沈知微把药箱推回床底时，窗外天光刚透出灰白。她没睡，只坐在床沿，指尖摩挲着玄铁镯的暗格，里面藏着那枚狼首玉片。昨夜那人取走空瓶的动作太熟稔，不是扫地婆子，也不是周娘子——是嫡母身边的人。
她刚把银针收回袖中，外头就传来脚步声，稳、慢、有节奏，是嫡母惯用的步调。
门被推开，沈氏一身素青褙子，鬓边簪着白玉兰，脸上带着笑：“知微，昨儿听说你嗓子不舒服，特地熬了润喉茶，来我院里喝一杯，暖暖身子。”
沈知微低头，应了一声“是”，声音轻得像落了片叶子。
沈氏没动，目光在她脸上停了两息，才道：“换身衣裳，别穿得这么素，伤眼。”
她应下，起身去翻柜子。指尖掠过几件旧裙，最后挑了件月白襦裙，袖口沾着点药渍。她没换，就这么穿着，低头跟着出了门。
到了正院花厅，茶已摆好。青瓷盏里浮着几片茉莉，香气清幽。沈氏亲手执壶，倒了一杯，递过来：“尝尝，新焙的雪芽，加了蜜。”
沈知微双手接过，指尖刚触到杯壁，袖中银针已滑出半寸，轻轻一蹭盏沿。无毒，但那茉莉花干得不对——太脆，像是晒过头，又像是……泡过药水。
她垂眼，低头吹了吹热气，小口啜饮。茶入口甘甜，舌根却泛起一丝麻意，极淡，若非她日日试毒，根本察觉不了。
她心里冷笑，面上却忽然一颤，手一抖，茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。
“哎哟！”她惊叫一声，缩手后退，“烫、烫着了……”
沈氏皱眉：“怎的这般不小心？”
“娘亲恕罪！”沈知微眼眶泛红，声音发抖，“神人昨夜托梦，说我若说错一个字，嗓子立刻就哑了！我、我怕得紧，手都软了……”
沈氏脸色微变，抬手示意婢女收拾，语气却缓了下来：“不过一杯茶，何至于吓成这样？你既复了言，便是神人庇佑，不必如此战战兢兢。”
“是是是。”沈知微连连点头，低头去捡碎瓷，指尖却悄悄将一片沾了茶水的茉莉花藏进袖袋。
沈氏喝了口茶，闲聊般道：“昨儿边关来信，说北狄那边狼月将至，军情有些不稳。”
沈知微心头一跳。
狼月？北狄以狼月为岁首，大胤用的是正月。她母亲留下的玉片上刻着“狼月七日，血祭启封”，她记得清清楚楚。
她猛地咬住舌尖，压下脱口而出的纠正，歪着头问：“娘亲说的狼月……是腊月吗？咱们这儿都叫腊月呢。”
沈氏顿了顿，笑了笑：“是娘记混了，你莫学这些外邦话。”
“我不学！”沈知微摇头如拨浪鼓，“神人说了，外头的话听多了，会招邪祟上身，嗓子又要哑了！”
沈氏干笑两声，没再接话。
茶过三巡，沈氏起身离去，只留下一个新面孔的丫鬟：“春杏，以后你就跟着小姐，好生伺候。”
春杏低头应是，指甲修剪得极短，袖口有洗不净的墨痕——是记事用的。
沈知微心里有数，回西厢后，故意在药箱前翻找，叹道：“神人给的药引子，说是茉莉根，可我在冷院挖遍了也没找着活株……听说这花根晒干磨粉，能通神识，可惜啊。”
春杏在一旁默默听着，眼神微动。
当夜三更，沈知微躺在床榻上，闭眼不动。她知道，人一定会来。
果然，半个时辰后，后院传来极轻的翻土声。
她悄无声息起身，从床底拖出药箱，取出一截机关木刺——谢无涯早年送她的玩意，轻轻一碰就会弹出细针，沾了“醉心草”汁，人碰了立刻昏厥。
她把木刺埋在药箱旁的土里，又撒上一层浮土，回屋吹灯躺下。
没过多久，一条黑影摸到药箱边，蹲下就挖。指尖刚触到木箱，只听“啪”一声轻响，那人“啊”地低呼，手一软，整个人栽倒在地。
沈知微立刻“惊醒”，提灯跑出来，故作惊慌：“谁？谁在这儿？”
她蹲下查看，认出是春杏，惊道：“你怎么半夜在这儿挖土？还偷我药箱？”
春杏神志不清，嘴里嘟囔：“根……要根……夫人说……取了交给北……”
沈知微脸色一变，高声喊人。
不多时，沈氏匆匆赶来，脸色铁青。她看了眼昏厥的春杏，又看沈知微，冷冷道：“这丫头不懂事，惊扰了你，我带回去管教。”
“娘亲！”沈知微扑上去，眼含热泪，“她是不是想害我？神人说过，偷药的人，都是冲着我的嗓子来的！她挖的是茉莉根，那可是毒！”
沈氏眼神一闪，强道：“不过是贪财，想偷你几味药罢了，哪有那么严重？”
“可她说‘北’字！”沈知微声音发抖，“神人说，提‘北’字的人，都是狼神附体，会让人失声！我、我怕……”
沈氏终于绷不住，冷声道：“闭嘴！别胡言乱语！”
她挥手，命人抬走春杏，转身就走。
沈知微跪下送行，双手捧出一包花：“娘亲，女儿采了些茉莉，晒干了给您泡茶，清心静气。”
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