夏州城内的商会里，玉娘靠窗而坐，身前温着一杯热茶，目光却穿窗而过，凝望着牛心山的方向，神思不知飘向何处。
奇克斯掀帘进来，脸上带着几分神秘，凑上前道：“玉娘，有个大消息，要不要听？”
玉娘抬眼扫了他一下，淡淡道：“说来听听。”
他左右扫了眼四周，压着声音道：“最新的信儿，丰州呼延麾下第一大将科尔扎，带着两万部众全折了，听说竟是被活活烧死在牛心山隘口。”
玉娘的动作微顿，愣了许久才开口：“你这消息从哪来的，当真可靠？”
奇克斯一脸得意：“我可是商会里的百事通，什么时候说过虚话？昨天下午，那支得胜的大军从西二门入城，盔明甲亮，没有一丝一毫的伤损，方才刺史府都贴了告示，还摆着科尔扎的首级示众。我特意打听了，人家确是实打实全歼了两万敌军。”
玉娘扯出一抹勉强的笑：“全歼两万大军还能毫发无伤，天底下哪有这般道理。依我看，不过是国师为了安稳民心，故意放出的假消息罢了。”
奇克斯面露苦恼：“我也知道这消息难让玉娘信服，可科尔扎的头颅做不了假。或许兵不血刃这话是夸张了些，但大胜是板上钉钉的。”
玉娘缄口不言，面上平平静静，瞧不出半分情绪。
奇克斯抬手理了理头发，舒了口气道：“依我看，要不了多久丰州就能拿下，大华北疆的战事也就定了。咱们的商路能早点恢复，也不用再窝在夏州这贫瘠地界讨生活了。”
玉娘抬眼看向他，唇角勾着一抹似笑非笑：“五胡联军本就有五十多万，身后还有北莽十八部的祖兵虎视眈眈，一旦他们挥师来援，敌军就近百万之众。可大华的边军加起来不过三十余万，各州府又久享安逸，早已腐朽不堪。地方的主官将官只知寻欢作乐，哪里还能上得了战场？等胡人攻下朔方，长驱直入，拿下整个大华不过是弹指间的事。”
奇克斯皱起眉，盯着她看了半晌，满是疑惑：“我怎么觉着，你好像并不希望大华赢？”
玉娘面色稍缓，轻笑一声：“怎会？我素来偏爱大华，岂会喜欢那些野蛮胡人。”
奇克斯这才松了口气，连忙道：“你可千万别起这种心思，胡人只知烧杀掠夺，我们做生意，最需的就是安稳地界。大华就很好，这里的人平和，地界也富庶，赚钱本就容易，希望大华人可以获得最终的胜利。”
玉娘淡淡一笑道：“希望如此。”
奇克斯离去后，一名黑发碧眼的高挑侍女自耳房缓步走出，俯身凑到玉娘身侧，附耳低语两句。
玉娘抬眼瞥向窗外，眸光轻沉，示意侍女稍安勿躁。她抬手按了按眉心，取过一串蓝宝石链珠系在颈间，对着铜镜理了理衣饰，口中用粟特语沉声问：“大军那边，能否速破西洲？”
侍女垂首回禀：“不能，西洲领兵的是大华第一大将纪羡，十万折冲府兵布防严密，守得滴水不漏。那纪羡十分谨慎，行事毫无疏漏，我们的人手根本无从渗透。此前几番交手，对方的横刀与盔甲远胜我部，而且他们的弓弩射程是我们的两倍，排兵布阵也十分狡猾，努尔艾合半点便宜也没占到。”
玉娘眉峰微蹙道：“纪羡？我听闻他早已病入膏肓，在长安颐养天年，怎会突然远赴西洲掌兵？”
“底下人探报，始终未曾见到他本人，虚实无从判断。”侍女恭声应答。
玉娘缄默片刻，忽而抬手比出手语：“区区十万府兵，挡不住上帝的子民。传信给扎木合，就说北疆局势生变，让他莫再留手，即刻率部与北匈奴汇合，若迟了，误了我的谋划，等我回去，他最好的下场，便是身首异处。”
“周边似有眼线盯梢，传信恐有阻碍，臣一定会竭力设法办妥。”
“去吧。”玉娘淡淡挥了挥手，目光重落回铜镜之上。
二人交谈正酣，夏州城骤然被封锁，枭虏卫将两百余可疑之人尽数被锁拿入狱，一时间城内风声鹤唳。
大狱方向的血腥味几欲穿透街巷，不过几刻钟，便有几具血淋淋的尸体被抬出，抛至城郊乱葬岗。短短两日，牵连受审者竟达五百余人，牢狱内外哀嚎不绝，人心惶惶。
白夜行望着窗外肃杀的景象，沉声道：“其中不乏只是浅尝辄止的参与者，并未真正涉及情报探问之举。”
秦渊伏案批阅文书，头也未抬道：“出卖家国，何来轻重之分？数典忘祖之徒，本就罪不容诛。如今北疆战事吃紧，正是特殊之际，凡经审问确认涉案者，通通斩首，一个不留。”
白夜行颔首应道：“也好，如今本就是乱世，快刀斩乱麻，倒也干脆利落。”
秦渊将案头文书推至一旁，抬眼问道：“丰州城那边可有异动？”
任辛躬身答道：“并无异动。折损两万兵力，竟平静得像什么都没发生过一般。世人都说那呼延是个鲁莽武夫，如今看来，倒是个沉得住气的。”
秦渊负手起身，缓步踱至窗边，目光投向远方，轻笑道：“并非他沉得住气，而是他身边有能镇住他的人。”
任辛蹙眉沉思片刻，试探着问道：“他麾下有几位叛投的大华文官，莫非是这些人在从中斡旋？”
“能给呼延支招者，必先对咱们这边的虚实有大致了解，知晓我军实力；再者，在胡人之中身份须足够尊贵，至少得是能让呼延俯首听命的级别。”秦渊缓缓道。
“难道是匈奴刘姓皇族中人？”任辛眼中闪过一丝惊疑。
“这谁能知道。”
秦渊话音刚落，脑海中骤然掠过玉娘那张清冷绝美的脸庞。
他问道：“那玉娘，当真毫无问题？”
任辛笃定点头：“我知道家主仍心存疑虑，所以玉娘那边我遣人在暗中监视，至今未发现任何异常举动，她的商会也对朝廷用兵极其支持，前前后后捐了得有个三千多两了，就是这个玉娘牵的头。”
秦渊这心里的别扭感是来自何处，总觉得这玉娘不像表面上这么简单，上次让她有这种感觉时候，还是在鬼市的时候。
“把他盯紧了。”秦渊再次叮嘱道。
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