贾母却不在意地挥手：“急什么，她来还早着。她身子一直弱，江南那边气候又湿润得过分，跟咱们家的饮食规矩多有不同。她父亲家里世代书香，比咱们家会保养多了。到时候她来了，是必得带着她常吃的药方的。那时再给她配药也来得及。”
众人便凑着贾母说起了别的。
府里终于有了个死了姑太太的样子，府里大红大紫的东西都纷纷收了起来。众人的衣衫，除了贾母身上，鸳鸯留心着换了淡雅素净的颜色花样，其他人则是一片白漫漫地穿上了孝服。下人们原也是青、褐、蓝、黑等耐脏好洗的衣衫居多，此刻跟着腰间系了粗麻布带应景。
东府里也得了消息，立即照着堂姑太太过世的礼仪，也换上了小功或者缌麻的素服。
一时之间，京城里的世交好友们都得着了消息，想起来想当年贾母的这个女儿是如何的千娇万贵、如何的笑语风流，不由得都暗自嗟呀——当年倘若不是年岁上委实不合适，贾敏险些被先帝弄进了宫呢。如今不过三旬上下的年纪，竟然便魂断香消在了异乡，纷纷送了礼物来道恼。
更有相熟的人家，譬如南安太妃，竟是令王妃亲自来请了贾母过去叙谈。说起当年一起逗着玩耍的贾敏，太妃整整地陪着贾母哭了一天，临走听说已经去接林黛玉了，忙嘱咐贾母：“等孩子来了，一定带来给我瞧瞧。你那里若是人多事烦，竟是跟我住一程子也使得的。”
贾母连连道谢，回来便躺下了。
贾探春听说，还以为南安太妃为难了贾母，连忙跑过来探问究竟。鸳鸯便笑道：“太妃跟老太太是当年闺中的交情，如何会为难老太太。不过是两位老人家说起姑太太来，又想起了太妃早逝的女儿，再谈起其他世交家里的孩子们，也多有三十岁上下便站不住了的女儿，便伤感起来没了完。”
贾探春这才放了心，道：“老太太虽然在家里难过，但为着不让咱们担心，终究还是憋着不少。如今跟太妃痛痛快快地哭了一天，虽说看着有些支持不住，但心里的郁气能散出来，也是好事。鸳鸯姐姐多看着些。我们兄妹们就在左近，有事就喊我们。”
鸳鸯含笑应了，又请她早些回去歇着。转身进屋，见贾母醒了，便说了贾探春的话，又悄笑着指指卧室对面的碧纱橱道：“说起来，还是女孩儿心细。瞅瞅宝玉，您不在家，他疯玩儿了一天，累得一早就倒头睡了。”
贾母不在意地笑，又令拿了冷帕子来敷眼睛，道：“一个小子，养得那样小心仔细做什么？我素日里已经太过娇惯他了，难道还真照着个女孩儿养不成？管他呢，让他疯吧。”
鸳鸯帮着贾母卸了妆饰，扶她躺好，敷上冷帕子后，轻柔地给她揉着太阳，不一会儿贾母便沉沉睡去。
贾探春这边却觑着贾母出门的机会，悄悄地令人请了赵姨娘来了自己的屋子，且去问她：“环儿怎么还不张罗着上学？”
赵姨娘便苦笑：“连日里这件事那件事。年后二奶奶便生了个女儿，大老爷整日里不自在。我私下里探问着你父亲，他便沉吟说再等等，说是大老爷那边庶出的琮哥儿也快该上学了，回头一起张罗。这些日子我教着环儿认几个字，他聪明，认得极好。我本想着再趁机跟你父亲说一声，谁知道就出了敏姑奶奶这事儿。你父亲这一走，我还求谁去？”
贾探春便慢慢地点头。
赵姨娘趁机问道：“姑娘看，谁跟着环儿上学去呢？”
贾探春心中一动，便问她：“姨娘觉得呢？”
赵姨娘有些不好意思，但还是咬牙道：“我兄弟如今闲着也是闲着……”
贾探春心中冷笑一声，暗道你来得好！反而肃然了神色，低声道：“姨娘提到他，我倒有件大事要跟姨娘商议。”
赵姨娘一愣，忙让她请说。
贾探春瞟了她一眼，垂下了眼帘，轻声道：“姨娘应该知道，如今老祖宗身边，最肯听她话的人，并不是哪位太太奶奶，甚至也不是宝玉，而是——”
赵姨娘猛点头：“鸳鸯！这个我知道。那孩子厚道公正，只有帮人的，没有害人的，最是个难得的丫头！”
贾探春意味深长地看着她：“那姨娘知道鸳鸯家里都是什么情形么？”
赵姨娘拧着眉想，半天方道：“只知道她有个哥哥叫金文翔，她嫂子似乎是老太太那边浆洗的头儿。哦，应该还有个姐姐，不过前两年产后血崩没了。她爹娘——好似在老宅？”
贾探春有些意外，看来赵姨娘还真是个包打听，消息灵通得很：“正是。她爹金彩岁数大了，她娘有些耳聋，便干脆禀了主子，去金陵老宅那边看房子，过清闲日子了。”
赵姨娘有些糊涂，因问：“姑娘提起这个，难道是让我兄弟去结交金文翔？”
贾探春连连摇头：“若是鸳鸯跟她兄嫂亲热，那以鸳鸯在老太太跟前的脸面，金文翔媳妇早就是管事娘子了，怎么还会只是个浆洗的头儿？我想请赵国基做的，乃是去结交她爹爹！”
赵姨娘愣了。
贾探春压低了声音细细地说：“鸳鸯是家生子儿，能在一众丫头里头脱颖而出，自然是因为她本人实在好。但也得金彩当年有体面。可如今鸳鸯在老太太身边走不开，金文翔却恋着京城的富贵，不肯回家去赡养老子，可想而知主子们对他也看顾不到哪儿去。如今金彩老夫妻身边正是没人照管的时节，若是赵国基这个时候能去帮把手……”
若是这个时候赵国基能去了金陵，以贾环生母舅的身份，跟他交好，凡事儿搭把手——金彩夫妻年事已高，不过是三五年的功夫就没了。倘或竟是赵国基跑前跑后给他们两口儿送了终，倒不指望金文翔能如何，但鸳鸯那个厚道善心孩子，一定会知恩图报！那在老太太跟前，贾环和贾探春，可不就比旁人多了一项天大的助力？！
赵姨娘越想眼睛越亮，最后激动得满面红光，拽着手帕的指头都颤了起来：“姑娘高明！”
贾探春微微笑了笑，意有所指地看了一眼外头，轻声续道：“我教姨娘怎么跟老爷说……”
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