巴特尔回到自己的寝帐，挥退侍从，独自坐在黑暗中。
地上银杯的碎片幽幽反着光，映出他扭曲而迷茫的脸。联合诸部，巩固权势。
在父汗面前证明自己……所有的雄心，似乎都随着那一声“牦牛部走了”而碎裂。
“殿下。”谋士乌恩的声音在帐外轻轻响起。
“进。”
乌恩悄无声息地进来，瞥了一眼地上的碎片和主人晦暗的脸色，低声道：“刚整合了所有探报，基本可以确认，袭击各部的汉人骑兵并非同一支。
他们至少有七队人马，每队百人左右，行踪飘忽。”
“七队？”巴特尔猛地抬头，“七百人？他们如何协调？补给从何而来？”
“这正是可怕之处。”乌恩面色凝重，“他们不屠部落，不掠汉奴，只精准地焚烧粮草、制造混乱、散布谣言。
手法老练得不像临时潜入的孤军。
殿下，他们的目标从一开始就很明确：拆散会盟。
如今，他们成功了。”
乌恩走近一步，声音压得更低：“而当一个猎人费尽心机驱散羊群后，他的目标，往往只剩下那只领头的公羊。
殿下，苍狼部，必须做好迎接风暴的准备了。
我怀疑，他们对我们草原的了解，比我们想象的更深，或许有眼睛在暗处看着我们。”
巴特尔沉默良久，看向乌恩：“如果你是猎人，你会怎么对付那只公羊？”
乌恩垂下眼帘：“在最意想不到的时候，攻击它最自以为安全的地方。或者让它从内部开始虚弱。”
巴特尔不再说话，只是盯着那些银杯的碎片，目光渐渐从颓废中凝聚起一点冰冷的、狠戾的光。
他抬了抬手：“去，请几位叔叔过来。不从正门走。
另外，让我们自己的‘眼睛’，盯紧那些回去的部落，尤其是白鹿部。
我要知道，第一个接到自家被袭消息的，到底是谁。”
“贾正，”巴特尔咀嚼着这个名字，眼中闪过仇恨的光芒。就是这个汉人，让平静的草原鸡飞狗跳，一开始就杀的各个部落人人自危，如今又派出小股部队袭扰。
“殿下，汉人有句话叫‘擒贼先擒王’。”乌恩小心提议，“既然知道汉军已经分兵，如果我们能抓住他们的首领。”
“你有办法？”
乌恩走近几步，低声说出一计。巴特尔听着，眼神逐渐亮了起来。
同一时间，草原西部
陈平勒马站在一处高坡上，远眺着地平线。
连续十日的奔袭，百人的队伍如今只剩八十七人。
有十三人在各种遭遇战中永远留在了草原。
按照寨主的命令，再有五天，无论战果如何，他们都必须撤向关城。
“营长，兄弟们太累了。”王虎策马上前，脸上写满疲惫，“马也快撑不住了。
咱们是不是该找地方休整一天？”
陈平看着手下战士们憔悴的面容，心中也开始挣扎。
贾正第三条铁律——每晚必须更换营地，绝不在同一地点停留两次。
但王虎说得对，人和马都需要休息。过度疲劳会降低警觉性，反而更危险。
“再走二十里，多安排一些哨探在四周游弋。”陈平最终决定，“休整半日，天黑前离开。”
队伍中传来轻微的松气声。连续十日的高度紧张，每个人的精力都到了极限。
很快他们便找到了一块合适的营地，陈平仔细检查了周围，没有发现近期有人活动的痕迹，这才下令驻扎。
战士们卸下马鞍，喂马、检查蹄铁，然后终于能坐下来，啃食发柴的肉干。
陈平斜靠在马鞍，闭目养神。他的大脑却在飞速运转，回顾这十日的行动，评估成果，规划最后五天的行动。
从各种迹象看，他们的袭扰战术已经见效。
蛮族联军开始出现裂痕，至少小一些的部落已经扛不住压力。
如果能再制造几次混乱，也许能在撤退前引发更大规模的内讧。
但危险也在增加。蛮族的搜捕网越来越密，他们的活动空间也在被压缩。
最后五天，必须格外小心。
“营长，吃点东西吧。”王虎递过来一块肉干。
陈平接过，机械地咀嚼着。肉干又硬又柴，但对现在的他们来说已是美味。
“我在想，”王虎在陈平身边坐下，“咱们这十天闹出这么大动静，蛮子肯定恨死我们了，他们会不会设下陷阱？”
陈平点头：“一定会。所以我们接下来的目标要更随机，行动要更谨慎。”
他停顿了一下，补充道：“而且我怀疑，蛮族可能已经盯上我们这支队伍。”
王虎一愣：“什么意思？”
“最近几次遭遇，蛮族侦骑明显更有针对性。”陈平分析道，“他们不再盲目搜索，而是试图预判我们的路线。
这说明他们对我们有了更多了解，甚至可能专门针对我们。”
“那......”王虎脸色一变。
“这意味着价值。”陈平冷静地说，“我们对蛮族来说，从普通的汉人军队变成了重要目标。这很危险，但也是机会。”
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