血珠顺着指缝滑落，在焦土上砸出一个个小坑。叶凡依旧站在断墙之上，左手插在焦土里，五指微微颤动。他没有抬头，也没有动身离去，只是静静地感受着地下残阵的余波在掌心回荡。那股紊乱的灵气尚未完全消散，像一根绷紧的弦，随时可能再次震动。
他的呼吸很轻，但胸膛起伏略显滞涩。四极初开带来的暴涨战力仍在体内奔涌，可经脉深处却传来一阵阵隐痛，像是有细沙在缓慢摩擦骨髓。他知道这是突破后的反噬开始显现，若再强行出手，伤势会迅速恶化。
四周寂静无声。
摇光长老已退至半空边缘，虽未再动手，但神识仍如蛛网般笼罩全场。姬皓月盘坐在远处石堆中调息，李若愚拄着断帚立于废墟一角，华云飞蜷缩在瓦砾间生死不明。这片战场仿佛被按下了暂停，所有人的目光都落在叶凡身上，却又无人敢率先打破沉默。
就在这片凝固之中，风忽然停了。
不是自然的风止，而是连空气流动都仿佛被抽离了一瞬。叶凡眉心微跳，右手下意识握紧，却发现体内气血竟无法凝聚——并非受制，而是某种无形的力量让天地规则出现了短暂的错位。
他缓缓抬起眼。
前方三尺处，一片枯黄的叶子凭空浮现，悬在空中，微微旋转。它没有依附任何枝干，也不随风而动，就像从另一个时空掉落下来的碎片。
叶凡瞳孔微缩。
他还未来得及反应，一道小小的身影便从虚空中踏出一步。
是个女童，赤足踩在碎石上，却不发出丝毫声响。她穿着素白裙裳，发丝柔顺垂肩，脸上带着几分稚气，眼神却深得不像孩童。她一步步走近，步伐轻巧，如同走在水面之上，不留痕迹。
“是你……”叶凡低声道，声音压得很沉。
他知道这孩子是谁。
曾在荒古禁地外见过一次，那时她站在崖边望月，一句话不说，却让他心头生寒。后来黑皇曾提过一句：那个小女孩，不该是这个时代的产物。
此刻她再度出现，没有解释，也没有多余动作，只是踮起脚尖，将那片枯叶轻轻放入他摊开的左掌。
叶片入手微凉，表面刻着几行细密文字，看不清内容，却能感觉到其中蕴含的一丝佛意。不浓烈，也不张扬，像是久远岁月中被人遗忘的一段经文。
“大哥哥，去西漠……”她的声音很轻，像风吹过耳畔，“那里……有答案……”
叶凡猛地抬头。
“什么答案？谁的答案？”他追问，语气急促。
女童没有回答，只是静静看着他，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。那一瞬间，叶凡识海骤然一震，仿佛有什么东西被触动了——左臂上的青铜碎片突然发烫，一股苍茫气息自血脉深处升起，与眼前女童周身的气息隐隐呼应。
他想抓住她。
可手刚抬起，却发现自己的动作慢了一拍。不只是身体迟缓，连神识都被某种温和的力量隔绝在外。他只能眼睁睁看着她后退半步，身形开始变淡，如同晨雾遇阳，一点点消散于空气之中。
“等等！”叶凡厉声喝道。
“记住……”她最后留下三个字，声音越来越轻，“不要回头……”
话音未落，人已不见。
唯有那缕淡淡的檀香留在原地，随风飘散。
叶凡僵立原地，左手紧紧攥住那片枯叶，指节因用力而泛白。他能感觉到叶片上的纹路在掌心留下细微的刺感，也能察觉到体内那股突如其来的共鸣仍未平息。四极之力在经脉中翻腾，与青铜碎片的气息交织在一起，形成一种奇异的共振。
他低头看向手中的枯叶。
那些刻痕似乎比刚才清晰了些，隐约能看出是一句偈语，具体内容尚难辨认，但其中一个“悟”字格外明显，笔画末端带着轻微的灼痕，像是被火燎过。
风重新吹起。
远处传来一声闷响，是某处残垣倒塌的声音。紧接着，一道神识扫来，来自摇光长老的方向。那人虽未靠近，但显然察觉到了刚才那一瞬的异常波动。
叶凡不动。
他依旧站在断墙上，左手紧握枯叶，右手缓缓从地面抽出。掌心沾着灰土和血迹，但他顾不上擦拭。脑海中反复回响着那句低语——“去西漠……那里有答案……”
西漠。
这两个字像一把钥匙，轻轻撬开了某些被封存的记忆。他想起自己第一次触摸青铜棺时的幻象，想起九龙拉棺穿越星空的画面，也想起在轮海深处，那件古皇兵残影偶尔传出的悲鸣。
答案？
什么样的答案？
他不知道。
但他知道，这枚枯叶不会无缘无故出现在他手中，那个女孩也不会毫无目的现身。她说“不要回头”，是在提醒他什么？是警告他不可留恋过去，还是暗示前方之路不容退缩？
他缓缓闭上眼。
体内的疼痛还在继续，反噬正在加剧。他需要尽快疗伤，也需要离开这里。但现在走，只会引来更猛烈的追击。太玄派不会轻易放过一个杀了他们重要弟子、又展现出诡异因果的人。
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