密集而整齐的脚步声如同沉闷的鼓点，敲碎了蛛网巷死寂的夜幕。火把的光芒如同一条扭动的火龙，迅速涌入这片黑暗的迷宫，驱散了令人不安的阴影，也映照出满地狼藉和战斗留下的残酷痕迹。
率先冲入核心区域的是一队二十人的百骑司增援，他们身着统一的玄色劲装，外罩轻甲，手持制式横刀或强弩，眼神锐利，行动迅捷，瞬间便控制了各个巷口和制高点，动作干净利落，显是训练有素。紧随其后的是一队五十人的金吾卫士兵，盔明甲亮，长戟如林，沉重的步伐带着官方力量的威严，开始在外围建立更严格的封锁线，将闻声而来、惊恐好奇的零星居民拦在外面。
然而，当这些后续人马看清场中的情形时，都不由得愣住了。
预想中惨烈无比的围剿战场并未出现。没有魔物的尸骸，没有大面积破坏的景象。只有力竭受伤、相互搀扶着的秦炎三人，一个昏迷不醒的小乞丐，以及空气中残留的、那丝若有若无却令人极不舒服的焦糊与阴冷交织的怪异气息。
“秦校尉！”增援的百骑司队正快步上前，看到秦炎苍白的脸色和衣襟上的血迹，脸色一变，“属下等来迟！那邪魔……”
秦炎摆了摆手，阻止了他的请罪，声音沙哑却带着一种奇异的平静：“魔物……已被诛灭。”
“诛灭了？”队正一愣，目光迅速扫过四周，并未发现任何魔物残留的痕迹，甚至连大量血迹都看不到。他身后的百骑司队员和金吾卫军官也面露疑惑。那等能逼得秦校尉发出最高求援信号的邪魔，竟被诛灭得如此……干净？
持刀队员喘着粗气，心有余悸地指了指刚才魔物消失的地方，又敬畏地望了一眼皇城方向，张了张嘴，却不知该如何描述那匪夷所思的一幕。
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛能吸收所有声音的脚步声，从巷口传来。
在场的所有百骑司成员，包括秦炎，脸色瞬间一肃，下意识地挺直了身体，甚至比面对金吾卫将军时更加恭敬。而那些金吾卫士兵，则显得有些茫然和紧张，他们感受到一股无形的、冰冷的压力随之弥漫开来。
只见巷口阴影处，无声无息地出现了十余名黑衣人。
他们全身都笼罩在一种特制的黑色劲装之中，材质似乎能吸收光线，使得他们的身形在火把摇曳的光线下显得有些模糊不定。脸上覆盖着没有任何表情的金属面罩，只露出一双双冰冷、漠然、仿佛不蕴含任何人类情感的眼睛。他们身上没有佩戴任何表明身份的标识，动作轻盈得如同鬼魅，悄然行进间，连尘埃都未曾惊起。
暗卫！
皇帝手中最锋利、最隐秘、也是最令人恐惧的刀刃！直接听命于陛下，拥有超越律法、先斩后奏的可怕权柄！他们很少公然现身，一旦出现，往往意味着事情已经严重到了足以惊动圣听，并且需要以最彻底、最酷烈的手段来处理的地步。
为首一名暗卫，身形并不高大，甚至略显清瘦，但他那双露出的眼睛，却如同万年寒冰，深邃冰冷，只是淡淡地扫视了一圈现场，所有被他目光触及的人，包括那位百骑司队正，都不由自主地低下了头，感到一股刺骨的寒意。
他的目光最终落在秦炎身上。
秦炎强忍着伤痛，上前一步，躬身行礼，低声道：“卑职百骑司校尉秦炎，参见大人。邪魔已被陛下天威诛灭，但其巢穴……”
“带路。”那名为首的暗卫首领开口了，声音透过金属面罩，带着一种奇特的、冰冷的金属摩擦感，没有任何情绪起伏，直接打断了秦炎的汇报。
“是！”秦炎毫不迟疑，立刻对持符的队员示意。那队员虽然也受了些伤，但不敢有丝毫怠慢，强打精神，领着这群令人望而生畏的暗卫，迅速朝着那废弃染坊下的地窖入口而去。
暗卫们鱼贯而入，动作迅捷而无声，如同黑色的水流渗入地下。
那名暗卫首领则留在原地，目光再次扫过昏迷的小乞丐和受伤的秦炎二人，冰冷的声音再次响起：“此地所有人，即刻签署‘缄口令’。今夜所见所闻，若有半字泄露，以叛国罪论处，株连三族。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的、血淋淋的威严。几名暗卫立刻上前，拿出早已准备好的文书和朱砂，开始让在场的每一位百骑司成员和金吾卫士兵签字画押。没有人敢提出任何异议，甚至无人敢大声喘息，整个场面压抑得可怕。
处理完这边，暗卫首领才迈步走向地窖入口。他的步伐看似不快，但几步之间便已消失在黑暗的洞口。
……
地窖之内。
先期进入的暗卫已经全面控制了现场。他们并未像寻常衙役那样四处翻检，而是如同雕塑般守在关键位置，只有两三人正在用某种特制的、散发着淡淡银辉的水晶石和罗盘状法器，仔细地勘察着那个依然残留着微弱邪异波动的魔阵，以及散落在地上的那柄诡异骨匕。
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