空旷诡异的密室内，只剩下魔教教主独自一人。
寂静中，他突然发出一阵低沉而阴冷的笑声，如同夜枭啼哭：“呵呵……哈哈哈……七侠合击？二十年前，本座或许还会忌惮三分……但现在？”
他的笑声戛然而止，语气变得无比贪婪和狂热：“那一道汇聚了你们七人全部精气神的终极合击……包括你们本人……都将成为本座突破桎梏、迈向更高层次的最完美的‘资粮’！来吧……快点来吧……快点来成为我的一部分吧……桀桀桀……”
就在这时，密室外传来恭敬的通报声：“教主，陛下派来的使者已到前殿，邀您即刻入宫，商谈炼制仙丹的要事。”
魔教教主（此刻或许更应称其为“国师”）的笑声瞬间收敛，周身那诡异狂热的气息也荡然无存，恢复了那种深不可测的威严。
他整理了一下宽大的袍袖，大步走向门外，心中冷冷念叨：“快了……就快了……待到神丹炼成，皇帝老儿……这天下……”
两日后，陈墨一行人正行进在一条相对偏僻的官道上。
两侧田野略显荒芜，远处的村庄也显得有些破败。忽然，道旁稀疏的树林中一阵骚动，猛地窜出十来个手持棍棒、锄头、甚至菜刀的人，拦在了路中央。
这些人个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中混杂着恐惧、绝望和一丝疯狂的狠厉。为首的是个干瘦的汉子，他举着一把生锈的柴刀，声音颤抖却努力做出凶狠的样子：“站…站住！留…留下买路财！不然…不然别怪我们不客气！”
陈墨等人勒住马匹，看着眼前这群连土匪都算不上的“强盗”，一时间都有些默然。
波提欧皱了皱眉，下意识地摸向了腰间的枪套，但被陈墨用眼神制止。
陈墨翻身下马，走上前去。他甚至没有动用任何武功，只是身形一晃，便如同游鱼般轻易夺过了为首汉子手中的柴刀，随手一捏，那锈蚀的柴刀便断成两截。
同时脚下步伐轻移，三拳两脚，便将另外几个试图冲上来的人轻轻推倒在地，并未真正伤他们。
这群“强盗”见遇到硬茬子，顿时吓得魂飞魄散，发一声喊，连滚带爬地扔下“武器”，狼狈不堪地逃回树林深处去了，连头都不敢回。
陈墨站在原地，望着那些人消失的方向，眉头微蹙。
蓝若冰也下了马，走到他身边，望着那些逃窜的背影，又看了看道路两旁荒芜的田地和远处破败的村落，不由得发出一声沉重的叹息，声音透过面纱，带着浓浓的悲悯：“这世道……又是一群活不下去的可怜人。这一路走来，类似的情形见了多少？苛政猛于虎，贪官污吏横行，再加上魔教暗中肆虐，最终苦的，终究还是这些手无寸铁的百姓……当今朝廷和皇帝，真是……唉。”
她的话语中充满了无力与愤懑，却又有着一种深切的无奈。
波提欧抱着胳膊靠在马背上，听着蓝若冰的叹息，看着那些逃窜百姓的背影，他那总是带着几分玩世不恭的眼神微微闪动了一下，手指无意识地在枪套上轻轻敲击着，似乎在思考着什么，最终只是撇了撇嘴，低声咕哝了一句：“……渣滓。”
陈墨沉默片刻，缓缓开口道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。自古皆然。正因如此，我们才更要尽快铲除魔教，拨乱反正，还这天下一个太平世道。一时的苦难并非绝望，唯有彻底根除祸源，方能真正解救万千黎民。”
他的声音平静却蕴含着一种坚定的力量，既是对蓝若冰的安慰，也是对自己使命的认同，既然乐园给予了他七侠之首的身份，那他会扮演好的。
蓝若冰闻言，深深吸了一口气，压下心中的郁结，点了点头：“少侠说的是。是若冰一时感怀失态了。我们继续赶路吧。”
波提欧也翻身上马，吆喝一声：“走吧！早点找到那个会疗伤的，早点去干正事。”
队伍再次启程，但气氛似乎比之前凝重了几分。
三天后，一座规模宏大、远远便能闻到浓郁药香的城市轮廓，终于出现在地平线上。城墙高耸，车马人流络绎不绝，远比湖城更加繁华热闹。这里便是江南有名的药材之都——樟城。
临近城门，蓝若冰策马与陈墨并辔而行，透过面纱，用她那特有的柔和嗓音轻声为他介绍着：“少侠，前方便是樟城了。此城以药材集散和名医汇聚而闻名于世，城内大小药行、医馆数以百计，每年各地来的药商和求医者络绎不绝。我们要寻的那位医仙若在此地，想必应是极为出名的人物。”
陈墨一边聆听，一边仔细观察着城郭与往来人流，时不时点头，并询问一两句关于樟城势力分布、风土人情的问题。
波提欧则显得警惕得多，他不再像之前那样懒散，一双锐利的眼睛不断扫视着周围的环境，特别是城门口那些看似普通的守城兵丁和行人，手指始终离腰间的枪套不远，确保一旦有变，他能第一时间做出反应。
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