>林陌敏锐察觉二管事王福与劫修密谋,不动声色布下碎石警示阵。
>商队改道避开伏击,王福疑心暗起,借故克扣林陌口粮。
>韩老冷眼旁观,传音点破:“蛇打七寸,藏锋于鞘。”
>林陌将特制药粉弹入王福行囊,眼中寒芒隐现。
>病弱女童小丫的笑容,成为血色商道上唯一的光。
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晨光熹微,撕裂了野狐镇最后一缕昏沉的夜色。灰蒙蒙的天光下,云锦商队的驮马喷着粗重的白气,铁甲犀牛沉重的蹄子刨着泥地,发出沉闷的咚咚声,混合着粗麻绳索勒紧货物的吱嘎声、护卫们粗声大气的吆喝,在破败的车马行空地上搅起一片喧嚣的尘烟。
林陌站在属于护卫的队列末尾,刻意落后几步,让自己淹没在那些身材魁梧、嗓门洪亮的汉子们投下的阴影里。脸上精心涂抹的泥灰掩盖了原本过于锐利的轮廓,只露出一双刻意收敛了所有锋芒、显得木讷甚至有些呆滞的眼睛。他微微佝偻着背,仿佛不堪身上那件灰扑扑护卫短褂的重量,目光低垂,落在自己沾满泥污、露出脚趾的破旧草鞋上。炼气三层的灵力被死死约束在丹田最深处,只流露出炼气入门者常见的虚浮不稳,混杂在商队混杂的人气与牲口气息中,如同一滴水汇入浑浊的河流,毫不起眼。
“王老实!发什么呆!滚去套车辕!柱子,你盯着点他!”护卫队长赵刚的声音如同鞭子,劈开嘈杂的空气,精准地抽打在林陌身上。
旁边那个叫柱子的壮汉咧嘴一笑,露出一口黄牙,蒲扇般的大手毫不客气地拍在林陌背上,力道不轻:“听见没,小子!手脚麻利点!别拖累爷爷们!”
林陌被拍得一个趔趄,闷哼一声,脸上适时地浮现出惶恐和一丝痛楚(那掌力确实牵动了他尚未完全愈合的左臂骨缝),连忙点头哈腰,嘶哑着嗓子应道:“是…是!柱子哥!”他快步走到一辆装满了沉重皮货的大车旁,费力地拖起那根粗大的硬木车辕,动作笨拙却带着一股子山里人特有的、沉默的韧劲。冰冷的硬木压在他受过伤的左肩,带来一阵清晰的酸胀刺痛,他咬牙忍着,额角渗出细密的汗珠,混杂着脸上的泥灰,蜿蜒而下。
不远处,那辆作为“阵师”专用、相对宽敞一些的马车旁,韩老正被一个年轻的杂役半搀半抱地弄上车。他枯槁的身体裹在几件破旧但还算厚实的棉衣里(是林陌用当掉血煞短剑的银子买的),像一捆随时会散架的柴禾。剧烈的颠簸似乎牵动了他衰败的内腑,刚在铺了薄薄干草的车厢里坐稳,便是一阵撕心裂肺的呛咳,枯瘦的肩膀剧烈耸动,深陷的眼窝里只剩下痛苦的空洞。杂役不耐烦地皱皱眉,丢下一句“您老悠着点”,便跳下车去忙别的了。
林陌套车辕的动作几不可察地顿了一瞬,眼角余光瞥向那辆马车。咳嗽声如同钝刀,一下下刮在他紧绷的神经上。昨夜冒险换来的那包“参茸断续膏”,不知那老狐狸用了没有?效果如何?他强迫自己移开目光,继续与沉重的车辕较劲,指关节因用力而发白,粗糙的木刺扎进掌心也浑然不觉。
“开拔——!”二管事王福尖利拖长的嗓音刺破喧嚣。他端坐在队伍最前方一辆装饰稍显华丽的马车上,深蓝色的绸缎长衫在晨风中微微飘动,两撇鼠须得意地翘着,小眼睛扫视着整装待发的队伍,透着精明与掌控的快意。他旁边,护卫队长赵刚骑在一匹神骏的黑马上,腰间的细长弯刀闪着冷光,眼神锐利如鹰,警惕地扫视着官道两侧起伏的丘陵和稀疏的树林。
车轮辘辘,驮马嘶鸣,沉重的商队如同一条苏醒的巨蟒,缓缓蠕动起来,碾过野狐镇外泥泞的黄土官道,卷起漫天烟尘,将那座混乱肮脏的小镇彻底抛在身后。初升的阳光将车队长长的影子投在荒凉的原野上,拉得扭曲而孤独。
林陌被安排在队伍左侧靠后的位置,与柱子等几个护卫一起步行。脚下的官道坑洼不平,每一步都带起尘土。他低着头,沉默地走着,努力扮演着一个初出茅庐、既惶恐又带着点对山外世界新奇感的乡下少年。耳朵却如同最灵敏的兽耳,将周围的一切声响纳入捕捉范围:护卫们粗鄙的玩笑、牲口粗重的喘息、车轮碾压路面的呻吟、风中传来的鸟鸣兽吼、以及……前方二管事王福那辆马车上,偶尔传来的、压低了嗓音却难掩谄媚的交谈声。
“……您放心,这次货色成色极好,都是上等的北地雪貂皮和寒铁矿石,到了临渊城,定能卖个好价钱……是是是,全赖三爷您运筹帷幄……”王福的声音断断续续,夹杂着几声刻意压低的干笑。他在和谁说话?商队名义上的大管事似乎并未随行。林陌心中微凛,混沌钟碎片在怀中紧贴着皮肤,传来一丝极其微弱却清晰的警觉悸动,如同平静水面下掠过的冰冷暗流。
官道蜿蜒,穿过一片低矮的丘陵地带。午后的阳光变得毒辣,空气闷热凝滞,弥漫着尘土和牲口粪便混合的浊气。护卫们汗流浃背,抱怨声渐起。
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