使者看着那筐劣质硫磺，脸都绿了。他本想讨价还价，可一看到曹林身后站着的断云卫，个个眼神锐利，话到嘴边又咽了回去——明摆着，人家就是不想给好货，再纠缠怕是连这点都得不到。
“那……多谢曹当家了。”使者讪讪地收下硫磺，灰溜溜地回了云州府。
知府看着那筐劣质硫磺，气得把茶杯都摔了：“曹林这是故意拿捏我！”可他也没办法——断云寨现在兵强马壮，真闹翻了，吃亏的是自己，只能捏着鼻子认了。
从此，再没人敢来断云寨求购硫磺。
工坊里的硫磺越积越多，装在陶罐里，在地窖里码得整整齐齐，像一座座黄色的小山。军械司的工匠们每天来领硫磺，和硝石、木炭按比例混合，捣成黑色的火药，再搓成药柱，装进手雷和炮弹里。
李老三因为发现硫磺矿有功，被曹林安排在工坊当杂役，每月能领三斗米，儿子们也进了断云寨的学堂。他每次看着工匠们小心翼翼地搬运硫磺，都忍不住感慨：“这黄石头真是个宝贝，能换粮食，还能护着咱断云寨。”
夕阳下，硫磺工坊的烟囱冒着淡淡的青烟，守卫们背着枪在四周巡逻，影子被拉得很长。曹林站在远处的山坡上，望着那片被严密封锁的区域，心里清楚：这80%纯度的硫磺，就是断云寨火器的底气。有了它，线膛枪的射程能再远五十步，手雷的威力能再增三成，而这，才是让敌人真正害怕的东西。
深山里的黄色矿石，终究变成了断云寨最锋利的爪牙。
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