八月的河东地震后，明洛勉强收拾好自己，跟着潦草的若干宫人回了长安，李余比她早走几日，目前仍住在淑景殿。
她见到了韦贵妃和其他一应妃嫔。
包括还未封后的王氏。
明明只过去数月，此番再见的都是昔日素有恩怨的故人，但众人都陷入了难言的沉默。
饶是看不惯明洛的王氏亦无法言语。
因为她第一眼没能认出明洛。
和曾经身段纤细却挺拔，年龄虽长但驻颜有术的宠妃宋氏比，这会的宋明洛像是被抽去了脊骨，老态毕现，不说神情的萎靡衰败，鬓间肉眼可见地苍白起来。
更不用提她一贯明艳大方的神情姿态，与此刻的木讷憔悴完全不是一回事，判若两人。
“淑妃节哀。”
韦贵妃同样被吓得不轻。
“嗯。”
不单单是李二过世带给明洛的极度哀伤，大病数月后的身体几乎被透支殆尽，若非之前的养尊处优长了些肉，明洛大概就真随着李二去了。
“和淑妃的模样比，咱们真都不值一提。”
王氏不止一次问起过宋明洛，但李治都是沉默。
原来宋淑妃成了这般模样。
“皇后言重了。可能是病没完全好，再养养就是。”
明洛垂首道。
身体的一败涂地会改变一个人的气场和仪态，明洛曾想过她会因为李二的离世无比悲痛，但万万没想到会是这般程度。
连带着身体都垮了大半。
王氏盯了她片刻，觉得痛快而索然无趣，作为太极宫女眷里最大的赢家，她没刁难明洛。
原本她是打算好好耍一通威风的。
就算名义辈分上她不能拿明洛如何，但实质已经发生了天翻地覆的变化，她即将入主太极宫。
她是文德皇后的正经儿媳妇，是后位空悬十余年后的天下之母。
八月十八，李二正式下葬昭陵。
这是自贞观十年长孙皇后去世后开始营建的陵墓，也开创了帝后同葬、以山为陵的先例。
有唐一代，几乎所有帝王都依山为陵。
反正关中这带，上下左右全是山。
当然这不代表着昭陵会简陋，事实上来说，为建昭陵动用的民力人力物力不可计数。
李二在这点上没能免俗。
反正除主陵墓道地宫以外，还在陵山周围建起了规模宏大的建筑群。可想而知工程多么浩大。
明洛瞧着虚弱不堪，风一吹能倒，实则数日折腾下来，反倒沉默而坚定地一直都在，期间李治慰问了两次。
李余陪在她身侧，母子二人皆静默而低调。
如果不是李余的存在，她甚至有冲动在昭陵住一段时间，陵墓中有宫人供养，官兵守卫，护陵军官的军衔为将军，李治专门设立了五品陵令管理。
等一切事毕，她一身落拓，精疲力尽地去了扬州。
无人为难她，因为是李治主动提的。
那是他耶耶生时的最后一句话，生为人子，无论如何他都必须成全，扬州是个好地方，就让宋氏和李余在那处过完余生吧。
来送明洛的有不少人。
上至两位公主，下至贩夫走卒平民奴婢，昔年她安顿好的一堆娘子，以及若姚她们。
送至长安城外的一处石亭，明洛不欲让他们继续相送，下车马后道：“此去再见，怕不知是何年。”
“总能再见。我们也可下扬州。”这是豁达的宁知朋，岁月荏苒，这位的身板比从前更厚，络腮胡子几乎填满了整个下巴。
“娘子千万保重，再不再见都无妨。”这是伤感的若姚，她永远都感念明洛对她的恩情。
而明洛颇为无奈，不停安慰着哭成个泪人的溪娘，“阿姨只是去了扬州，只消咱们都好好儿地，总能再见。”
她昔年养大的女孩，已经做了母亲。
头胎最难，好在她陪着溪娘生下了长子，做好了月子，二胎三胎多少会容易些许。
“是啊溪娘，这么多人都在。”
李明达早早打量了圈各色人等，心里暗暗佩服淑妃的交际广泛，三教九流都有人脉。
“我不管，我要再陪阿姨走一段。”
溪娘把脸埋在明洛胸前，一副耍赖模样。
“兕子，你要当心身体，留给你的方子可以做参考。”明洛注视着李明达，这位一直是带脑子的。
有她在，将来溪娘起码不会因为和丈夫分离就郁郁寡欢。
“我记着。”
李明达有时不敢多瞧她鬓边的灰发。
她第一次知道，原来人可以那么伤心，伤心到一下子老了二十岁。
“嗯，溪娘。别忘了写信。”
“好。”
溪娘含着哭腔。
“我到时一定求阿兄，我要来扬州玩。”
“阿姨等你。”
这年明洛离开长安，年四十八。
*
永徽三年，在扬州过得如鱼得水，精神气完全被养回来的明洛等在热闹不堪的码头附近。
她自然没在岸边张望，而是坐在一处茶楼的二层，等着人来报信。
溪娘今儿能到了。
与之一道同来的有长孙诠，两个孩子留在长安由晋阳公主代为照看。
小夫妻俩感情依旧不错。
明洛每每读到来信，既感慨又心酸，只在心里默默把李治骂了个狗血淋头，长孙诠不过一无关痛痒的妹夫，不掌实权，留他在长安和溪娘过一辈子又如何？
“快到了，小人瞧见船桅了。”
辛子来报得喜气洋洋。
“嗯，我们下楼。”
明洛特意看了眼备好的食盒，吩咐芳草拎好。
三年半未见，彼此在形容气质上都发生了变化。
“阿姨。”
溪娘外头披着一袭樱桃红的素樱镶银鼠皮披风，裙裳并不繁琐，一下船便小跑着奔来，踩得木质甲板吱嘎吱嘎地叫。
“真是大姑娘了。”
明洛一把接住奔过来的溪娘，抱着她亲热了好一会儿。
“我都儿女双全了，哪里还是姑娘？”
溪娘撅着嘴，目光却细细逡巡在明洛脸上，舒出一口气：“阿姨你当年吓死我了，我都以为你要死在长安了……阿姐一直和我说，你去了扬州养一养一定会好，让我不能不让你去。”
长孙诠赶了上来，对妻子的口无遮拦十分不赞同。
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