斟酌再三，许长生决定先审讯边彩。女性心思细腻，情绪防线更易被突破，且她作为同居者，大概率知道部分真相，或许能从她口中找到突破口。
于是边彩先被带到审讯室。
她双手交握放在膝头，头发凌乱，眼神躲闪。刚坐下，她便低下头，肩膀微微颤抖，止不住地啜泣。
“边彩，我们找你，是想了解丁小菊的事。”许长生语气平缓，刻意放缓节奏，试图缓解她的抵触情绪，“你如实交代，配合调查，对你对刘慧杰都好。”
可无论许长生如何引导，边彩只是哭哭啼啼，要么摇头不语，要么含糊其辞，始终不愿谈及核心问题，明显在刻意隐瞒。
许长生见状，知道温和问询无用，必须拿出证据施压。
他示意民警将证物袋放在桌上，推到边彩面前：“你看看这些。”
边彩抬头，目光扫过铁丝笼照片、鹅卵石水泥柱样本，还有装着注明是丁小菊长发的证物袋，身体猛地一僵，哭声瞬间停滞，脸色变得惨白。
“这只铁丝笼，刘慧杰用来养过兔子，也是抛尸丁小菊的工具。这两根鹅卵石石柱，是用来固定笼身沉河的，我们在刘慧杰家中找到相同的石柱。”许长生语气严肃，字字清晰。
“最关键的是这些头发，是在你们卧室找到的，DNA比对显示，是丁小菊的。如果丁小菊没去过刘慧杰家中，这怎么解释？”
他盯着边彩的眼睛，“你还要隐瞒到什么时候？知情不报，你就犯了包庇罪。”
“包庇罪”三个字如同重锤，砸垮了边彩最后的心理防线。她浑身发抖，眼泪汹涌而出，终于开口，声音沙哑而哽咽：“是……是刘慧杰干的。”
许长生点了点头，示意她继续说。
边彩吸了吸鼻子，断断续续地交代：“他杀了丁小菊的事，我一开始并不知道，是他催着我逃亡时，才跟我说的。”
“他说，那个晚上，他找了个理由让我回娘家，然后把丁小菊带到了家里。两人谈判时起了冲突，他因为一时的情绪激动，丧失了理智，失手杀了丁小菊。”
许长生眉头紧锁，追问道：“谈判？他们谈判什么？刘慧杰为什么要专门找丁小菊谈判？”
这正是解开刘慧杰杀害丁小菊的动机谜团的核心。
边彩垂着头，手指死死抠着衣角，声音更低了：“刘慧杰不想让我再和丁小菊有联系，说丁小菊是‘小姐’，怕她把我再拉回到以前那种场所。”
“刘慧杰知道你以前在美容厅干过？”许长生进一步核实。
边彩点头，泪水滴落在手上：“知道，交往前我就跟他坦白了，没敢隐瞒。”
“那他什么态度？”
“他一开始很纠结，沉默了好几天没找我，我以为他会放弃我。可后来他又来找我，说只要我以后不再去那种地方，以前的事就翻篇，他接受我的过去。”
“那你之后还去过吗？”
“没有！”边彩立刻回答，语气急切，“我真的再也没去过，刘慧杰对我很好，我只想跟他好好过日子。”
许长生心中的疑惑更甚：既然边彩早已脱离旧环境，刘慧杰为何还要对丁小菊痛下杀手，专门找她谈判？这里面一定还有隐情。
他语气加重，步步紧逼：“那刘慧杰为什么非要找丁小菊谈判，让她别来找你？你们之间后来到底发生了什么？”
听到这个问题，边彩的情绪彻底崩溃，捂着脸嚎啕大哭，声音里满是悔恨：“都怪我……都是我的错。”
哭了许久，她才渐渐平复，哽咽着道出真相：“有天早上，我在我们边王村里偶遇了丁小菊，我们就站在路边聊了几句。我回家后，就随口跟刘慧杰提了这事。”
“当时他没说什么，表情也很平淡，我还以为他没往心里去。可我没想到，他竟然这么多心，还偷偷去找了丁小菊，最后还……”
说到这里，她又泣不成声，许长生耐心等待，待她情绪稍稳，才轻声催促：“丁小菊当时跟你聊了些什么？详细说清楚，每一句话都很重要。”
边彩抹了抹眼泪，努力回忆：“丁小菊很随意地跟我说，‘咱到广州去吧，那里能赚大钱，比在这里强多了’。”
“我当时就拒绝了，跟她说‘去啥广州，我连路费都没有’。她又笑着说，‘路费算啥，做两次不就有了？’”
边彩的声音越来越小，满脸羞愧：“她嘴里的‘做’，就是指跟男人做那种交易。我赶紧说算了，我现在跟刘慧杰处对象，他对我好，我再也不做那个了。”
“就这些？”许长生追问。
“就这些。”边彩点头，“聊完我就回家了，跟刘慧杰提的时候，也只是随口一说，没当回事。”
许长生瞬间理清了脉络。刘慧杰虽接纳边彩的过去，却始终心存芥蒂，怕她重蹈覆辙。得知丁小菊劝边彩外出赚钱，还提及重操旧业，便认定丁小菊要拉边彩下水。
他推测，刘慧杰找丁小菊谈判，应该原本是想警告她远离边彩。可两人言语冲突升级，刘慧杰被怒火冲昏头脑，失手杀害了丁小菊。
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