就在这时，胸口的鳞片突然一紧，像被什么刺了一下。他低头，看见胸口皮肤下浮现出一道新的纹路：形状像一扇门，门上七星排列，正中央一点微光闪烁，和左臂鳞片的节奏完全同步。“这是……钥匙孔？”他伸手按住那里，指尖传来脉动般的震感，心里忽然冒出个念头：这具身体，正在变成某种“容器”，而他，正在成为它等待的主人。
远处突然传来一声闷响，像是岩石崩裂，又像阵法被触动。叶凡微微侧头，眼角余光扫到一道人影从焦林边缘掠过，速度快得几乎看不清轮廓，但那股气息他认得——姬家的人，果然没走。他没动，也没回头，只是缓缓抬起左手，指尖对准地面：“想偷袭？先让你们知道，现在的我不好惹。”
鳞片下的血管骤然鼓起，一股热流顺着指尖冲出，砸在焦土上。“轰！”地面炸开一道三尺长的裂口，碎石飞溅，烟尘冲天。那道人影猛地顿住，迅速后退，隐入焦林深处。叶凡没追——他知道，这只是开始，圣地的人不会放弃神药，而他的异变也藏不住了，没必要浪费力气在无谓的追逐上。
“我不需要乖，”他想起小囡囡的眼神，低声说，“我只需要活着走到最后。”
抬起脚，叶凡再次向前迈步，这次脚步落下时，焦土没有碎裂，反而像被某种力量托住。鳞片的搏动与心跳完全同步，体温不再飙升，而是稳定在一种能掌控的炽热状态，像体内燃着一团不灭却温顺的火。他走下裂缝，黑暗从四面八方合拢，可他一点也不怕——鳞片能感知周围的热流，岩壁上的每一道纹路、每一块凸起，都在他脑海中形成清晰的轮廓，堪比夜视。
越往深处走，地底的温度越高，可叶凡不再出汗，皮肤变得干燥，鳞片表面泛起一层油膜，将热量均匀分布。他的呼吸缓慢而深沉，每一次吸气，都能从空气中提取出微量的药性残渣，融入血脉——身体在主动吸收药力，不再抗拒。
不知走了多久，前方突然出现一点幽蓝的火苗，悬浮在岩洞中央，静静燃烧。火苗周围散落着几块黑色碎石，形状不规则，可边缘的纹路，竟和他鳞片上的符号一模一样。叶凡停下脚步，心里既好奇又警惕：“这蓝火是什么？碎石的纹路和鳞片对应，难道它们是同源的？”
他缓缓抬起手，鳞片覆盖的指尖伸向那团蓝火，心里做好了应对一切变故的准备——这团火，或许就是解开鳞片秘密的关键。
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