的弧形:
“此时,第二条‘暗龙’出动。主公亲率一万精锐——骑兵两千、步兵八千,搭乘我庐江所有战船,自濡须口悄然出发,顺长江东下。趁夜色掩护,绕过牛渚敌军防线,千里迂回,直扑丹阳腹地!”
竹竿猛地钉在“芜湖”上。
“先取芜湖,断丹阳南北联络;再下宛陵,擒贼擒王。待周昕发觉中计回援时,我军已据坚城,以逸待劳。届时‘明龙’自北压来,‘暗龙’自南迎击,两路夹攻,丹阳可定!”
话音落下,大厅里一片寂静。
所有人都盯着沙盘上那条蜿蜒的弧形路线。
这计策太大胆,太冒险——将一万主力全数托付给水军,深入敌军腹地,一旦被发觉,便是全军覆没之局。
但细细想来,又确实精妙。
丹阳沿江布防再严,也不可能三百里江岸处处设防。只要选准时机、隐蔽行踪,确有奇袭之可能。
“此计……”
田丰沉吟道,“关键在于水军能否悄无声息运送万人渡江,且保证不被沿江哨探发觉。”
“正是。”徐庶点头,“此计之险,全系于水军。”
所有人的目光,不约而同地投向许褚身后的周瑜。
许褚侧身,让出位置:“公瑾,你来说。”
周瑜走上前。
他今日穿了一身深青色文士服,未着甲胄,但腰悬长剑,步履沉稳。十六岁的年纪,站在这一群久经沙场的将领谋士面前,身形尚显单薄。可当他站到沙盘前,拿起那根竹竿时,整个人的气质陡然一变。
那不是少年的稚气,而是一种与生俱来的、掌控全局的从容。
“徐参军此计,深合水战要义。”周瑜开口,声音清朗,“然细节之处,需作补充。”
竹竿点在长江之上:“自濡须口至芜湖,水路约六百里。我军现有楼船二十艘、艨艟八十艘、走舸两百余,若满载,一次可运兵八千。需分两批运送,间隔半日。”
他抬头看向许褚:“瑜建议,首批运送最精锐的两千骑兵、三千步兵。抵芜湖后立即登陆,抢占滩头,建立防线。半日后第二批五千步兵抵达,合兵一处,强攻芜湖。”
“时间呢?”程昱问。
“若顺风顺水,一日夜可抵芜湖。”
周瑜道,“但必须选择无月之夜出发,且江面需有薄雾掩护。瑜观测天象,三日后八月十六,月最明,不宜行船。五日后八月十八,月亏,且江面多晨雾,正是时机。”
戏志才眯起眼睛:“沿江哨探如何处置?”
周瑜的竹竿在江岸几个点轻点:“丹阳沿江设烽火台十二处,每处相距二十至三十里。白日以烟,夜间以火,一处燃起,相邻皆应,半个时辰可传遍全境。”
他顿了顿:“故船队必须在子时之后通过最西侧的牛渚烽火台,在卯时之前抵达芜湖。其间三个时辰,需保持绝对静默,不得举火,不得喧哗。所有战船以黑布蒙帆,桨橹包棉,船首包革,减震消声。”
大厅里响起低声议论。
这些细节,不是一个十六岁少年凭空能想出来的。
必是经年累月观测长江水文、研究敌军布防、反复推演计算所得。
黄忠忍不住问:“若途中遇敌巡逻船队,如何应对?”
周瑜吐出一个字,干脆利落:“杀。”
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