净乐国的秋，总带着金戈铁马的气息。皇城西北角的演武场，日日传来将士们的呐喊，护城河边的芦苇荡里，偶尔能瞥见巡逻禁军的甲胄反光——国王虽崇尚文治，却也深知“武备”是安邦之本，尤其边境偶有蛮族滋扰，更需磨砺将士。
玄元七岁这年，身形已如修竹般挺拔，褪去了孩童的圆胖，眉眼间添了几分英气。他依旧爱读道经，爱观星象，却也多了个新去处——演武场。国王说：“身为太子，不仅要懂文，也要识武。文能安邦，武能定国，二者不可偏废。”便命护国将军赵虎亲自教他骑射武艺。
赵虎是净乐国的名将，出身行伍，一身武艺勇猛过人，曾单骑闯过蛮族大营，斩将夺旗。他初见玄元，见这孩子眉目清秀，手无缚鸡之力，心里本有些不以为然——怕是学几日便会喊苦。可第一日教拉弓，他便惊住了。
演武场的靶场边，摆着几张弓。赵虎选了张最轻的“小力弓”，递过去：“殿下，先试试拉满，感受一下力道。”寻常七岁孩童，能将这弓拉开半满已是不易，他本想先教些基础架势。
玄元接过弓，手指轻抚过温润的木柄，忽然问：“将军，这弓为何左边稍厚，右边稍薄？”
赵虎一愣，这才想起弓匠曾说过“左阳右阴，阳刚阴柔，方能蓄势”，可他用了十年，从未细想过这点，一个七岁孩子竟一眼看穿。他刚想解释，却见玄元左手握弓，右手搭弦，吸气时小腹微收，拉弓时脊背挺直，竟摆出个标准的“满月式”，动作流畅自然，仿佛练过千百遍。
“这……”赵虎惊得后退半步。那小力弓虽轻，要拉成满月也需几分力气，更别说这架势——肩不耸，肘不抬，腰不晃，正是军中苦熬三年才能稳住的“定弓式”。
“殿下练过？”
玄元摇摇头，指尖轻轻一松，弓弦“嗡”地一声弹回，震得空气都在颤。“刚才看将士们拉弓，觉得该这样用力——气沉丹田，力从脊发，就像道长说的‘太极生力，由内及外’。”
赵虎这才想起，这孩子连梁柱的阴阳都能看透，对“力”的领悟自然不同常人。他不再敢小觑，从头教起：“拉弓要‘三平’——肩平、肘平、靶平；放箭要‘三稳’——心稳、手稳、眼稳……”
玄元学得极快。教站姿，他看一遍便记住“脚分肩宽，重心在脐”；教瞄准，他能说出“眼、准星、靶心，三点成一线，这是‘道生一’的理”；教放箭，他问“箭离弦后，便由不得人，这是不是‘势不可挡’？”
不过半月，他便能拉开稍重些的“柳叶弓”，箭能射到五十步外的靶上，虽不中红心，却也离得不远。赵虎愈发惊奇，这孩子不仅学得快，还总在招式里悟“理”，仿佛学的不是武艺，是另一种“道”。
九月初九，秋猎之日。国王带着文武百官去城郊围场，玄元也跟着去了。围场里林木茂密，野兔、山鸡随处可见，将士们策马奔驰，箭如流星，不时传来“射中了”的欢呼。
赵虎给了玄元一张“青冥弓”，比柳叶弓沉些，配的是特制的小箭。“殿下试试？百步外有只山鸡，站在松枝上。”
众人都围了过来，想看看太子的身手。只见玄元翻身上马，动作虽不熟练，却稳当。他骑马行至百步外，勒住缰绳，转身，搭箭，拉弓。阳光照在他侧脸，额间朱砂痣格外鲜亮，眼神专注得像在观星。
“嗡——”弓弦轻颤，小箭如一道白虹，直飞出去。那山鸡刚想振翅，便被箭羽钉在枝上，扑腾了两下便不动了。
“好！”国王抚掌大笑，百官也纷纷喝彩。七岁孩童，百步穿杨，这等身手，连军中好手都自愧不如。
赵虎更是激动：“殿下天赋异禀！假以时日，必能百步穿杨，威慑四方！”
玄元却没有笑，他望着那只坠落在地的山鸡，眉头微微蹙起，翻身下马，走到近前，轻轻拔下箭羽。山鸡的血染红了枯草，他的指尖也沾了点温热的腥气。
“将军，”他忽然抬头，眼神里带着一丝困惑，“这箭能射飞鸟，能射走兽，若是在战场，能射敌人，对吗？”
“正是！”赵虎朗声道，“箭是利器，能保家卫国，斩将夺旗！”
“可妖邪无形，箭能射吗？”玄元又问。
赵虎一愣：“妖邪？那是虚妄之物，何须箭射？”
“若是有呢？”玄元执着地问，“比如附在人身上的戾气，藏在心里的贪念，这些‘妖邪’，箭能射穿吗？”
众人都安静下来。这孩子问的，哪里是箭的事？分明是在说“武艺能防外，不能防内；能射有形，不能射无形”。
玄元低头看着指尖的血迹，声音轻却清晰：“方才射这山鸡，我只觉它可怜。它没惹我，却因我一时兴起而死。这箭射出去，伤的是它的身；可若是人心里有了恶念，像蛮族抢掠，像贪官害民，这些‘心妖’，箭又能奈何？”
赵虎张了张嘴，竟答不上来。他一生征战，只知“箭能杀敌”，从未想过“箭不能射心”。
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