清河县城。
九十年代的县城，远没有后世的繁华。
街道不宽，两旁是些灰扑扑的两层小楼。
但街上的自行车流、随处可见的录像厅和穿着喇叭裤的年轻人，对王小虎来说，依旧充满了新奇。
王富贵要去信用社办正事，给了王小虎五块钱，让他自己去逛逛，说好中午在国营饭店门口集合。
王小虎捏着那五块钱，却没去买零食，也没去看小人书。
他凭着记忆，穿过两条街，找到了此行的目的地——百草堂。
这是一座二层高的仿古木楼，黑色的牌匾上，是三个龙飞凤凤舞的烫金大字“百草堂”，一股浓郁的药香混合着陈年木料的味道，从大门里飘散出来，让人闻之心安。
门口人来人往，王小虎一个穿着打补丁衣服、背着破竹筐的农村娃，站在那，显得格格不入。
他深吸一口气，学着昨天吴广才那帮人的样子，挺直了腰杆，走了进去。
“小孩儿，看病抓药往里走，排队去，别在门口挡着道。”一个正在算盘上噼里啪啦忙活的年轻伙计，头也没抬地挥了挥手。
王小虎也不恼，他把竹筐从背上卸下来，重重地放在柜台前的地上，发出一声闷响。
他拍了拍筐上的泥土，朗声说道：“我不看病，我来卖药。”
那伙计终于抬起了头，上下打量了他一番，脸上露出一丝毫不掩饰的轻蔑，笑了：“你卖药？卖什么，狗尾巴草还是蒲公英？”
周围几个抓药的客人，也闻声看来，见是个土里土气的穷小子，都发出了善意的哄笑。
王小虎咧嘴一笑，露出两排白牙：“我这药，怕你做不了主。让你们掌柜的出来吧。”
他的声音不大，但带着一种与年龄不符的镇定和笃定。
那伙计一愣，随即恼了：“嘿，你这小屁孩，口气倒不小！掌柜的是你想见就见的？赶紧走赶紧走，别在这耽误我们做生意！”
“小何，怎么回事？大清早的吵吵嚷嚷。”一个沉稳的声音，从屏风后面传了出来。
紧接着，一个穿着灰色长衫、山羊胡，约莫六十岁上下的老者，踱着步子走了出来。
他眼神清亮，太阳穴微微鼓起，一看就是个精明干练的人物。
正是百草堂的老掌柜，孙茂才。
“掌柜的，”那叫小何的伙计赶紧指着王小虎告状，“这不知道哪来的野小子，拿筐破草，非说要卖药，还点名要见您。”
孙掌柜的目光，落在王小虎身上。
他见这孩子衣着虽然破旧，但眼神清亮，身板站得笔直，面对众人的嘲笑，脸上没有半分局促，心里不禁“咦”了一声。
“小朋友，你要卖什么药啊？”他开口问道，声音还算温和。
王小虎也不答话，他蹲下身，从竹筐里拨开上面的杂草，小心翼翼地，将那用树叶包着的紫血草，捧了出来，轻轻放在了柜台上。
当那肥厚的、暗紫色的叶片和带着新鲜泥土气息的根须展现在众人面前时，药堂里那股浓郁的药香，仿佛都瞬间被它压下去了一分。
刚才还在哄笑的客人，都好奇地伸长了脖子。
那伙计小何，更是瞪大了眼睛，他虽然不认识这是什么，但光看这品相，就知道绝非凡品。
孙掌柜的瞳孔，在看到那株草的瞬间，猛地收缩了一下。
他快步走到柜台前，甚至没用手去碰，只是俯下身，凑到跟前，仔细地端详着。
他捻起一片叶子，用指甲轻轻一掐，一缕极淡的、若有若无的血色，从叶脉中渗了出来。
他又看向那粗壮的根茎，眼神骤然一紧。
他看到那根须断口处，那丝已经快要凝固的、血一样的紫色汁液。
“紫血草！”
孙掌柜的声音压抑不住地颤抖，他猛地抬起头，死死地盯着王小虎，“是野生的紫血草！还是刚出土的，带着地气儿的极品！”
这话一出，满堂皆惊。
百草堂的伙计们谁不知道，自家镇店之宝“续骨膏”，每年产量都极少，不是因为方子金贵，而是因为其中最重要的一味主药“紫血草”已经快要绝迹了。
掌柜的每年都花大价钱请人去深山老林里寻，可十次有九次都是空手而归。
没想到，今天，这传说中的灵药，竟然被一个农村小子，用一个破筐给背来了！
孙掌柜此刻看王小虎的眼神，已经彻底变了。
从审视，变成了炙热。
“小朋友，这……这草，你是从哪里得来的？”他声音都有些发飘。
“山里。”王小虎言简意赅。
“山里……哪座山？”
“不能说。”王小虎摇了摇头，“我爷说了，这是祖上传下来的财路，不能告诉外人。”
他又把“爷爷”搬了出来。
孙掌柜一听，也不再追问。
采药人有采药人的规矩，刨根问底是大忌。
“好，好孩子。”孙掌柜搓着手，一脸热切，“你这株紫血草，品相是老夫生平仅见。你说吧，想卖多少钱？”
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