翌日清晨,姑苏城在一层薄如轻纱的雾气中缓缓苏醒。昨夜的露水还未完全散去,凝结在蔡府庭院的花木枝叶上,如同一颗颗晶莹剔透的珍珠,在初升朝阳的映照下闪烁着柔和的光芒。空气中弥漫着湿润的泥土气息,混合着庭院中几株晚桂残留的淡雅香气,沁人心脾。经历了前几日黑水城的惊心动魄和长途跋涉的劳累,众人都睡得格外沉酣,直到日头升高,阳光透过雕花窗棂洒进屋内,客房区域才陆续传来轻微的动静。
赵莽是最先醒来的。多年习武养成的习惯让他的身体如同精准的刻漏,即便疲惫不堪,也在固定的时辰自然而然地睁开了眼睛。他缓缓坐起身,先小心地活动了一下受伤的左肩,惊喜地发现经过一夜充足的睡眠和蔡府上好的金疮药的作用,原本那火烧火燎般的剧痛已经大为减轻,只剩下些许酸胀之感。他心情顿时舒畅许多,轻手轻脚地披衣起身,来到院中。深吸一口清冽湿润的空气,他拉开架势,虎虎生风地打了一套用以活动筋骨、疏通气血的拳法。拳风带动衣袖,发出轻微的破空之声,引得几个早起洒扫庭院的小厮忍不住停下手中的活计,躲在廊柱后偷偷张望,眼中流露出钦佩之色。
陈文和小栓子则几乎是睡到了自然醒。躺在柔软干燥、散发着阳光味道的被褥里,听着窗外传来的熟悉的吴侬软语和远处街市隐隐约约的喧闹声,两人都有种恍如隔世的不真实感。黑水城那如同地狱般恐怖惊悚的经历,仿佛真的成了一场正在逐渐褪色的噩梦,被姑苏城这温柔安宁的晨光悄然驱散。
蔡若兮醒来时,阳光已经颇为明亮,透过精致的雕花窗棂,在房中地面投下一片片温暖而斑驳的光影。她在柔软舒适的绣床上静静躺了片刻,听着窗外熟悉的雀鸟清脆的鸣叫声,心中那一点自黑水城归来后便挥之不去的莫名忐忑与阴影,似乎也被这安宁祥和的晨光冲淡了许多。她起身唤来丫鬟伺候梳洗,换上了一身家常穿的藕荷色绣折枝梅花纹样的襦裙,对镜梳理妆容时,镜中映出的依旧是那个眉目如画、气质温婉娴静的江南闺秀,只是若细细看去,便会发现,那双秋水般明澈的眸子里,似乎比往日多了一丝难以言喻的沉静与不易察觉的坚韧。
用过早膳,蔡若兮便主动寻到了徐逸风所住的客院。她到时,见徐逸风正负手站在院中那一丛苍翠欲滴的修竹旁,微微仰头,望着竹叶上滚动的晶莹露珠,似乎有些出神。他今日换了一身干净的月白色细布长衫,头发用一根简单的玉簪束得整整齐齐,整个人看起来清俊疏朗,昨日那点风尘仆仆的倦色已被一扫而空,只是那双深邃的眼眸依旧平静无波,看不出太多情绪。
“徐先生。”蔡若兮放缓脚步,走上前轻声唤道。
徐逸风闻声回过头来,见是她,微微颔首致意:“蔡小姐。”
“先生昨夜休息得可好?伤口还疼吗?”蔡若兮走上前,语气关切地问道。
“甚好。贵府清幽静谧,一宿安眠,伤势已无大碍,多谢小姐挂心。”徐逸风答道,目光随即落在她手中捧着的一个紫檀木锦盒上。
蔡若兮双手将锦盒递过,解释道:“这是昨日父亲吩咐我交给先生的。里面是琅嬛阁藏书楼的钥匙,以及阁内所有藏书分类索引的手抄本。父亲说,先生若要查阅与西北史地、西夏文明相关的典籍,可凭此物自行前往,阁内所有书籍先生皆可随意取阅,不必再经由他人之手。”她顿了顿,眼中带着真诚的期待,“不知先生今日可要前往琅嬛阁?若兮愿为先生引路。”
徐逸风接过那沉甸甸的锦盒,打开盒盖看了一眼,里面果然是一串造型古雅、打磨光滑的黄铜钥匙和一本装帧极为精美、厚实的册子。他合上盒盖,抬眼看向蔡若兮,语气平和地道:“有劳蔡小姐费心安排。既已备妥,那便现在去吧。早日厘清那些残片上的线索,解惑释疑,也好安心。”
两人于是并肩而行,穿过数重花木扶疏、曲径通幽的庭院,向着蔡府深处那座闻名江南的藏书楼——琅嬛阁走去。一路上遇到不少忙碌的仆役丫鬟,皆纷纷停下手中的活计,恭敬地向二人行礼,他们看向徐逸风的目光中,除了应有的恭敬,还带着几分掩饰不住的好奇与打量。
琅嬛阁位于蔡府西北角,是一栋独立的二层砖木结构小楼,飞檐斗拱,碧瓦朱甍,虽历经岁月,却更显古朴厚重,静谧庄严。楼四周植有几株高大的松柏,枝叶苍翠,绿荫环绕,环境极为清幽雅致,仿佛隔绝了外界的尘嚣。蔡若兮取出钥匙,推开那扇沉重的檀木大门,一股陈年墨香混合着淡淡防虫药草的特殊气息扑面而来,令人心神为之一静,不由自主地肃然起敬。
阁内光线略暗,但十分干爽洁净,通风良好。顶天立地的紫檀木书架整齐如士兵般排列,如同沉默而忠诚的卫士,架上分门别类、密密麻麻地插满了各式各样的典籍,有线装的古籍、成捆的竹简、珍贵的帛书,甚至还有不少西洋传来的精装书和画卷卷轴。阳光从高处的菱花格窗斜斜地照射进来,在光滑如镜的金砖地面上投下明明暗暗的斑驳光影,无数细微的尘埃在光柱中悠然飞舞,仿佛时光的精灵。
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