曹林去过两次工地。第一次是看地基，见云州府那边的工役想把地基打浅些，被断云寨的工匠当场拦住，拿着尺子量：“王管事说了，必须三尺深，少一寸都得返工！”第二次是看架桥，工匠们用水泥浇筑桥墩，里面加了铁条，王二柱站在河边喊：“这桥得能过马车拉矿石，承重不够，将来塌了砸的是咱们的人！”
王知府也来看过一次，见断云寨的施工队确实没糊弄，路修得又快又好，心里的石头落了地。他拉着曹林在工地旁的窝棚里喝了碗粥：“大当家，说实话，以前我总怕你们太强，压得云州府喘不过气。现在才明白，你们强了，咱们才能安稳——这路修通了，我夜里都能睡踏实了。”
曹林没接话，只是指着远处正在铺路的民夫：“你看他们，不管是断云寨的还是云州府的，都在一块干活。路通了，心也就近了，比啥都强。”
一个月后，两条水泥路在铁矿门口汇合。当最后一块水泥板铺好，王二柱让人在汇合处立了块石碑，左边刻着“断云寨承建”，右边刻着“云州府协办”，中间是“同治元年秋”。
通车那天，断云寨的铁骑营和云州府的衙役一起在路边警戒，第一辆运矿石的马车从铁矿出来，一半往断云寨去，一半往云州府城去，车轮碾过新修的水泥路，平稳得像在平地上走。
曹林站在石碑旁，看着马车远去，心里清楚：这条路修的不只是矿石通道，更是断云寨在云州府的立足之地。用一半的修路钱，换一条能快速出兵的通道，换云州府的半推半就，划算。
秋风卷起地上的尘土，落在水泥路上，很快被往来的脚步踏平。施工队的民夫们又要转战下一个工地，他们的脚印留在新修的路上，像给这片土地系上了越来越多的绳结，把断云寨的名字，悄悄织进了更多人的日子里。
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