何明风轻声说了一句。
阿泰从船舷边的阴影里走出来。
他已经换好了衣服,一件黑色的短褂子,裤子是深灰色的,腰上系了一根细麻绳,绳上挂着一把短刀和一个油布包。
他脸上的淤泥重新抹了一遍,现在整张脸都是黑色的,只露出两只眼睛。
“准备好了。“
阿泰声音坚定。
何明风看了看他身后的一片人。
那些人穿得跟阿泰一样,全是深色短褂子,全是淤泥抹脸,全是腰上挂刀和油布包。
他们站在船舷边的阴影里,每个人嘴里都含着一根芦苇管,芦苇管的一头露在嘴巴外面,另一头垂到胸口。
那是用来在水下呼吸的工具。
何明风朝他们点了点头。
“走。“
阿泰第一个翻过船舷,无声地滑进水里。
水花很小,被海浪的声音盖住了。
然后第二个人、第三个人,一个接一个地翻过去,消失在黑暗的水面上。
最后一个入水的人把阿泰藏好的独木舟从船舷外侧推出去,自己也滑进了水里,推着独木舟往前游。
何明风站在船头,看着那排黑色的影子渐渐融进夜色里。
几息之后,连影子都看不见了。
何明风转过身,朝船舱的方向喊了一句:“麦有金,该你了。“
麦有金从船舱里走出来。
他没有穿鞋,光着脚踩在甲板上。脚底用布条缠了两层,布条外面刷了一层松脂,用来防滑。
他穿了一条短裤,裤腿卷到大腿根,腰上挂了一把柴刀。
他身后跟着两百个人,每一个都跟他一样——光脚、短裤、腰上挂刀。
麦有金走到船头,看着前面漆黑的海面。
“大人,我走了。“
“去吧。“
何明风点点头。
“记住,跟阿泰保持距离,他先进,你跟在后面。”
“他摸到排水沟的时候,你带人在礁石区停住,等他信号。“
麦有金点了点头。
他转过身,朝身后的两百个人比了一个手势——掌心朝外,散开。
两百个人无声地从船舷两侧翻下去,踩着软梯进入水中。
水花比阿泰那队大一些,但海浪的声音更大,海水拍打船底的声音把入水声盖住了。
麦有金最后下水。
他踩进海水里的时候,脚底的布条碰到了礁石,他缩了一下,然后继续往前走。
海水从脚踝漫到膝盖,再从膝盖漫到大腿,最后没到胸口。
他停止了往前走,开始踩水,身体浮在水面上,双手轻轻划着水,朝炮台的方向漂去。
他身后的两百个人跟在他后面,在黑暗中排成一条松散的长线,缓缓朝岸边移动。
海面上恢复了平静。
何明风站在船头,从袖子里摸出那只怀表。
汤克明袖口露过的那种怀表,何明风在福州花了二十两银子买的,仿的西洋货,走时不怎么准,但大概的时间能看。
表盘上的针指向子时二刻。
还有一刻钟。
阿泰应该已经到了排水沟的入口。
麦有金应该正在浅滩区移动。炮台上的哨兵应该在换值。
子时三刻是换值的时间,汉斯说过,西格利亚哨兵在换值的时候有大约一炷香的松懈期。
因为交班的哨兵急着回去睡觉,接班的哨兵还没完全清醒。
何明风把怀表放回袖子里,看着漆黑的海面。
远处,炮台的方向亮起了一盏灯。
那盏灯很小,在黑暗中像一颗橙色的豆子。
灯在炮台的围墙外面移动,应该是哨兵提着的灯笼。
灯笼移动的速度不快不慢,沿着围墙走了一圈,在围墙的东南角停了一下,然后继续往前移动。
何明风盯着那盏灯。
灯在东南角停的位置,正好是排水沟出口的位置。
他不知道阿泰有没有看见那盏灯。
但他知道阿泰在黑暗中比猫还灵敏。
阿泰在满剌加住了十年,闭着眼睛都能走完城里的巷子。
排水沟虽然窄,虽然黑,虽然臭,但阿泰不会在里面迷路。
何明风把怀表又掏出来看了一眼。
指针指向子时三刻。
此时此刻,海水漫过礁石区,把浅滩上的碎贝壳和沙砾全部淹没了。
阿泰从水里浮起来,贴着一块大礁石的背阴面,用指尖摸了摸围墙的墙根。
他的手指碰到了那道凹槽,比他在远处看到的时候还要窄。
两边的石头长满了青苔,摸上去滑腻腻的。
凹槽的入口被一块半圆形的石板盖住了大半,石板边缘和石头墙之间有一道缝隙,海水正从缝隙里往里面灌。
阿泰伸手扣住石板的边缘,试着往旁边推了一下。
石板动了,很沉,但确实能推动。
他憋了一口气,把身体沉进水里,双手抵住石板的侧面,一点一点地把它往旁边推。
石板在水下发出沉闷的摩擦声,青苔被蹭掉了,碎屑在水里慢慢散开。
他推了大约半尺宽的缝隙就停住了。
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