第二十三章 （1939年3月30日-4月2日·江西南昌外围）
1939年3月30日的晨光，带着一种沉重的灰白，洒在笔架山通往南昌城的官道上。101军的士兵们正趁着夜色褪去的间隙，抓紧时间清理战场、收拢伤员。李根生蹲在王大锤身边，用撕成布条的军装蘸着随身携带的水壶，小心翼翼地擦拭着他腿上的伤口——昨天反击时被子弹击穿的伤口已经红肿，边缘泛着不健康的紫黑色，显然是感染的征兆。
“嘶……轻点，你这小子下手没个轻重。”王大锤倒抽一口凉气，却又立刻咧嘴笑了笑，露出两排沾着尘土的牙齿，“没事，死不了，当年在东北打胡子，比这重的伤我都扛过来了。”
李根生没说话，只是手上的动作更轻柔了些。他抬头望向南昌城的方向，原本应该隐约可见的城郭轮廓，此刻被一层厚重的硝烟笼罩，只能听到远处传来的零星炮声。昨天傍晚，军部传来消息：3月27日南昌城已宣告沦陷，第19集团军主力正沿赣江两岸向西撤退，101军的任务，是在笔架山至梅岭一线构筑防线，阻击日军追击，为友军撤退争取至少三天时间。
“根生，发什么愣？”王大锤用胳膊肘碰了碰他，“是不是在想南昌城的事？”
李根生点点头，喉咙发紧：“锤叔，咱们守住了笔架山，怎么南昌还是丢了？”
“傻小子，打仗不是守住一座山就能赢的。”王大锤叹了口气，目光望向远方的硝烟，“鬼子调集了多少兵力？咱们101军就这么点人，能守住笔架山，已经是拼了老命。南昌丢了，不代表咱们输了，只要咱们还在，总有把鬼子赶出去的一天。”
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。一名骑兵通讯员翻身下马，手里攥着一份电报，快步走向林文澜的临时指挥部——那是一座被炮弹炸毁一半的山神庙，庙门口的旗杆上，101军的军旗虽布满弹孔，却依旧倔强地迎风飘扬。
“军长！集团军司令部急电！”通讯员的声音带着喘息，“日军第106师团一部约八千余人，在坦克和装甲车掩护下，正沿南昌至安义的公路向西追击，目标直指梅岭隘口！”
林文澜正弯腰查看地图，闻言猛地直起身，眉头紧锁。梅岭隘口位于南昌西郊，是通往后方的必经之路，两侧山峰陡峭，中间只有一条狭窄的公路穿过，堪称“一夫当关，万夫莫开”。若是梅岭失守，正在撤退的友军主力将面临被日军合围的危险。
“赵志远！”林文澜沉声喊道。
“到！”赵志远立刻上前一步，身姿挺拔。
“你率5团主力即刻赶赴梅岭隘口，抢占两侧高地，构筑防御工事。记住，务必在日军抵达前，建立起两道防线：第一道设在隘口前方的落马坡，用反坦克壕和鹿砦阻滞日军装甲部队；第二道设在隘口本身，依托两侧山峰构建交叉火力网，绝不能让日军轻易通过！”林文澜的手指重重敲在地图上的“梅岭隘口”四个字上，语气不容置疑。
“是！保证完成任务！”赵志远敬礼领命，转身快步离去。
林文澜又看向林文斌：“文斌，1团经过笔架山一战，伤亡惨重，剩余兵力不足六百人，你率部作为预备队，在梅岭隘口南侧的竹林里隐蔽待命。一旦5团防线吃紧，立刻增援！”
“军长，1团虽然伤亡大，但弟兄们还能打！让我们去守第一道防线吧！”林文斌急声道，他看着身边疲惫却眼神坚毅的士兵们，心里满是不甘——1团是“铁军”，岂能当预备队？
林文澜看着他，眼神复杂：“文斌，我知道你想打仗，但1团已经拼得差不多了，得留着有用之身。梅岭阻击战不是一天两天就能结束的，后面有的是硬仗要打。”
林文斌还想争辩，却被林文澜摆手打断：“服从命令！”
“是……”林文斌无奈领命，转身走向1团的士兵们。他刚走两步，又回头道：“军长，要是5团顶不住，你可一定要让我们上！”
林文澜点点头，目光再次投向地图。他知道，这一次的梅岭阻击战，比笔架山之战更加凶险——日军兵力更多，装备更精良，而101军经过连日苦战，早已疲惫不堪，弹药和粮食也所剩无几。但他没有退路，为了友军主力的安全撤退，为了身后的百姓，他和101军的将士们，必须在这里筑起一道血肉长城。
上午十点，赵志远率领5团主力抵达梅岭隘口。落马坡就在隘口前方三公里处，地势相对平缓，是日军必经之地。赵志远立刻下令：1营负责挖掘反坦克壕，2营设置鹿砦和铁丝网，3营则在坡顶构建机枪阵地。
士兵们来不及休息，立刻投入到紧张的布防中。李根生和王大锤所在的1团预备队也跟着来到了梅岭南侧的竹林里。王大锤因为腿伤无法行走，被安排在竹林深处的临时救护所里，李根生本想留下来照顾他，却被王大锤赶走了。
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