第五十五章：赔了夫人又折兵
暗巷中，沈墨轩背靠冰冷墙壁，急促喘息。
赵启明警惕地环顾四周，剑尖滴血：“掌柜的，追兵暂时甩掉了，但此地不宜久留。”
沈墨轩点头，脑中飞速运转。李纲下狱，太子少师这棵大树倒下，意味着朝局已发生剧变。而自己刚刚遭遇的刺杀，显然不是寻常匪类所为。
“去城南小院。”沈墨轩低声道，“那里应该安全。”
二人穿街走巷，来到城南一处不起眼的民居。这是沈墨轩早年置下的秘密据点，除他之外无人知晓。
院内简陋，但应有尽有。赵启明点亮油灯，为沈墨轩倒了一杯冷水：“掌柜的，今日之事太过凶险，究竟是谁要置我们于死地？”
沈墨轩沉吟道：“不是蔡京，他已是泥菩萨过江；也不是周世昌，他没这个能力。恐怕是...”
话未说完，忽然门外传来三长两短的敲门声。
赵启明立即握剑戒备，沈墨轩却摆手：“自己人。”
开门后，一个浑身湿透的黑衣人闪身而入，竟是那位赵先生！
“赵某来迟，让沈掌柜受惊了。”赵先生摘下面巾，露出真容。此人约莫四十年纪，面白无须，眼神锐利。
沈墨轩拱手：“多谢赵先生方才相救。不知先生是...”
“在下赵鼎，现任太子舍人。”赵先生微微一笑，“奉太子之命，特来与沈掌柜相见。”
沈墨轩心中一震。太子舍人，太子近臣！果然与东宫有关！
赵启明更是目瞪口呆，说不出话来。
赵鼎继续道：“今日刺杀，乃郓王余孽所为。他们得知沈掌柜欲投东宫，故下杀手。”
沈墨轩敏锐地抓住关键词：“投东宫？晚辈何时...”
赵鼎打断他：“沈掌柜莫非以为，今日朝廷突然改变钱法政策，只是巧合？”
沈墨轩顿时明了：“是太子殿下...”
“正是。”赵鼎颔首，“殿下得知郓王与蔡京借钱法改革之名，行中饱私囊之实，故力谏官家，拨乱反正。”
沈墨轩心中豁然开朗。原来这一切都是太子在幕后推动！好精妙的布局！
赵鼎又道：“殿下很欣赏沈掌柜的经商之才和处事之智。如今朝局动荡，正值用人之际，不知沈掌柜可愿为殿下效力？”
沈墨轩沉思片刻，谨慎道：“承蒙殿下厚爱，草民感激不尽。只是商贾之身，恐难当大任。”
赵鼎笑道：“沈掌柜过谦了。殿下不需要你入朝为官，只需继续做你的生意。只不过...”
他压低声音：“这生意，要为东宫而做。”
沈墨轩顿时明白。太子这是要他在商界为东宫筹措资金，收集情报！
“当然，殿下不会亏待自己人。”赵鼎从怀中取出一份文书，“这是京城三家钱庄的地契，原属郓王党羽，现已抄没入官。殿下特许，以半价转与沈掌柜。”
沈墨轩接过一看，心中骇然。这三家钱庄规模都不小于周家钱庄，半价购入，简直是白送！
赵鼎继续加码：“此外，殿下已下令，周家钱庄即日起查封清算。其优质资产，优先由沈掌柜收购。”
沈墨轩深吸一口气。太子这是要扶持他取代周世昌，成为汴京新的商业巨头！
“殿下厚恩，草民感激涕零。”沈墨轩躬身道，“只是草民有一事不明，还请先生指点。”
“但说无妨。” “殿下为何选中草民？汴京富商众多，比沈某合适的大有人在。”
赵鼎意味深长地笑了：“因为沈掌柜是寒门出身，无派无系；因为沈掌柜精明强干，却懂得分寸；更因为...”
他顿了顿，声音转低：“沈掌柜手中，有蔡京与郓王往来的证据。”
沈墨轩心中一震。原来如此！太子看中的是他的能力和手中的把柄！
“草民明白了。”沈墨轩郑重道，“愿为殿下效犬马之劳。”
赵鼎满意点头：“很好。三日后，殿下会在东宫设宴，届时请沈掌柜务必出席。”
送走赵鼎，赵启明迫不及待地问：“掌柜的，我们真的投靠太子了？”
沈墨轩目光深邃：“不是投靠，是合作。太子需要我们的财力和情报，我们需要太子的庇护和支持。”
他走到窗前，望着黎明前的黑暗：“启明，你记住，政治这东西，比商场凶险百倍。一步踏错，便是万劫不复。”
赵启明似懂非懂地点头：“那我们现在该怎么办？”
沈墨轩转身，眼中重新燃起斗志：“首先，收拾周世昌这个烂摊子。”
周家钱庄此时已陷入彻底混乱。
官府贴出封条，禁止任何人出入。门外挤满了要求兑付的储户，哭喊声、叫骂声不绝于耳。
对面茶楼上，周世昌面如死灰地看着这一切。一夜之间，他苦心经营二十年的基业，轰然倒塌。
“员外，走吧。”老管家低声劝道，“留得青山在，不怕没柴烧。”
周世昌惨笑：“走？往哪走？蔡京倒台，郓王被禁，我已是丧家之犬！”
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