空旷诡异的密室内,只剩下魔教教主独自一人。
寂静中,他突然发出一阵低沉而阴冷的笑声,如同夜枭啼哭:“呵呵……哈哈哈……七侠合击?二十年前,本座或许还会忌惮三分……但现在?”
他的笑声戛然而止,语气变得无比贪婪和狂热:“那一道汇聚了你们七人全部精气神的终极合击……包括你们本人……都将成为本座突破桎梏、迈向更高层次的最完美的‘资粮’!来吧……快点来吧……快点来成为我的一部分吧……桀桀桀……”
就在这时,密室外传来恭敬的通报声:“教主,陛下派来的使者已到前殿,邀您即刻入宫,商谈炼制仙丹的要事。”
魔教教主(此刻或许更应称其为“国师”)的笑声瞬间收敛,周身那诡异狂热的气息也荡然无存,恢复了那种深不可测的威严。
他整理了一下宽大的袍袖,大步走向门外,心中冷冷念叨:“快了……就快了……待到神丹炼成,皇帝老儿……这天下……”
两日后,陈墨一行人正行进在一条相对偏僻的官道上。
两侧田野略显荒芜,远处的村庄也显得有些破败。忽然,道旁稀疏的树林中一阵骚动,猛地窜出十来个手持棍棒、锄头、甚至菜刀的人,拦在了路中央。
这些人个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼中混杂着恐惧、绝望和一丝疯狂的狠厉。为首的是个干瘦的汉子,他举着一把生锈的柴刀,声音颤抖却努力做出凶狠的样子:“站…站住!留…留下买路财!不然…不然别怪我们不客气!”
陈墨等人勒住马匹,看着眼前这群连土匪都算不上的“强盗”,一时间都有些默然。
波提欧皱了皱眉,下意识地摸向了腰间的枪套,但被陈墨用眼神制止。
陈墨翻身下马,走上前去。他甚至没有动用任何武功,只是身形一晃,便如同游鱼般轻易夺过了为首汉子手中的柴刀,随手一捏,那锈蚀的柴刀便断成两截。
同时脚下步伐轻移,三拳两脚,便将另外几个试图冲上来的人轻轻推倒在地,并未真正伤他们。
这群“强盗”见遇到硬茬子,顿时吓得魂飞魄散,发一声喊,连滚带爬地扔下“武器”,狼狈不堪地逃回树林深处去了,连头都不敢回。
陈墨站在原地,望着那些人消失的方向,眉头微蹙。
蓝若冰也下了马,走到他身边,望着那些逃窜的背影,又看了看道路两旁荒芜的田地和远处破败的村落,不由得发出一声沉重的叹息,声音透过面纱,带着浓浓的悲悯:“这世道……又是一群活不下去的可怜人。这一路走来,类似的情形见了多少?苛政猛于虎,贪官污吏横行,再加上魔教暗中肆虐,最终苦的,终究还是这些手无寸铁的百姓……当今朝廷和皇帝,真是……唉。”
她的话语中充满了无力与愤懑,却又有着一种深切的无奈。
波提欧抱着胳膊靠在马背上,听着蓝若冰的叹息,看着那些逃窜百姓的背影,他那总是带着几分玩世不恭的眼神微微闪动了一下,手指无意识地在枪套上轻轻敲击着,似乎在思考着什么,最终只是撇了撇嘴,低声咕哝了一句:“……渣滓。”
陈墨沉默片刻,缓缓开口道:“兴,百姓苦;亡,百姓苦。自古皆然。正因如此,我们才更要尽快铲除魔教,拨乱反正,还这天下一个太平世道。一时的苦难并非绝望,唯有彻底根除祸源,方能真正解救万千黎民。”
他的声音平静却蕴含着一种坚定的力量,既是对蓝若冰的安慰,也是对自己使命的认同,既然乐园给予了他七侠之首的身份,那他会扮演好的。
蓝若冰闻言,深深吸了一口气,压下心中的郁结,点了点头:“少侠说的是。是若冰一时感怀失态了。我们继续赶路吧。”
波提欧也翻身上马,吆喝一声:“走吧!早点找到那个会疗伤的,早点去干正事。”
队伍再次启程,但气氛似乎比之前凝重了几分。
三天后,一座规模宏大、远远便能闻到浓郁药香的城市轮廓,终于出现在地平线上。城墙高耸,车马人流络绎不绝,远比湖城更加繁华热闹。这里便是江南有名的药材之都——樟城。
临近城门,蓝若冰策马与陈墨并辔而行,透过面纱,用她那特有的柔和嗓音轻声为他介绍着:“少侠,前方便是樟城了。此城以药材集散和名医汇聚而闻名于世,城内大小药行、医馆数以百计,每年各地来的药商和求医者络绎不绝。我们要寻的那位医仙若在此地,想必应是极为出名的人物。”
陈墨一边聆听,一边仔细观察着城郭与往来人流,时不时点头,并询问一两句关于樟城势力分布、风土人情的问题。
波提欧则显得警惕得多,他不再像之前那样懒散,一双锐利的眼睛不断扫视着周围的环境,特别是城门口那些看似普通的守城兵丁和行人,手指始终离腰间的枪套不远,确保一旦有变,他能第一时间做出反应。
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