尹喜十六岁这年的夏末，函谷关的风里还带着燥热，关外的沙丘却已透出几分秋意。正午的日头晒得沙子发烫，脚踩上去像踩着热锅，可一到夜里，寒风便从大漠深处卷来，带着冰碴似的凉意。也就是在这样昼热夜寒的荒漠里，尹喜将辨星识方位的本事练得炉火纯青——哪怕是乌云遮月的暗夜，哪怕四周连半棵草都没有，他也能准确指出东西南北，像揣着一枚永不失灵的罗盘。
这本事不是凭空来的，是在关外的沙丘里滚出来的。函谷关以西百里，便是连绵的荒漠，黄沙漫无边际，白日里看哪都一样，到了夜晚更是漆黑一片，连半块能当参照物的石头都难寻。尹喜常趁着巡关的机会，换上士兵的粗布短打，揣上一块干粮，独自一人走进荒漠。有时是亥时出发，踩着月光往深处走；有时是寅时动身，摸黑在沙丘间穿行，只为在最严苛的环境里磨练辨星的本事。
他总带着一卷手抄的《夏小正》，那是孔先生留下的孤本，其中“紫微垣”“北斗篇”的字句早已烂熟于心。白日里歇脚时，他便坐在沙丘上，借着日头翻看，指尖划过“北极五星在紫微，大帝之座镇中畿”的句子，抬头望向天空——虽烈日当空看不见星辰，心里却早已勾勒出北极星的位置，像在脑海里藏了一幅活的星图。
“无论季节如何变，北极星总在北方。”这是他从《夏小正》里悟到的第一句真理。那颗星不像北斗那样明亮，却像一盏永不熄灭的灯塔，稳稳地悬在北方天际，任其他星辰东升西落，它自岿然不动。尹喜记得第一次在荒漠里找到它的情景：那时他才十四岁，跟着巡关的队伍走散了，天黑后狂风大作，黄沙打得人睁不开眼。他蹲在沙丘背风处，抱着膝盖等风停，风一歇便猛地抬头，只见一颗不太亮的星在正北方向闪烁，像母亲在窗口点亮的油灯。他想起《夏小正》里“北辰不动众星环”的句子，忽然就落了泪——原来星辰真的会指引方向。
找到北极星，再看北斗七星的位置，东西南北便一目了然。《夏小正》里唱得明白：“斗柄东指春，南指夏，西指秋，北指冬”，可在尹喜眼里，这柄“天勺”不仅能指季节，更能当罗盘用。勺口的天枢、天璇两星连线，再延长五倍，便是北极星的位置；勺柄指向东方时，左手边是北，右手边是南，背后便是西。他在沙地上画过无数次北斗的样子，用石子摆出天枢、天璇的位置，闭着眼都能摸到“勺口”朝向，仿佛那七颗星就刻在他的掌纹里。
若是遇着阴云遮了北斗，他还有别的法子。《夏小正》里说“王良策马山行速，策星一二三相连”，可他更常用的是仙后座——那五颗星组成一个歪斜的“W”形，像仙女展开的裙摆，顺着“裙摆”缺口的方向延伸，穿过两颗暗星，便能找到北极星。有次下着小雨，云层厚得像棉絮，他躺在湿漉漉的沙地上，凭着记忆在脑海里勾勒仙后座的轮廓，算出北极星的方位，走了半个时辰果然看到了关楼的灯火。
最险的一次，是和三个士兵在荒漠里迷路。那日午后突然起了沙尘暴，天地间一片昏黄，等风停时，太阳早已不见踪影，乌云像浸了墨的棉絮，把天空盖得严严实实，连一丝星光都透不出来。士兵们慌了神，一个叫阿虎的老兵急得直跺脚：“完了完了，这鬼天气，怕是要困死在这儿了！”另一个年轻些的士兵攥着刀柄，眼神发直，嘴里念叨着“会不会有狼”。
尹喜却很镇定。他先是蹲下来，抓起一把沙，感受沙子的湿度——北边的沙粒更凉，因为离水源远；南边的沙稍显温润，带着水汽。再侧耳听风，风声从西北来，带着更冷的气息，刮过耳朵时有种刺痛感，这是大漠独有的“西风烈”。他又躺在沙地上，伸直手臂感受地面的坡度——北方地势略高，因为风沙总往南吹，久而久之便堆出了缓坡。
“往这边走。”他站起身，指着左前方的方向，声音不大却很坚定。
阿虎挠挠头：“小公子，没星星没太阳的，您咋确定是这边？”
“听风，摸沙，看坡度。”尹喜解释道，“《夏小正》说‘天地自有常，星辰为其章’，就算星星被云挡了，天地的规律还在。风从西北来，北边地势高，沙粒更凉，这都是方向的记号。”
士兵们半信半疑，可也没别的法子，只能跟着他走。尹喜走在最前面，脚步不快却很稳，每走一段就停下来感受风的方向，或是蹲下来摸一摸沙子。走了约莫一个时辰，乌云忽然裂开一道缝，一道微弱的光从缝里漏出来，恰好照在正北方向——北极星赫然在那里闪烁，像一枚被擦亮的银币。
“看！是北星！”年轻士兵惊叫起来，声音里满是狂喜。
阿虎盯着北极星看了半晌，又看看尹喜指的方向，忍不住竖起大拇指：“小公子这本事，真是神了！比俺家那只认路的老狗还准！”
尹喜却只是笑笑，弯腰拍了拍裤脚上的沙。他知道，辨星识方位不仅是技巧，更是对天地规律的信任。星辰不会说谎，风不会说谎，沙子不会说谎，它们的位置、方向、温度，都是最可靠的路标，就像人心若能如星辰般恒定，不为外物所动，便永远不会在世事中迷失方向。
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