学堂的朗朗书声刚落,王铁柱正帮着柳如烟把晒干的草药收进竹筐,就见张大山连滚带爬地冲进院子,手里还攥着块黑黢黢的石头,裤脚沾着的泥点子甩了一地。
"铁柱哥!成了!真成了!"张大山激动得话都说不利索,把石头往王铁柱手里一塞,"李大叔带人在龙脊山后坡凿了三天,真挖出银矿石了!你看这成色,能炼出不少银子!"
王铁柱掂了掂手里的矿石,沉甸甸的泛着金属光泽,用指甲一划就露出银白色的纹路,眼睛顿时亮了:"好家伙!这成色比藏宝图上说的还好!"他把矿石往桌上一拍,"张叔,让李大叔先别声张,派几个靠谱的弟兄守住矿洞,咱们明天带工具过去仔细瞧瞧。"
"我懂!"张大山点头如捣蒜,刚转身要走,又被王铁柱叫住。
"让你婆娘多蒸两锅馒头,给守矿洞的弟兄送去。"王铁柱叮嘱道,"告诉他们,晚上警醒着点,别让人钻了空子。"
张大山刚走,柳如眉就端着药碗从里屋出来,药香混着院子里的草药味飘得老远:"刚收到消息,府城那边因为赵县丞的案子闹翻天了,巡抚大人抓了不少贪官,现在人心惶惶的。"她把药碗递过来,"这时候开挖银矿,会不会太扎眼?"
王铁柱接过药碗一饮而尽,苦涩的药味在舌尖蔓延:"越乱越安全。再说咱们挖矿不是为了自己,是为了修水渠、盖作坊,让村里的日子好过点。"他攥了攥拳头,"就算有人敢来抢,老子也让他有来无回!"
柳如烟蹲在地上整理草药,闻言抬头看了他一眼,阳光落在她长长的睫毛上,投下淡淡的阴影:"我让妇女们把家里的镰刀斧头都磨利了,真要是有不长眼的来,咱们也能搭把手。"她手里的动作没停,指尖不小心被草药的尖刺扎了下,冒出个血珠。
王铁柱赶紧蹲过去,抓起她的手就往嘴里送。温热的舌头舔过指尖,柳如烟的脸"腾"地红了,抽回手嗔道:"干啥呢,张叔他们还在外面呢。"
"怕啥。"王铁柱嘿嘿笑着,在她手背上捏了把,"咱们光明正大的。"
柳如眉在旁边看得脸发烫,转身去收拾药箱:"我去看看如梦的功课,别让她又跑去掏鸟窝。"话虽这么说,脚步却慢了半拍,嘴角悄悄翘了起来。
第二天一早,王铁柱带着二十多个精壮村民,扛着锄头、锤子往龙脊山赶。矿洞藏在密林深处,洞口用藤蔓遮掩着,李大叔正带着两个老矿工往筐里装矿石,看到王铁柱来了,赶紧迎上来:"保长你看,这洞往里走还有三丈多,矿石一层叠一层,怕是挖个三年五载都挖不完!"
王铁柱钻进矿洞,里面黑漆漆的,只能靠火把照明。岩壁上镶嵌的银矿石在火光下闪着冷光,用锤子敲下一块,掂量着足有斤把重。他心里美滋滋的,这要是开起矿来,村里家家户户都能盖上瓦房,孩子们再也不用穿着带补丁的衣裳了。
"先把洞口拓宽点,搭个架子方便运矿石。"王铁柱拍板道,"张叔,你带几个人去砍些粗壮的木头,李大叔,你带着弟兄们继续往里挖,注意安全。"
众人领了任务分头行动,叮叮当当的凿石声在山谷里回荡。王铁柱正指挥着搭架子,突然听到放哨的村民喊:"有动静!东边来了伙人!"
他心里一紧,爬上旁边的大树往东边望——十几个骑着马的汉子正往这边赶,为首的脸上带着道刀疤,手里拎着把鬼头刀,身后还跟着辆空马车,一看就是冲着矿洞来的。
"是黑风寨的人!"李大叔脸色发白,"这群山匪上个月刚抢了隔壁的红石村,据说杀人不眨眼!"
"慌啥。"王铁柱从树上跳下来,从怀里掏出沙漠之鹰检查了下子弹,"他们就十几个人,咱们有二十多,怕个球!"他对村民们喊道,"把矿石都藏进洞里,用石头把洞口堵上!张叔,带几个人去旁边的山坡上埋伏,等他们靠近了就往下扔石头!"
众人手脚麻利地忙活起来,刚把洞口堵好,黑风寨的人就到了。刀疤脸勒住马,三角眼在林子里扫了一圈,最后落在王铁柱身上:"小子,听说你们挖着银矿了?识相的赶紧交出来,爷爷还能饶你们一命!"
"想要矿石?"王铁柱往石头上吐了口唾沫,"凭本事来拿!"
"找死!"刀疤脸一挥鬼头刀,"给我上!男的杀了,女的带回去!"
山匪们怪叫着冲过来,刚跑到半山腰,就听张大山喊了声"放",顿时有上百块石头滚下来,砸得山匪人仰马翻。有个倒霉蛋被石头砸中脑袋,红的白的溅了旁边同伙一身,吓得那家伙惨叫着往后退。
"射箭!"王铁柱又喊。
村民们早把弓箭准备好了,闻言松开弓弦,"嗖嗖"的箭雨泼向山匪,又倒下好几个。刀疤脸气得哇哇叫,亲自挥舞着鬼头刀往上冲,眼看就要冲到近前,突然脚下一绊,"噗通"摔在地上——是王铁柱提前让人挖的陷阱,上面铺着树枝和落叶,看不出来半点痕迹。
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