"还不够。"明璃吹灭蜡烛,"让陈大有联系他那些退伍的老兄弟,我们要有自己的武装。"
月光透过窗棂,在她脸上投下斑驳的影。远处传来更鼓声,像是战前的鼓点。
九小姐端坐在青林山庄正厅,指尖轻叩黄花梨案几。庄头赵德全跪在下方,额头渗出细密汗珠。
"赵管事,"九小姐声音轻柔,"上月的账目,怎么比往年少了三成收成?"
赵德全偷瞄了眼站在九小姐身后的秋月,支吾道:"回小姐,今年春寒..."
"是吗?"九小姐突然翻开一本暗账,"那这上面记的二百石私粮,是春寒前收的?"
秋月低头掩饰笑意。这账本是她在整理库房时,从地砖下发现的。此刻赵德全脸色煞白,肥胖的身躯开始发抖——私藏收成是大忌,足够让他全家发配边疆。
"小姐明鉴!"赵德全突然重重磕头,"是...是三小姐让小人..."
九小姐抬手打断:"我要五十个精壮,明日开始在后山集训。"她起身时裙摆扫过赵德全颤抖的手,"你依然是庄头,只要记住现在该效忠谁。"
秋月随九小姐巡视粮仓时,悄悄将几粒戒指空间里的小麦种子混入粮堆。这些种子长得快些,味道更甜,但不会太过显眼。她盘算着,等新麦丰收,正好可以作为九小姐收服人心的筹码。
黎明前的演武场上,五十名精壮汉子列队而立。夏荷穿着短打劲装,正逐个纠正他们的握刀姿势。
"小姐,"秋月捧着名册低声道,"按您吩咐,选的都是无亲无故的孤户。"
九小姐微微颔首。这些人是她精挑细选的——要么家人都死于灾荒,要么是被主家转卖的逃奴。最容易培养死忠。
"从今日起,你们月钱翻倍。"九小姐的声音在晨雾中格外清晰,"表现优异者,可除奴籍。"
队伍中响起压抑的吸气声。秋月看见一个脸上带疤的青年握紧了刀柄,眼中燃起野火。她认得这人,是去年雪灾时九小姐从人牙子手里救下的铁匠。
训练间隙,秋月带着春桃给众人分发加餐。蒸饼里掺了空间种子长出的甜薯,格外香甜管饱。那疤脸青年接过饼时突然低声道:"请转告小姐,张铁牛这条命是她的。"
回院路上,春桃好奇道:"秋月姐,咱们庄上何时种了这种甜薯?"
"是...是赵庄头新试的品种。"秋月攥紧袖中的戒指。这几日她发现,戒指里的种子在外界生长会长的非常过好。
连绵春雨中,九小姐带着秋月登上西山。远处几座荒山在雨幕中若隐若现。
"查清楚了吗?"九小姐突然问。
秋月连忙汇报:"东边两座是官地,每年缴十两银子就能租。北面那座..."她压低声音,"是前朝废矿,据说闹鬼,地契在县衙积灰多年。"
九小姐唇角微扬。闹鬼最好,省得有人窥探她练兵。正要说话,忽见山道上王员外的马车疾驰而来。
"父亲?"九小姐罕见地露出惊讶。王员外亲自见她是啥事。
马车帘子掀起,露出王员外阴沉的脸:"你可知三丫头告你私练甲兵?"他扔下一卷竹简,"三个月内,若这些荒地不能产出军粮,我也保不住你!"
秋月捡起竹简,是军器监的征粮令,数量足够养活一支军队!回庄路上,九小姐突然问:"秋月,庄上新作物长得特别快,是不是?"
秋月心跳骤停,却见九小姐自顾自道:"定是这儿的山神眷顾。"她转向秋月,"明日开始,所有荒地都种上那种甜薯。"
当夜,秋月冒险进入戒指空间。发现茂盛的果林,有一眼清泉。她掬水尝了尝,甘甜异常。灵机一动,她取了些泉水混入次日浇地的水中。
三日后,新垦的荒地上,薯苗以惊人的速度抽枝展叶。赵德全带着庄户跪地称奇,九小姐却望着远处的山峦,眼中闪烁着野心的光芒。
………
………
九小姐跪在祠堂的青石板上,低垂着头,眼泪无声滑落。王员外坐在上首,脸色阴沉,三小姐站在一旁,嘴角噙着冷笑。
"父亲,女儿真的没有私练甲兵……"九小姐声音哽咽,颤抖着从袖中取出一个锦盒,"女儿只是见庄上收成不好,想多开些荒地,让庄户们过得好些……"
她打开锦盒,里面是她这些年积攒的首饰——几对翡翠镯子、几支金银钗、几枚珍珠耳坠。
"这些……女儿都愿意交给父亲,填补军粮的缺额。"她抬起头,眼中含泪,却强忍着不让它落下,"女儿无能,经营不善,连累父亲操心……"
王员外盯着她看了许久,忽然叹了口气:"罢了,你年纪小,不懂经营也是常理。"他接过锦盒,语气缓和了些,"但庄上的人手,不能再随意调动了。"
九小姐低头应是,心中却冷笑——三姐这一告,反倒让她看清了父亲的底线。他不会真的罚她,但也不会让她轻易壮大。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢无尽的拉格朗日之文明演化请大家收藏:(m.20xs.org)无尽的拉格朗日之文明演化20小说网更新速度全网最快。