朱允炆也出声了，他渴望听到老爷子训斥朱允熥，证明自己才是对的。
可他注定要失望。
“咱清醒着！”老爷子终于开口，目光扫过群臣。
像是明知故问，又像在期待别的答案。
“诸卿认为……这最后一幅空白，代表了什么？”
他环视众人，观察每一张脸。
有人茫然，或许还没看透其中隐秘；有人神情复杂，欲言又止。
黄子澄悄悄退了回去——从老爷子的反应，他已知道自己说错了。
詹徽等人不忍地别过脸。
老人最终释然一笑。
是啊，自她走后，再无人敢直面顶撞他，更别说讲那些不讨喜的话了。
“标儿，你说呢？”
忽然，老爷子的目光转向朱彪。
唯一知晓内情的朱彪，听着父亲方才的低语，结合自己的揣测，早已心知肚明——
那最后一幅空白，究竟意味着什么。
朱彪眼眶泛红，他明白，这七幅图承载着父皇与母后的一生。
此前，
当得知那间屋子的主人代表马皇后时，
老爷子心中那份难以置信与狂喜，根本无法用言语形容。
可踏入屋内，
却只见到七幅画。
要说心中没有失落，那是假的。
然而忙碌许久，
好不容易才将这七幅图全部解读清楚，
如今却得到这样的答案。
那么，他们费尽心思解开这些图的意义，究竟何在？
意义又在哪里？
突然，
朱彪眼中闪过一道光芒！
“是啊！意义到底在哪里？”
“没道理解开了七幅图，最后只剩下这个答案啊？”
他猛地抬头看向父亲，
几乎想开口请求将最后一张图取出，
好让他再次验证。
因为他忽然觉得，过早下定论是否太过武断。
……
而此刻的老爷子，
只觉胸口空荡荡的。
明明已解开画像的秘密，
明明心中充满急切，
却又感到惶恐与不安！
他害怕知道最后一幅图的真相，
可心里的答案却不断叩击着他，
最终，他的目光还是落向那最后一幅图——
那是他与马皇后最后的时光。
一幅空白的画卷，
一段尾声。
……
洪武十五年，九月已入秋。
万物凋零，毫无生机。
泰宁殿内，药香弥漫。
御医已陆续退去，
侍女行走无声，
宫中众人皆竭力隐去自己的存在。
唯有内殿中，断断续续传来痛哭之声……
马皇后躺在朱元璋怀中，虽全身无力、痛苦难当，神情却释然而平静。她艰难地开口，声音涩哑：“我走之后，陛下不必太过伤心。也对，这些日子，陛下还没杀够，一个老太婆的死，在陛下心里又算什么呢？”
朱元璋泪如雨下。他明白怀中之人说这些气话，是想让他离开，不必亲眼见她离去，或许能少些悲痛。
但这一次，他没有像以往那样因争执而怒而离去，只是低声唤着“皇后”……
泪水模糊了他的视线，
脑中一片空白。
他虽看不清皇后痛苦的模样，却能感知她微弱艰难的呼吸。他的声音第一次如此温柔：
“妹子啊，都这时候了，就别再生咱的气了。”
“就算咱有万般不好，就算咱铁血无情，你也不能讨厌咱啊。”
“因为在咱心里，这天下谁都能死，唯独你不能。”
他轻声细语，用一种前所未有的温柔，诉说着心底话：“你不是让咱别杀吗？这次咱听你的，不杀就不杀了。”
“可你得好起来，你得看着咱，你得让咱别杀。”
“咱若没了你，就再无人能约束咱……”
最后一句，他仿佛带着一丝赌气：
“咱偏要杀！”
皇后第一次见到帝王如此悲痛，眼中满含不舍。
她却坚决地摇了摇头，声音虚弱却清晰：“治理天下不能靠冲动，如今是太平盛世，从前的法子行不通了。百官各有难处，杀戮无法解决问题。”
“你性情刚烈，今后要多听标儿的建议。但标儿年纪尚轻，肩上的担子还扛不稳，你要再给他十年时间，让他逐渐熟悉政务、掌握朝堂。”
“将来，大明在标儿手中才能真正安定。可你这个做父亲的也要时时督促，不能太早来找我。标儿心性偏软，你要常加教导，让他学会果断行事！”
朱元璋泪眼朦胧。
马皇后在生命最后一刻，仍一心为他人着想。
她费力地道出最后的请求：
“重八，这次为我诊治的御医，医术高明，是难得的人才。往后你若身体不适，可请他开方调治。”
“生死由天定，我命数已尽，并非御医之过。你切莫因我迁怒于他。医者能救治千百人，是大明之福。”
“不要因为治不好我，就取他性命，答应我，好吗？”
朱元璋哽咽无声。
马皇后脸上浮现释然的微笑。
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