第六十二章:苏府门槛
次日清晨,沈墨轩刚在其租赁的简陋小屋中洗漱完毕,正准备温习书卷,便听得门外传来几声克制而清晰的叩响。
他心中一凛,昨夜那一道探究的目光莫名浮上心头。开门一看,只见一位身着藏青绸衫、面容精干、约莫五十岁上下的男子立于门外,身后跟着两名垂手侍立、衣着体面的小厮。男子气度沉稳,眼神锐利却不逼人,自有一股久在豪门、经年累月形成的威仪。
“敢问足下可是沈墨轩沈公子?”男子开口,声音平和,却自带一股不容忽视的分量。
“正是在下。不知尊驾是……”沈墨轩拱手回礼,心中已猜出来者绝非寻常人物。
“老朽姓周,乃苏府管家。”男子微微一笑,却并无多少暖意,更像是例行公事,“昨日公子在墨韵斋大显身手,巧施妙法,救回古画,此事已在东大街传为美谈。”
沈墨轩心下明了,果然来了。他面色不变,谦逊道:“周管家谬赞了,不过是偶得偏方,侥幸成功,不敢当‘妙法’二字。”
周管家眼中闪过一丝不易察觉的赞赏,年轻人不骄不躁,倒是难得。他不再寒暄,直入主题:“实不相瞒,老朽今日冒昧前来,乃是奉我家主人之命,特来相请。”
“苏府?”沈墨轩迅速在脑中搜索关于汴京权贵的记忆。姓苏,且有如此气派管家的,莫非是那位官拜枢密副使、圣眷正隆的苏舜卿苏大人府上?
“正是。”周管家颔首,“府中恰有一幅古画,受损多年,请过数位名家修复,皆束手无策。闻得公子有奇术,故特来请公子过府一试。若成,酬劳必定让公子满意。”
话语虽客气,但那语气却并非商量,而是带着一种居高临下的通知意味。寒门学子,能得苏府相邀,在外人看来已是天大的机遇,岂有拒绝之理?
沈墨轩心念电转。苏府,无疑是汴京城顶级的豪门之一,若能借此攀上关系,对他今后的科考乃至仕途都大有裨益。但福祸相依,豪门深似海,规矩多如毛,一步行差踏错,可能便是万劫不复。那画既然连名家都修复不了,其棘手程度可想而知,成功了固然好,若是失败……
风险极大,机遇也同样巨大。
片刻迟疑后,沈墨轩拱手道:“承蒙苏大人和周管家看得起,小子愧不敢当。只是小子技艺粗浅,昨日之事实属侥幸,恐力有未逮,辜负苏大人期望。”
周管家似乎看穿了他的顾虑,淡淡道:“公子不必过谦。成与不成,但凭天意与技艺。苏府并非不通情理之地。只需公子尽力即可。”话虽如此,但那眼神分明在说,机会给了你,抓不抓得住,就看你自己的本事了。
话已至此,再推辞便是不识抬举。沈墨轩深吸一口气,知道这龙潭虎穴,自己是必须要去闯一闯了。
“既如此,小子便恭敬不如从命。请容小子稍作准备,带上些可能用到的器具材料。”
“理当如此。府中亦有材料库房,公子若有需要,可随时提出。”周管家侧身,“轿子已在巷口等候,公子请。”
沈墨轩回屋快速取了一个小布包,里面装着他自制的几样简易工具和少量材料,随后便跟着周管家走出了这栖身的小巷。
巷口果然停着一顶青幔小轿,虽不如昨日所见那顶精致,但也比寻常代步的轿子整洁气派许多。两名轿夫肃立一旁,显然训练有素。
周管家示意沈墨轩上轿,自己则坐上了另一顶随后而来的小轿。
轿子起行,晃晃悠悠,穿街过巷。沈墨轩坐在轿中,心神微凛。窗外市井的喧嚣逐渐被抛在身后,轿子似乎正驶向汴京城中更为幽静、也更显尊贵的区域。他轻轻掀开轿帘一角,只见街道越发宽阔整洁,两旁高墙大院林立,朱门紧闭,石狮威严,偶尔有马车经过,亦是装饰华美,驾车的仆从都透着几分傲气。
这就是权力的中心,繁华汴京的另一面,等级森严,富贵逼人。
不知行了多久,轿子终于缓缓停下。
轿帘被小厮掀开,沈墨轩弯腰走出。抬头一看,即便早有心理准备,心中仍是不由自主地一震。
眼前是一座极为气派的府邸,高门大户,门楣上悬着黑底金字的“苏府”匾额,字体遒劲有力,显是名家手笔。两尊巨大的石狮子蹲踞左右,怒目圆睁,威势凛然。朱红色的大门足有丈余高,门上碗口大的铜钉锃亮耀眼,散发着冰冷的光泽。台阶层层而上,干净得几乎一尘不染。
门房处站着几名健仆,眼神警惕地打量着来客。见到周管家,立刻躬身行礼,态度恭敬无比。
“沈公子,请随我来。”周管家语气平淡,率先踏上台阶。
沈墨轩定了定神,紧随其后。迈步踏上那光滑如镜的青石台阶,他仿佛能感受到脚下传来的、无数求见者曾在此徘徊忐忑的遗留气息。跨过那高高的门槛,仿佛一步踏入了另一个世界。
门外是喧闹的帝都街市,门内却是寂静森严的侯门府邸。
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