“此处甚好。”老子将竹简放回架上，目光扫过墙面——那里没有挂画，却有尹喜用朱砂画的星轨图，从角宿一直画到轸宿，旁边注着“岁星行度”的小字：“岁在寿星，紫气过函谷，与镇星合”。“能在此处观星，比住琼楼更合心意。琼楼虽高，却挡了地气；此处虽简，却能让星气从石缝里渗进来。”
尹喜正欲吩咐属吏备膳，却被老子抬手止住。“不必费心，”老子指着窗外的老松，松针上还挂着晨露，在紫气里泛着光，“粗茶淡饭即可。若有山泉煮的松针茶——要取卯时的山泉，此时水精最足；再来两块麦饼，用去年的陈麦，新麦火气重——便是最好的待客之物。”
张诚在一旁听着，忍不住低声对尹喜道：“大人，库房里有去年西域进贡的葡萄酿，酒液里凝着玛瑙屑；还有御膳房赐的糕点，用蜂蜜和杏仁做的，据说食之能增寿……”
“圣人所求，必合天道。”尹喜打断他，目光落在老子腰间的葫芦上——那葫芦口正飘出缕紫气，与桌上紫石的纹路连成一线，恰似《甘石星经》所载“道气贯紫石，饮食当从简，太素为上”。他对张诚道：“去取后院井里的新水，那井按‘天泉星’方位凿的，水质最清；再让灶房烙两块不加糖的麦饼，用陶瓮发酵的面，别用酵母；松针就采老松最顶上的，那里的针沾着星露，《岁华纪丽》说‘松针承星露，饮之可通天道’。”
张诚领命而去时，老子已走到窗边，望着院里的老松出神。晨光透过松枝的缝隙，在他的粗布袍上投下细碎的光斑，那些光斑竟慢慢移动，拼成了“虚宿”的形状——《夏小正》说“虚宿主哭泣，亦主清风生”，此刻却只见清风拂过松针，发出“簌簌”的声响，哪里有半分悲戚？尹喜忽然明白，圣人所在之处，连凶星的气数都会转吉，就像《甘石星经·应化篇》说的“圣贤之光，能化煞为祥，如日融冰”。
片刻后，张诚端着托盘回来。粗瓷碗里的松针茶泛着淡绿，水面飘着三枚松针，恰好排成“三台星”的形状——上台、中台、下台依次排列，与太微垣的三台星方位一致；麦饼放在陶盘里，边缘的裂纹竟像“天厨星”的星图，《甘石星经·天厨篇》“天厨六星，在紫微宫东北，主天子膳食”的星象此刻在陶盘上清晰可见。老子拿起一块麦饼，刚咬了一口，窗外的紫气便突然翻涌，在松枝间凝成“天厨星”的虚影，与盘中麦饼的裂纹重合，连星与星之间的距离都分毫不差。
“这饼里，有麦香，有阳光味，还有点星气。”老子笑道，将另一块麦饼递给尹喜，“你也尝尝，这才是人间该有的味道。天地生五谷，本就是为养人，若加了太多修饰，反倒失了本真，就像星象，若被云气遮了，还怎么观其运行？”
尹喜接过麦饼时，指尖触到饼边的裂纹，竟感到一丝微弱的脉动，像与天上的星子连成了线。他望着老子饮茶的模样——粗瓷碗在他手中，竟比玉杯更显温润，茶水上的松针随着他的呼吸轻轻晃动，始终保持着“三台星”的队形，仿佛有双无形的手在托着。
午后的阳光斜斜照进客房，老子靠在竹榻上闭目养神，青牛便趴在院中的紫气里反刍，牛角上的紫霜渐渐化成水汽，融入老松的根须。尹喜坐在桌前整理《紫气观测札记》，笔尖划过“老子居关，紫气环屋如紫微垣，其光与角宿相应，每至午时则盛”的句子时，忽然发现纸上的墨迹竟泛出淡淡的紫，与窗外的光气融为一体，纸上的星图仿佛活了过来，角宿的星点正缓缓向西移动——正是岁星的行度。
他抬头望向老子，见老者的衣襟随着呼吸起伏，每一次吸气，院里的紫气便往屋中涌一分，角宿的光就亮一分；每一次呼气，紫气又流回院中，带动松针轻轻颤动，发出“沙沙”的声响，像是在低声唱和《夏小正》的韵律。尹喜忽然觉得，这简陋的客房，此刻比任何宫殿都更接近“道”——因为这里没有奢华的装饰，只有星、气、人、物，在自然而然地相融相洽，就像二十八宿循着亘古不变的轨迹运行，无需刻意，却自有大美，正如《甘石星经·大道篇》所言“道在朴素，不在华美，如星守其位，不以外饰增其光”。
暮色降临时，老子起身走到观星台。尹喜紧随其后，见老者望着天际的紫气，忽然指着“毕宿”的方向道：“你看毕宿主弋猎，其星如叉，本主兵戈，今日却被紫气裹住，像被收了弓弦的弓，星芒也柔了许多。”他顿了顿，指尖划过虚空，画出毕宿的星象，“这是说‘兵戈不起’，你这函谷关，近日可得安宁了。”
尹喜顺着他指的方向望去，毕宿的八颗星果然被紫气缠绕，原本如箭簇的星芒此刻柔和得像蒙了层纱，《夏小正》“毕八星，如小网，主边兵弋猎”的凶象竟化为“毕星含紫，主远方来朝”的吉兆。他低头看了看札记上新写的句子，忽然明白，圣人所求的“粗茶淡饭”，哪里是真的简朴？那是要在最寻常的事物里，见出天地的本真，就像这关署的客房，没有金玉，却有整座星空作伴；没有佳肴，却有松针与麦饼里的道气，正如《甘石星经》所言“大音希声，大象无形，大道在蝼蚁稊稗之中”。
夜深时，青牛已卧在客房廊下，鼻息与漏刻的滴答声相合，形成“子丑寅卯”的时辰韵律。尹喜站在院外，望着客房窗纸上映出的老子身影，那身影被紫气衬着，竟与观星台铜盘上的“天皇星”轮廓重合——《星经·天皇星篇》说“天皇星，在紫微宫，为道之主，不现于凡俗，唯圣贤居处则显其形”。他轻轻带上院门，门轴转动的声响里，仿佛听见《甘石星经》里的句子在回响：“圣贤所居，星气自和，无需外饰，大道自成，如北辰不移，众星自绕。”
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