“这叫‘水晶杯’‘透光屏’‘星子珠’。”曹林给这些玻璃制品起了雅致的名字,“曹聪,挑几个最好的,让人送到临江城最大的绸缎庄,就说断云寨出了新奇玩意儿,让掌柜的给富户们瞧瞧。”
临江城的富户圈果然炸了锅。绸缎庄掌柜把水晶杯往桌上一摆,满座的官太太、富商千金都凑过来瞧,摸着冰凉透亮的杯身,啧啧称奇:“这比西域来的琉璃还透亮!”“拿在手里都觉得体面!”
第一个开口要买的是知府的三姨太,一开口就给了二十两银子买那只水晶杯。消息传开,富户们像疯了似的往绸缎庄跑,水晶杯炒到了五十两一只,星子珠按颗卖,一颗就要一两银子,还是供不应求。
曹聪带着账本跑回断云寨时,笑得嘴都合不拢:“大当家!发了!临江城三天就卖了三百两!订单排到下个月了!”他把银子往桌上一倒,白花花的银子堆成了小山。
“不够。”曹林却皱着眉,“就这点产量,满足不了几个富户。老周,再加两座熔炉,招十个手脚麻利的徒弟,专门做玻璃。”
他又对曹聪说:“分出一半的玻璃珠,让情报司的人带到草原上去。黑石部的牧民喜欢亮晶晶的东西,用珠子换他们的战马和皮毛,比用银子划算。”
玻璃生意一火,断云寨的账立刻活了过来。铁矿钱还上了,弟兄们的月钱加了三成,流民安置点盖起了砖房,连铁匠铺都添了新炉子。曹聪每天扒着算盘,笑得见牙不见眼,说现在的进项,比抢十趟富户还多。
这天,临江城的绸缎庄掌柜派人送来一封信,说州府的刘知府听说了“水晶杯”,托他问能不能定做一套,要最精致的,钱不是问题。
“知府也想要?”曹林看着信,嘴角勾起一抹笑,“给他做,要做得比三姨太那只还好,刻上他的官讳。”
老周连夜赶工,做出一套四只水晶杯,杯底刻着“刘府珍藏”四个字,透亮得能看清刻痕。刘知府收到杯子时,捧着看了半天,连说“稀世珍宝”,当即让人送来一百两银子,还捎话说“断云寨要是有难处,只管开口”。
“这玻璃,比银子还好使。”曹猛看着那一百两银子,感慨道,“以前送礼求官老爷办事,现在官老爷倒来求咱们了。”
曹林没说话,只是看着熔炉边忙碌的徒弟们。通红的炉膛映着他们的脸,玻璃液在模子里流动,像一条条透明的河。他知道,这透明的石头不仅能换来银子,更能换来喘息的空间——当州府的权贵都捧着断云寨的玻璃制品时,他们再想动手,就得掂量掂量了。
夕阳下,新出炉的玻璃屏风立在议事厅里,把阳光折成七彩的光带,落在账簿上的赤字处,仿佛给那些冰冷的数字镀上了一层暖意。曹林拿起一只刚做好的水晶杯,对着光看,杯身里映出断云寨的轮廓——有练兵的演武场,有冒烟的铁匠铺,有盖房的流民,还有远处吃草的战马。
这透明的锋芒,或许比刀枪更能劈开乱世的困局。银子有了,发展的底气就足了,而断云寨的路,也会在这些流光溢彩的玻璃制品里,越走越宽。
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